모든 선택에는 이유가 있다

난 언니처럼 살기 싫은데
박혜림 지음 / 바른북스 / 2019년 12월

 <난 언니처럼 살기 싫은데>에는 결혼을 했지만 아이를 낳고 싶지 않다고 생각하는 '세미', 결혼해서 이미 두 아이의 엄마가 된 세미의 사촌 언니 '혜림' 이렇게 두 여자가 등장한다. 저자의 이름을 보면 알 수 있겠지만, '세미'는 가끔 '혜림'과의 대화로 등장할 뿐 책을 이끌어 가는 중심 인물은 사실상 저자인 혜림이다.

 다행히 지금은 두 아이를 키우면서도 자신이 하고 싶은 일을 할 수 있는 상황이지만, 저자에게도 당연히 힘든 시기가 있었다. 이혼을 경험하기도 했고, 자신의 일을 시작하려는 타이밍에 둘째가 생기기도 했다. 임신과 출산, 육아 과정에서 미처 몰랐던 사실들에 당황하기도 하고 힘들어하기도 한다. 이런 과정을 거치고 여러 가지 시행착오를 하면서 저자는 결혼을 하고 싶지 않아하거나, 아이를 낳기 두려워하는 사람들을 이해할 수 있게 된 것으로 보인다. 저자는 아이를 낳는 게 힘들었지만 가능하다면 아이를 더 낳고 싶다고 말하고, 경력단절을 경험했지만 전업주부로 사는 것에도 나름의 장점이 있다고 말한다. 긍정적인 사람이라고 할 수 있겠다. 하지만 비혼이나 비출산을 결심한 여성들은 전업주부로서의 삶에 나름의 장점이 있다고 하더라도 임신이나 출산, 육아로 인한 경력단절 자체를 경험하고 싶지 않은 사람들일 것이다. 그런 면에서 저자가 대변할 수 없는 삶을 살아가는 여성들이 지나치게 많다고 느껴졌고, 그 점은 조금 아쉬웠다. 물론 저자가 다른 여성들에게 결혼이나 출산을 강요하는 것은 절대 아니고, 저자는 오히려 '세상에 예쁘지 않은 색은 없다'같은 말로 모든 사람의 선택을 존중해야 한다는 자신의 의견을 표현하고 있다. 

 '난 언니처럼 살기 싫은데'는 결혼과 임신, 출산, 육아(혹은 그 중 일부)를 선택하고 싶지 않은 여성들이 하는 말이다. 누구에게? 결혼해서 아이를 낳아 키우고 사는 여성들에게. 여성들이 비혼이나 비출산을 결심하는 이유는 다양하다. 정말 자신이 그런 일들을 원치 않는 여성들도 분명 많겠지만, 결혼을 해서 아이를 낳아 키우고 싶음에도 열악한 사회 분위기나 주변 환경 때문에 용기가 나지 않는 여성들도 있을 것이다. <난 언니처럼 살기 싫은데>는 후자와 같은 여성들에게 어느 정도 힘을 줄 수 있을 법한 책이다. 모든 선택에는 이유가 있기 마련이다. 어떤 여성이 결혼이나 출산을 선택했을 때 그럴 이유가 있었던 것처럼, 결혼이나 출산을 선택하지 않는 여성도 그럴 이유가 있는 것이다. 이 책은 결혼이나 출산을 선택하지 않을 여성들을 존중하지만, 그런 여성들에게 너무 두려워하지는 말라고 말한다. 많은 여성들이 자신과 다른 선택을 한 여성들을 존중하고 응원할 수 있었으면 좋겠다. 그리고 더 많은 여성들이 진심으로 자기가 원하는 삶을 선택할 수 있었으면 좋겠다. 

