벽에 매달려 있는 청춘들을 위한 이야기

여름의 마지막 피치
이서현 지음 / 한끼 / 2026년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

벽에 매달려 있는 청춘들을 위한 이야기
『여름의 마지막 피치』

"재회의 벽을 오르면 헤어진 연인과 다시 만날 수 있다."
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처음에는 이 한 문장이 궁금해서 책을 펼쳤다. 하지만 이야기가 진행될수록 '재회의 벽'은 단순히 잃어버린 사랑을 되찾는 장소가 아니라, 각자가 잃어버린 무언가를 다시 만나기 위한 공간이라는 것을 알게 된다.
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거식증을 앓는 요리 유튜버, 슬럼프에 빠진 무명 성우, 신이 떠나버린 젊은 무당, 만년 2등인 국가대표 클라이머, 그리고 속내를 쉽게 드러내지 않는 클라이밍센터장까지. 서로 다른 사연을 가진 사람들이 하나의 벽 앞에 선다.
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547명 중 2명. 성우의 시작에서 현수는 분명 그 2명 안에 들었다. 하지만 지금은 현수의 자리는 없다. 제각각 재능을 빛내는 순간에 어디서도 받아들여지지 않는 기분. 아무리 애써도 여기까지라고 누군가 말하는 기분.
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가장 마음에 남은 인물은 무명 성우 현수였다.
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547명의 지원자 중 단 두 명만 공채 최종까지 올라갔지만 결국 탈락하고, 아르바이트 성우를 전전하며 꿈을 이어 간다. 열심히 녹음한 작품에서 자신의 목소리가 통째로 편집되기도 하고, 친구들은 하나둘 자리를 잡아가는 모습을 보며 '내가 계속 이 길을 가도 되는 걸까'를 고민한다.
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그 모습이 낯설지 않았다.
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나 역시 수백 대 일의 경쟁률을 뚫고 최종까지 갔지만 결국 탈락한 경험이 있다. 최종까지 갔다는 과정은 시간이 지나면 아무도 기억하지 않는다. 결국 남는 것은 불합격이라는 결과뿐이다. 그래서 나 역시 여러 번 '이 길이 맞는 걸까'라는 질문을 스스로에게 던졌다.
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그래서 더욱 좋았던 것은 현수이야기의 결말이었다.
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무명 성우는 갑자기 유명해지지 않는다. 작은 악당 역할 하나를 맡게 될 뿐이다. 하지만 그 작은 배역을 통해 자신이 왜 성우를 꿈꾸기 시작했는지를 다시 떠올린다.
그리고 힘들지만 꿈을 포기하지 않기를 결심한다.
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그 장면을 읽으며 나도 자연스럽게 내가 왜 이 길을 선택했는지를 생각하게 됐다.
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불합격이 반복되면 어느새 목표는 '합격' 하나만 남게 된다. 하지만 내가 처음 이 길을 꿈꿨던 이유는 사람들을 돕는 일이 좋았기 때문이었다.

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이 책이 굳이 클라이밍을 소재로 선택한 이유도 읽고 나서야 이해됐다.
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클라이밍은 정상에 서 있는 순간보다 벽에 매달려 다음 홀드를 찾는 시간이 훨씬 길다. 그래서 등장인물들이 벽에 매달려 있는 모습은 자신의 삶에 계속 매달려 있는 우리의 모습처럼 보였다. 포기하고 싶지만 손을 놓지 못하고, 또 한 번 손을 뻗어 다음 홀드를 향해 올라가는 모습 말이다.
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제목 속 '피치(Pitch)' 역시 복숭아가 아니라 클라이밍 용어다. 긴 루트를 여러 구간으로 나눈 하나의 구간을 뜻한다.
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인생도 하나의 거대한 완등이 아니라 수많은 피치를 하나씩 넘어가는 과정인지도 모른다. 어떤 구간에서는 미끄러질 수도 있고 잠시 멈춰 설 수도 있다. 하지만 다시 다음 피치를 향해 손을 뻗는 사람이 결국 자신의 길을 만들어 간다.
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출판사에서 함께 보내주신 스티커로 책꾸를 하면서 표지를 다시 천천히 들여다봤다. 처음에는 제목 때문에 복숭아가 먼저 눈에 들어왔는데, 책을 읽고 나니 하늘색 배경과 클라이밍 홀드가 더 먼저 보였다. 책을 읽기 전과 읽은 후에 표지가 다르게 보인다는 점도 재미있는 경험이었다.
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『여름의 마지막 피치』는 거창한 성공담을 들려주는 소설이 아니다.
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대신 지금도 벽에 매달린 채 자신의 다음 홀드를 찾고 있는 청춘들에게, 잊고 있던 처음의 마음을 다시 떠올리게 해 주는 다정한 응원을 건네는 이야기였다.
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출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다.