개 다섯 마리의 밤

개 다섯 마리의 밤 - 제7회 황산벌청년문학상 수상작
채영신 지음 / 은행나무 / 2021년 7월

제7 회 황산벌청년문학상 수상작인 채영신 장편소설 '개 다섯 마리의 밤'

개 다섯 마리의 밤이란 제목이 흥미로운데 개 다섯 마리의 밤은 호주 원주민들이 추운 밤이면 개 다섯 마리를 끌어안아야만 견딜 수 있는 혹한의 밤으로 매우 고통스러운 시간을 의미한다는 걸 알 수 있는데 따돌림과 학교폭력을 당하는 백색증을 앓고 있는 초등학생 아들과 엄마를 중심으로 한 이야기로 실제 우리 주변에서 일어나고 있는 이야기라 더 공감하면서 무거울 수 있는 주제이지만 불행한 사건속에 어떤 비밀이 숨겨있을지 흥미진진하게 따라가 볼 수 있었어요.

동네 폐가에서 초등학생이 잇따라 살해당하게 되고 이들을 죽인 사람은 세민을 차별하지 않고 아껴주는 태권도 사범인 요한이 범인으로 현장검증을 하는것에서 이야기가 시작되요.

백색증을 앓고 있는 초등학생 세민이는 왕따와 학교폭력으로 힘든 시간들을 보내고 있는데 살해 당한 초등학생들은 하나같이 세민이를 괴롭히던 아이들이에요. 세민이는 엄마에게 권 사범이 왜 저랬는지 아냐고 물어보며 "난 알아, 왜 죽인 거냐면 내가...."라며 엄마에게 말하려고 하지만 엄마는 불안한 마음에 애써 세민의 말을 무시하네요.

어느날 종교인 세명이 세민을 집을 찾는데 세민을 알고 있는듯한 사람 왠지 권사범과 연결되어 있는 것 같은 마음에 불안함을 느끼게 되요.

세민은 백생증으로 인해 시력도 점점 잃어가고 있지만 영특하고 학교폭력을 당하고 있다고는 느끼지 못할 만큼 논리적이고 설득력 있게 아이들을 이끄는 모습과 학예회에 오웰의 동물농장을 추천하게 되고 세민이가 희곡까지 직접 쓰게 되는데 이일로 배역을 누가 맡을까 하는 문제로 안빈과 부딪히게 되는데 세민의 엄마 박혜정을 자신의 동네로 이사오게 만든 안빈 엄마와 잘 지내는 것도 몇 달 세민으로 인해 자꾸 뒤쳐지는 안빈은 스트레스를 받아 정신과 상담까지 받게 되고 급기야 안빈엄마는 하지 말하야 할 말을 내뱉으며 극으로 치닫게 되는데....

과연 사건의 진실은 무엇인지 도가 넘치는 주변인물들로 인해 폭력과 따돌림이 일상이 되어버리고 아이를 지켜야만 하는 엄마 혜정의 마음이 얼마나 힘겨울지 상상하기 조차 힘든것 같아요.

우리 사회에서 고통받고 있는 사람들을 쉽게 외면해 버리는 현실 함께 동조해서 벼랑끝까지 몰고 가는 사람들의 잔인함이 느껴져서 책을 읽는 내내 너무나 가슴아프고 마음이 무겁게 느껴졌어요.

비극적인 고통의 세계에서 벗어나고자 했을 모자의 이야기 비극적인 방향으로 치닫게 되는 상황이 너무나 안타까웠어요.

인물들의 섬세한 묘사로 이야기에 빠져 볼 수 있었고 사람이 얼마나 잔인해 질 수 있는지 생각해 보면서 사회의 어두운 이면의 모습에서 사회의 약자의 고통을 깊이있게 접근해서 씁쓸한 마음을 느끼며 볼 수 있었고 마지막 책장을 넘긴 뒤에도 오랜 여운이 남는 것 같아요,.

"은행나무출판사로부터 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다"