나를 남기는 법, 기록하기

나를 지키며 사는 법
김종원 지음 / 그린하우스 / 2019년 12월

<나를 지키며 사는 법>은 저자가 이순신의 생애와 그가 남긴 기록을 연구하며 깨달은 점들을 정리한 책이다. 이순신의 삶으로부터 우리가 추구해야 할 이상적인 모습을 깨달을 수 있다는 것이다. 이상적인 삶의 모습이란 남들이 보기에 멋지거나 훌륭한 삶이라는 의미는 아니다. 저자가 추구하고자 하는 이상은 힘든 일들로부터 스스로를 지켜 나갈 수 있는 힘을 갖게 되는 것에 더 가깝다. 그래서 이 책의 캐치프레이즈는 "그대로 살아, 그대를 남겨라."이다. 

 저자는 사람들이 살아가면서 추구해야 할 다섯 가지 핵심적인 가치에 대해서 이야기한다. 각각 기품, 관점, 사색, 지성, 인문이다. 기품이란 훌륭한 가치를 추구하고 진실하게 남을 대함으로써 얻게 되는 인품과 그릇을 말한다. 관점이란 스스로 정한 인생의 방향, 그리고 가치관과 같은 것이다. 사색은 흔들리는 마음을 다잡고 생각할 줄 아는 것, 지성이란 끊임없이 배우는 습관을 통해 갈고닦는 깊은 의식의 수준이다. 마지막으로 인문이란, 아주 간단히만 설명하자면 생각을 제대로 활용할 줄 아는 것을 말한다.

 지성에 대해 이야기하는 부분에서는 기록의 중요성이 언급된다. 저자가 여러 번 인용하는 이순신 장군은 전쟁 중과 같이 혼란스럽고 어지러운 때에도 일기를 썼다. 매일매일 쓰지 못했더라도 언제든 다시 글쓰기를 시작했다고 한다. 일상을 기록하는 행동은 당장 큰 영감을 주거나 바로 좋은 결과를 가져오는 것이 아니라 해도 의미가 있다. 기록은 증명이 되기 때문이다. 자신이 살아온 삶에 대한 증명이 될 수도 있고, 자신이 이룬 일에 대한 증명이 될 수도 있다. 아무리 훌륭한 경험을 했거나 멋진 생각을 했더라도, 그것을 기록하지 않으면 아무것도 남지 않을지도 모른다. 아주 훌륭한 것에 대한 기록이 아니더라도 상관 없다. 사소한 일상의 기록이 차곡차곡 쌓여 언젠가 위안이 되거나 작은 깨달음을 줄 수도 있다. 그것만으로도 기록하는 행위의 가치는 충분하다.

 저자에 따르면 이순신 장군은 자신보다 계급이 낮은 병사들에게도 의견을 묻고, 자신과 생각이 아주 다른 사람과도 자유롭게 의견을 교환했다고 한다. 상대방의 나이나 직급, 사회적 지위에 연연하지 않고 대화할 수 있다는 건 그만큼 다른 사람들에게 열려 있다는 뜻이다. 많은 사람들의 의견을 귀담아들을수록 최선의 선택을 할 가능성이 높다. 또한 생각이 아주 다른 사람과의 대화는 사고를 확장시키는 데 도움을 준다. 그런 현명하고 개방적인 태도가 이순신 장군에게 큰 힘이 되어 주었다는 것이다. 나를 포함해서 많은 사람들은 자신과 생각이 전혀 다른 사람과 대화하는 걸 불편하게 생각한다. 하지만 어떤 사람에서도, 어떤 상황에서도 배울 점이 있다고 생각하면, 생각이 다른 사람과 대화하는 걸 굳이 피할 필요는 없다.

 다소 뻔한 이야기일지도 모르지만 저자는 생명이야말로 희망이라고 말한다. 살아 있는 사람 누구에게나 희망은 존재한다는 이야기다. 힘든 상황에 맞닥뜨렸을 때에도 희망을 잃지 말고, 주관을 분명히 하며 살아가자는 말을 하고 싶었던 것인지도 모르겠다. 삶의 자세를 다잡고 싶은 사람들에게 이 책 <나를 지키며 사는 법>이 도움이 되어 줄지도 모르겠다.

