때론 위기가 성장의 디딤돌

깊은 밤 동물원에서 ㅣ 길벗스쿨 그림책 26
오카다 고 지음, 오카다 치아키 그림, 유지은 옮김 / 길벗스쿨 / 2025년 2월

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아이가 어렸을 때 동물원에 자주 다녔다. 이후 시간이 흐르고 내가 동물원에 가본 지는 시간이 한참 흘렀다. <깊은 밤 동물원에서> 그림책은 아이가 어렸을 적으로 시간 여행을 떠나게 해준 그림책이다. 낮도 아닌 깊은 밤 동물원에서 어떤 일이 펼쳐질까?

표지는 나무가 우거진 숲에 달빛을 받은 생쥐 한 마리가 덩그러니 서 있다. 깊은 밤 생쥐에게 어떤 일이 펼쳐지려나. 표지를 열면 남청색의 어두운 밤에 반짝이는 별빛 사이로 생쥐의 움직임을 검은 그림자가 보인다. 엄마와 함께 나들이를 나선 생쥐는 들뜬 마음에 여기저기 뛰어다니다가 그만 엄마를 잃어버린다. 어린아이와 나들이를 하면 으레 생기는 일, 미아가 된 생쥐는 어두운 숲속에서 엄마를 찾을 수 있을까? 새끼를 잃어버린 엄마의 마음은 얼마나 애가 탈까? 하지만 걱정은 기우에 지나지 않는다.

한밤의 풍경을 은은하게 자아내는 그림체는 이야기 속으로 한층 더 몰입하게 한다. 어둠이 짙어갈수록 불빛에 어리는 듯한 그림의 표현이 깊은 밤 동물원을 찾은 것처럼 아름답게 느껴진다.

어두운 숲에서 엄마와 떨어진 생쥐가 엄마를 찾아 모험을 떠나는 여정이 무섭지 않다는 것을 그림이 잘 표현해 준다. 사실 작가는 일본 후지 사파리 파크를 직접 취재하며 밤의 고요함과 동물들의 숨소리까지 생생하게 그렸다고 한다.

이제 봄이 시작되고 어린아이들의 손을 잡고 나들이할 부모님들과 아이들이 읽으면 좋겠다. 직접 경험해 보지 않은 것은 힘이 없다. 생쥐가 엄마를 찾아 헤매는 여정이 결코 헛된 것이 아닌 것처럼 가끔은 부모의 손을 놓고 아이 스스로 모험할 기회가 주어졌으면 한다. 오히려 모험이고 성장의 기회가 됨을 그림책을 읽는 독자들의 마음에 자리할 것이다.

고민에서 벗어나 홀가분함을!

너도 고민이 있니? ㅣ 내일의 나무 그림책 3
천유링 지음, 권성지 옮김 / 나무의말 / 2025년 1월

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봄 햇살처럼 부드럽고 따뜻한 그림과 글이 독자의 마음을 단번에 사로잡을 ‘너도 고민이 있니?’ 

그림책은 표지부터 면지, 책장을 넘길 때마다 크레파스의 선과 색만으로도 충분히 고민이 사라질 것 같은 느낌을 준다. 

앞 면지의 연두색 배경에 뾰족뾰족 솟은 흰색 선이 뒷 면지에는 부드럽고 경쾌한 선으로 바뀐다. 앞뒤 면지만으로도 고민으로 뽀족했던 마음이 가볍고 경쾌한 마음이 되어 고민에서 벗어났음을 짐작하게 한다.

그림 그리는 걸 좋아하는 미나는 멋진 그림을 그리고 싶은 마음과 달리 생각대로 잘 그려지지 않아 고민이다.

그림을 잘 그리고 싶은 미나의 고민은 해결될까?

미나는 어떻게 해결할까?

처음부터 잘하는 일이 어디 있으랴. 탁월함은 반복과 꾸준함에 있다. 그저 즐기면 된다. 무슨 일이든 그것을 즐기는 사람만큼 잘할 수 없다고 하지 않는가?

누구나 크고 작은 고민이 있을 때,

무언가를 잘하려고 조바심이 날 때,

새로운 일을 앞두고 걱정과 고민으로 긴장하는

많은 사람에게 추천하고 싶다.

