세금의 흑역사

세금의 흑역사 - 두 경제학자의 눈으로 본 농담 같은 세금 이야기
마이클 킨.조엘 슬렘로드 지음, 홍석윤 옮김 / 세종(세종서적) / 2022년 8월

세금이라는 말만 들어도 무언가 어렵고 흥미가 떨어지는 어감이 강하다. 특히나 직장 생활을 하고 있는 일반인들은 투명 지갑이라고 불리면서 자연스럽게 나라에서 세금을 떼가고 있다. 그래서 그런지 세금은 부정적인 이미지가 있는 것은 사실인 것 같다. 하지만 나라에 거주하는 국민이라면 세금 납부의 의무는 당연한 것이고 그 세금으로 나라 전체를 운영하고 외교, 국방, 복지 등 다방면으로 국민들에게 되돌려주는 고마운 존재이기도 한다.

그래서 저자는 이러한 세금의 순기능과 역기능을 함께 설명을 해주고 있는데 지금 현대 시대에 납부하는 세금의 형태와 방법을 알려주면서 과거 시대의 세금에 대해서도 상세히 적혀있어서 예전 시대에 살았던 사람들의 세금을 대하는 기분을 간접적으로 알 수 있어서 좋았다.

특히나 세금에 대한 이야기를 역사와 함께 곁들여서 설명이 되어 있으니깐 책을 읽는 부담감이 현저히 줄어서 가독성이 생각보다 좋았다. 그래서 생각보다 두께감이 있는 책이었는데도 생각한 것보다 재미있게 읽었던 것 같았다. 그리고 책의 저자가 두 명이라 그런지 두 사람이 말하는 세금의 이야기는 비슷하면서 달라서 마치 세금의 대한 찬반 토론을 보는 듯한 느낌도 받을 수 있어서 세금에 대한 역사적인 지식과 더불어 근본적인 지식도 알 수 있어서 좋았다.

세금이 국가와 국민들을 위한 필수불가결한 것이지만 세금 납부에 대한 부담과 차별은 예나 지금이나 일반 국민들이 직면해야하는 것 같아서 살짝 씁쓸한 기분이 들었다. 지위나 계층적으로 높은 사람들은 세금 납부에 대한 지식과 편법 등을 이용해서 교묘하게 세금을 덜 납부하거나 면제받는 경향이 있지만 그러한 혜택을 받지 못하는 일반 국민들은 오롯이 세금의 영향을 받아야 한다는 것이 괜히 화도 나고 상대적 박탈감이 들었다. 그래서 이왕 납부한 세금을 납세자들을 위해서 얼마나 잘 분배가 되는지, 얼마나 잘 활용이 되는지를 정치적, 행정적으로 사용을 했는지를 알아야겠다는 생각이 들었다. 그래서 최근 관심이 줄었던 정치에 대한 공부를 다시 하면서 올바르고 정당하게 사용이 되는지를 감시하는 역할을 할 것이고, 시간이 조금 걸리겠지만 세금에 대한 공부를 주식 공부하듯이 익히면 나중에 세금에 대한 거부감을 줄일 수 있지 않을까라는 생각도 들었다.

- 본 글은 컬처블룸 서평단과 출판사에서 도서를 지원받아 작성한 개인적인 후기입니다. -