혼자 알고 싶지만 다 같이 알아야 할 책

나 혼자만 알고 싶은 영어책 : 순한 맛 - 수백만 영포자가 믿고 배우는 유진쌤 기초 영문법 ㅣ 바른독학영어(바독영) 시리즈 1
피유진 지음 / 서사원 / 2020년 1월

 영어는 아무리 공부해도 매일 제자리걸음을 하는 것처럼 느껴진다. 학교에서도 배우고, 따로 시험 공부를 하고, 인터넷 강의를 듣고 전화 영어를 하고 수많은 책을 봐도 좀처럼 나아지는 것 같지가 않다. 수많은 영어 교육자들은 말한다. 영어가 늘지 않는 이유는 올바른 방법으로 공부하지 않아서, 아니면 꾸준히 공부하지 않아서라고. 꾸준히 공부하지 않아서라는 건 그렇다 치고, 그럼 도대체 올바른 방법이라는 건 뭘까? 꼭 영어뿐 아니라 모든 외국어를 공부할 때 공통적으로 적용되는 원칙이 있다. 기초를 탄탄하게 공부해야 한다는 것. 경험상 외국어는 처음에 재미있게 배우다가도 언젠가부터 단어를 익히는 데 게을러지기 쉽다. 특히 완전히 초보 단계를 벗어난 이후에는 아는 단어의 풀을 늘리거나 기초 문법을 탄탄하게 하는 데 관심을 갖기가 쉽지 않다.

 피유진의 <나 혼자만 알고 싶은 영어책>은 초보자를 위한 책이다. 책 맨 앞 부분을 보면, '영포자' 혹은 '자녀들과 함께 영어를 공부하시는 초보자 분들' 혹은 '가장 쉬운 영문법 책을 찾는 분들'이 이 책의 예상 독자라고 한다. 나는 영어 단어나 영문법을 아예 모를 정도의 '영포자'는 아니지만, 가장 쉬운 영문법 책을 읽으면서 다시 기초를 다져야겠다는 생각이 들었기 때문에 이 책을 읽게 되었다.

 그림과 함께 나와 있는 단어를 자신이 영어로 말할 수 있는지를 먼저 테스트해 보도록 되어 있는 점이 흥미로웠다. 처음에는 '겨울', '휴일', 혹은 '주말'과 같은 쉬운 단어들이 나오지만, 몇 장만 넘겨 보면 '배심원단'이나 '노동조합'같은 단어들이 나온다. 영어를 어느 정도 공부했지만 아는 단어가 많이 없는 사람들이 단어를 잡기에도 꽤 좋은 책이라고 할 수 있다. 단어만 외우다가 끝나는 책은 당연히 아니고, 뒤쪽에서는 관사나 전치사와 관련된 가벼운 문법들 역시 다루고 있다.

 <나 혼자만 알고 싶은 영어책>에서 중요한 포인트는 파트마다 해당 파트를 공부하는 방법이 나와 있다는 것이다. 예를 들어 명사 편을 공부하기 위해서는, 위의 그림과 한글을 보고 자신이 해당 영단어를 아는지 테스트해 보고, 단어를 확인하고 적은 후 발음을 외워 보고, 해당 페이지를 완벽히 암기하는 식이다. 게다가 파트의 중간중간마다 QnA가 끼워져 있어 영어 공부를 하며 드는 여러 가지 의문점들을 어느 정도 해소할 수 있다. 발음 공부를 꼭 해야 하는지에 대한 저자의 의견 등도 나와 있어, 참고가 된다. 