입학과 졸업, 새 학년 새 학기 등 새로운 시작을 앞두거나 어떤 일을 잘하려는 마음이 앞선 독자들에게 고민과 걱정을 내려놓고 그냥 좋아하는 것을 즐겨보라는 그림책이다. 또한 고민이 있을 때 혼자서 고민하지 말고 미나처럼 친구나 가족에게 알리고 도움을 받을 수 있는 용기 있는 자세가 필요하다는 것을 그림책을 읽으며 저절로 깨닫게 될 것이다. 고민하는 마음을 바꿔 담담하게 도전해 보자는 힘을 얻게 될 것이다.

자유로움은 다양성을 받아들일 때 가능!

빨강은 빨강 파랑은 파랑 ㅣ 알맹이 그림책 75
알리시아 아코스타.루이스 아마비스카 지음, 아누스카 아예푸스 그림, 안의진 옮김 / 바람의아이들 / 2025년 1월

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‘빨강은 빨강, 파랑은 파랑’ 그림책은 동물 주인공의 대화를 통해 색과 감정에 대한 작가의 생각을 펼친 그림책이다. 표지 제목이 눈에 띈다. 파랑 동그라미 안에 빨강은 빨강, 빨강 동그라미 안에 파랑은 파랑이라고 쓴 제목이. 그리고 빨강과 파랑 동그라미는 조금 겹쳐져 있고 겹친 부분은 빨강과 파랑의 혼색으로 되어 있다. 표지의 색이 다른 동그라미도 다른 크기의 동그라미와 만나 다양한 색을 나타낸 것이 새롭다. 의미하는 것이 무엇일까?

앞표지 그림과 뒤표지 그림이 이어져 있는데, 앞표지엔 파랑과 빨강 풍선처럼 느껴지는 크고 작은 동그라미 사이에 귀여운 여우 한 마리가 미소를 짓고 있고 뒤표지엔 생각에 잠긴 듯한 곰이 여우를 바라보고 있다.

책을 펼치면 앞 면지는 여러 가지 모양과 무늬가 무채색으로, 뒤 면지는 앞 면지와 다르게 다양한 색으로 표현되어 있다.

이야기는 숲속에서 곰과 다람쥐, 사슴이 파란색 옷을 입고 등장한 여우를 보고 각자 자신의 느낌을 표현하면서 시작된다. 곰과 다람쥐 사슴은 여우가 입은 파란색 옷을 보고 슬픈 일, 좋지 않은 일이 있냐고 걱정하며 묻는다.

“어머나! 여우야, 무슨 일이야?”

“아이고, 딱해라......”

“우리한테 털어놓으면 좀 나아질 거야.”

하지만 숲 친구들의 생각과는 달리 여우는 행복하다고 말한다.

행복하다는 여우의 말에 숲 친구들은 행복할 땐 노랑 옷을 입어야 한다고.

친구들의 반응에 화가 난다는 여우에게 화가 날 땐 빨강 옷을 권한다.

여우의 감정에 따라 각각 다른 색의 옷을 권하는 친구들에게 여우는 말한다.

파랑은 자신이 제일 좋아하는 색이라고. 색깔은 자유로운 거라고!

그림책의 말미는 숲속 친구들이 색에 대한 선입견이나 편견에서 벗어나 빨강, 노랑, 초록 등 다양한 색깔의 옷을 입고 있다.

이 그림책은 선입견이나 편견에서 벗어날 때 자유롭고 다양한 삶을 경험하고 이해할 수 있음을 가르쳐준다.

한 가지 생각이나 관념에 매몰되어 다양성을 수용하지 못하는, 자신만의 생각에 고립되어 상대를 이해하지 못하는 사람들에게 이 그림책을 권한다.

이번 추석엔 달님 송편!

달님 송편 - 추석 그림책
안영은 지음, 서영 그림 / 키즈엠 / 2024년 9월

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별이 반짝이는 밤하늘, 환한 달님과 달님을 바라보며 입맛을 다시는 고양이 한 마리가 책 표지를 장식하고 있다. 배경에는 고양이가 달님을 향해 놓인 오르고, 다른 쪽에서는 뛰어서 오르고 있고 아래엔 많은 고양이가 응원하고 있는 모습이 그림자로 표현되어 있다.