 영어에 어느 정도 익숙하고, 기본적인 단어나 문법을 전부 숙지하고 있는 사람이라면 굳이 이 책을 읽을 필요는 없다. 하지만 사실 그런 사람보다 그렇지 않은 사람이 훨씬 많다. 이 책에는 단어가 그림으로 그려져 있어 어린이나 영어에 거부감이 심한 사람들도 비교적 쉽게 단어에 접근해볼 수 있다. 또한 가장 쉬운 말로 아주 기본적인 문법에 대해 설명하고 있어서 영문법을 아예 모르는 사람들이 처음 공부하기에는 확실히 편하다고 생각된다. 영어 공부를 시작하고 싶지만 혼자서는 공부할 자신이 없다면 이 책의 도움을 받아 보는 것도 좋겠다. 

언제까지나 여전하기를

서로 섞이고 완벽히 녹아들 시간 - 스탠딩에그 커피에세이
에그 2호 지음 / 흐름출판 / 2019년 12월

<서로 섞이고 완벽히 녹아들 시간>은 커피에 관한 에세이다. 동시에 사람에 관한 에세이다. 처음에는 이 책의 제목이 왜 <서로 섞이고 완벽히 녹아들 시간>인지 궁금했다. 한 번에 와 닿지는 않는, 약간 생소하게 느껴지는 말이었기 때문이다. 책을 읽다 보면 저자가 왜 이런 제목을 지었는지에 대해 이야기한다. 그 이야기를 읽고 나면 커피를 내리는 일에서도, 사람과 사람이 어울리는 일에서도 서로 섞이고 완벽히 녹아들 시간이 필요하다는 사실을 알게 된다.

 저자인 에그 2호는 커피 마니아다. 국내는 물론이고 세계 여러 도시들을 오가며 훌륭한 커피들을 찾아다닌다. 나는 이 책을 읽으면서 로마와 샌프란시스코에 훌륭한 커피를 다루는 카페가 많다는 사실을 알게 되었다. 하여튼 그래서 이 책은 여행기이기도 하다. 낯선 곳에서 우연에 이끌려 멋진 카페를 만났을 때의 기쁨, 좋아하는 카페에서 커피와 브런치를 즐기며 창밖을 내다볼 때의 여유로움, 유명한 카페 앞에 줄을 서서 기다릴 때의 설렘과 같은 감정들이 녹아 있기 때문이다. 감성적인 사진들도 빠지지 않는다. 그래서 커피에 대해 다루고 있지만 커피를 아주 잘 알지 못하는 사람도 가벼운 마음으로 즐겁게 읽을 수 있다.

 요즘에는 모든 것들이 급박하게 변화하고, 한때는 특별하다고 믿었던 유행들이 시간이 조금만 지나도 평범해지곤 한다. 소위 '핫'하다는 번화한 거리에서는, 저번 달에 갔다가 괜찮았다고 생각했던 가게가 이번 달에 가자 사라져 있는 일도 빈번하다. 물론 빠르게 변하는 것들, 짧게 반짝거리는 것들도 각자의 개성과 매력을 가지고 있다. 하지만 이 책에서 저자는 여전한 존재들의 가치에 대해 이야기한다. 여전히 한결같은 모습으로 자신의 자리를 지키고 있는 것들이 굳건하게 느껴진다는 것이다. 그래서 오랜 시간 동안 진지한 자세로 커피를 내리는 카페들을 좋아하는 것 같다. 저자는 그런 마음으로 카페를 운영하고 있다는데, 언젠가 이 책을 읽고 찾아왔다고 말해 줄 손님을 기다린다고 한다. 부디 저자의 커피에 대한 진지하고 굳건한 애정이 오래오래 보답받을 수 있기를 바란다. 