달님 송편? 고양이 눈에 비친 달님의 모양이 꼭 송편처럼 보인다. 앞 면지는 초승달에서 그믐달까지 달의 모습과 고양이의 특성이 드러난 일상이 재미있게 펼쳐진다.

이 그림책의 배경은 추석 즈음 둥근 달님이 뜬 밤이다. 무더위가 지나고 선선한 바람이 놓이는 가을, 추석. 추석에 먹는 송편을 고양이가 달님을 떼다가 만든다는 작가의 발상이 참으로 놀랍니다. 보름달을 보고 기도하거나 달님 속 방아를 찧는 토끼와 계수나무 생각은 했어도 달님으로 송편을, 그것도 고양이가. 기발한 상상이다.

어른의 생각으로는 ‘이게 뭐야!’ 할 수도 있겠지만 아이들에게는 더없이 재미있는 추석 그림책이 될 것 같다. 특히 유치원, 초등학교 저학년 어린이들이 추석을 앞두고 ‘송편 만들기’ 체험을 하기 전에 읽어주면 좋겠다. 반죽을 꾹꾹 누르고 소를 넣고 자기만의 송편이 상에 차려질 것 이번 추석이 기대된다.

전통문화유산의 힘

아마존을 수놓은 책 물결 ㅣ 햇살그림책 (봄볕) 58
이레네 바스코 지음, 후안 팔로미노 그림, 김정하 옮김 / 봄볕 / 2024년 6월

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표지의 색채와 그림만으로도 아마존 밀림을 떠올리기 충분한 그림책.

판화 느낌의 스크래치 기법 등 거칠고 대담한 표현과 보색의 대비는 자연의 있는 그대로 정글의 모습을 보여준다.

오랫동안 공부를 마친 선생님은 아이들을 위한 책을 가득 싸서 밀림 한가운데 있는 학교에 가기 위해 버스, 배, 오토바이, 고무보트를 타고 집을 떠나 나흘 만에 도착한다. 학교는 멀쩡한 벽이라곤 하나 없는 의자 몇 개와 나무둥치에 기댄 칠판이 전부였지만 가지고 온 책을 보며 만족해한다. 선생님은 수업과 이야기책을 읽어주었고 아이들은 이야기를 듣고 집으로 책을 가져가 읽었다. 그러던 어느 날 아이들이

“선생님, 커다란 뱀이 잠에서 깨어나고 있어요! 학교가 강 바로 옆에 있어 위험해요.”라고 말하고 언덕으로 달아난다. 선생님은 아이들의 말이 한낱 전설일 뿐이라며 수업 들을 것을 강조한다.

하지만 천둥과 번개, 불어난 강물로 마을의 집, 논밭, 학교, 선생님이 보물처럼 여긴 책도 모두 사라진다. 책을 모두 잃고 슬퍼하는 선생님에게 마을 사람들은 하얀 천에 예쁜 그림을 수놓아 책을 만들고 사람들은 만든 책장을 넘기며 라스 델리시아스 마을의 전설과 이야기를 들려준다.

문명의 기록인 책이나 학교에서 배운 지식이 자연과 경험에서 얻은 전통문화 유산보다 더 가치 있는 것으로 여긴 선생님은 아마존 오지에서 진정한 책의 가치에 대해 진정한 배움을 경험하게 된다.

이 그림책은 ‘자신을 다른 누구보다 특별하거나 뛰어난 사람으로 여기지 말라, 자신이 다른 사람보다 많이 안다고 생각하지 말라’ 등 북유럽에서 전해오는 ‘얀테의 법칙’을 되새기게 한다.

다양한 분야에서 절대 우위란 없음을 이 그림책은 부드럽게 가르쳐준다. 또한 타 문화에 대한 존중의 태도와 자신의 앎이 얼마나 편협한가를 성찰하게 해주는 그림책이다.

이 책은 국제개발 협력이나 봉사, 자선 사업과 관련해서 일하는 사람들에게 어떤 마음가짐으로 임해야 할지 부드럽고 친절한 교훈을 준다.

그 뒤로 전설 수업이 가장 중요한 시간이 되었어요.