이제 할 수 있어, 어른이니까

선천적 수포자를 위한 수학 ㅣ 선천적 수포자를 위한 수학
니시나리 카츠히로 지음, 이진경 옮김 / 일센치페이퍼 / 2019년 12월

 왜 유독 수학을 포기하는 사람들이 많은 걸까? 나도 언제부턴가 학교에서 배우는 수학을 따라가지 못해 수학을 놓았던 것 같다. 이 책, <선천적 수포자를 위한 수학>은 어른들을 위한 수학 책이다. 표지에는 '6일 만에 중학교 수학을 정복하는 금단의 책'이라고 써 있고, 추천사에는 이 책을 통해 단 6시간 만에 중학교 수학을 전부 이해했다는 말이 있지만, 사실 개인차가 있다. 여섯 시간 만에 모든 내용을 이해하기에는 솔직히 다소 무리가 있다고 생각된다. 하지만, 이 책은 연습문제 반복과 같이 생략해도 될 만한 부분은 과감하게 생략하고 있다. 어른들은 중학생에 비하면 시간이 없지만 상대적으로 차분하게 책을 읽을 수 있을 가능성이 높다. 

 간단하게 정리하자면 이 책은 수학을 공부해야 하는 이유, 이차방정식, 함수, 도형, 그리고 미분과 적분 파트로 나뉘어 있다. 전문적인 문제풀이 방법을 가르치는 부분은 그냥 따라가며 이해하기에 급급할 뿐이었지만, 수학에 대한 이런저런 이야깃거리나 저자의 견해를 읽으면서는 깨닫는 것들이 많았다. 수학에 대해 이야기하는 자리에서는 꼭 누군가가 '수학은 어차피 실생활에서 쓸 곳이 없다'란 말을 한다. 엄밀히 말하면 나도 그 쪽에 더 가까웠다. 하지만 이 책에서는 실생활에서 수학을 쓸 곳이 없다고 생각하는 이유는, 쓰려고 하지 않기 때문이라고 말한다. 사실 수학을 실생활에 활용하고자 한다면 무궁무진하게 응용할 수 있는데, 사람들이 굳이 수학을 응용하여 일상적인 문제를 해결하려 하지 않는다는 것이다.

 이 책에서는 인수분해를 활용하는 어떤 영화 감독의 이야기가 나온다. "그 영화감독은 촬영의 효율을 극대화하기 위해, 각본이 완성되면 같은 장소나 같은 세트에서 촬영 가능한 장면을 인수분해한 후 모아서 촬영한다고 합니다. 예를 들어 식탁에서 대화하는 장면이 영화에서 다섯 번 나온다면? 한 장면을 찍은 후 옷을 갈아입고 다른 장면을 찍는 식으로 말이죠." 그 외에도, 수포자들의 눈높이에 맞춘 예시들이 등장하기 때문에 수학적인 지식을 이해하는 데 상당히 도움이 된다. 

 저자는 어떤 수학적 명제들을 그냥 받아들이는 것도 수학을 이해함에 있어 중요한 일이라고 말한다. 예를 들면, 어떤 숫자에든 0을 곱하면 0이 된다는 것이나, 어떤 숫자에든 1을 곱하면 그 숫자가 된다는 것이다. 이런 당연하게 받아들여지는 명제들에 대해 왜 그렇지? 납득할 수가 없는데? 하고 사고하기보다는, 언어 문법의 기초적인 규칙을 외우는 마음으로 그러려니 하라는 것이다. 그러려니 하면서 조금씩 수학을 공부해 나가다 보면 당연한 명제들이 왜 당연한지 이해하게 된다고 하는데, 나는 그 경지에 다가가려면 멀었기 때문에 아직은 잘 모르겠다.

 오래 전에 학교 수학을 놓은 뒤로 오랜만에 수학에 대해 다루는 책을 읽을 기회가 있었다. 수학을 놓은 지 지나치게 오랜 시간이 지나서인지 한 번에 모든 내용이 명료하게 이해되지는 않았다. 하지만 어른의 눈높이에 맞춰 최대한 쉽고 명료하게 설명해 놓은 책이기 때문에, 여러 번에 걸쳐 읽으면 금방 내용을 이해할 수 있을 거라고 생각한다. 나처럼 자신은 수학과 인연이 없다고 생각하며 수학을 포기한 어른들에게 이 책을 추천하고 싶다.