왕의 길 위에서 들려주는 여행자의 소식

스웨덴의 쿵스레덴을 걷다 - '왕의 길'에서 띄우는 대자연의 메시지
김효선 지음 / 한길사 / 2012년 4월

 지난 여름 방문한 제주도에서 가장 기억에 남은 경험은 바로 제주도 해안가로 나 있는 올레길 걷기였다. 신선하고 맛있는 제주도 음식 체험과 관광 명소 방문을 제치고 이 올레길 걷기를 제일 인상깊었다고 말할 수 있는 이유는 사색의 의미를 제대로 알려주었기 때문이다. 그냥 멀리서 보기에는 어디에나 있을 법한 길이지만, 그 길을 내가 내 발로 걷는 순간 전혀 다른 의미로 다가 온다는 것을 오직 걸어본 자만이 알 수 있을 것이다. 흥미로운 점은 이제는 제주도 필수 체험 코스로 자리 잡은 올레길의 원형이 산티아고 순례길이라는 것이다. 총 800km에 달하는 이 순례길로 세계 곳곳의 수많은 여행객들이 몰려들고 있는데, 그 이유는 아마 내가 올레길을 찾은 이유와 비슷할 것이라고 생각한다.

이 책을 쓴 도보여행가이자 여행저술가인 김효선이 유독 여러 나라의 길 체험을 하는 이유도 아마 비슷할 것이라고 생각한다. <산티아고 가는 길에 유럽을 만나다>, <신들의 이야기 속으로 거침없이 걷다>에 이른 걷기 시리즈 <스웨덴 쿵스레덴을 걷다>에서 저자는 '왕의 길'을 걸었다. 사실 이 책에서 소개하는 쿵스레덴은 스페인의 산티아고 순례길처럼 일반인들은 물론 여행을 좋아하는 사람들에게도 낯선 곳이라고 한다. 또한 쿵스레덴은 유럽의 마지막 황무지로 야생의 코스이기 때문에 선뜻 혼자서 가기에는 많은 어려움이 존재한다고 저자는 밝히고 있다. 그런 저자가 쿵스레덴을 걸을 수 있었던 이유는 함께 하자는 친구들이 있었기 때문이라고 한다. 혼자서 가는 여행도 물론 좋지만 이렇게 용기를 주고 의지가 될 수 있는 여행 친구들과 함께 떠나는 여행도 의미가 있을 것이라는 생각이 들었다.

  한반도 두 배 크기 정도의 북유럽 국가, 스웨덴의 가장 북쪽에 위치한 노르보텐 주의 내륙에 라플란드 지역이 자리잡고 있다. 라플란드 지역애소 가장 끝에 있는 아비스코란 작은 마을에서 출발하여 남쪽으로 쭉 뻡어 내려와 해마반까지 이어지는 트레일 코스가 바로 이 '왕의 길', 쿵스레덴이라고 한다. 왜 하필 이 야생에 나 있는 길의 이름을 왕의 길, 쿵스레덴으로 지었는지 여러 가지 의견이 분분하지만 저자 자신도 정작 그 해답을 찾지 못했다고 책에서 고백하고 있다. 책을 다 읽고 여러 사진을 본 나로서는 왕의 위엄을 느낄 수 있어서 그렇게 이름을 지었을 것이라고 추측할 뿐이다. 분명한 것은 430km에 이르는 이 엄청난 길을 걷는 여행자들은 깊은 삼림과 야생 동물, 그리고 자연이 주는 위엄과 아름다움을 동시에 느낄 수 있을 것이라는 점이다.

  스톡홀롬 중앙역에서 쿵스레덴의 북쪽 출발지인 아비스코로 가는 기차를 탄 저자 일행은 기차 안에서 다양한 사람들을 만나 담소를 나눈다. 이국에서 다양한 사람들을 만나 여러 가지 이야기를 나누는 것도 여행을 하는 재미 중의 하나 일 것이다. 제주도 올레길을 걸을 때에도 그 곳에서 만난 전국 각지의 여행객들, 특히 사교성이 좋은 어르신분들과 이야기는 색다른 즐거움이었다. 스웨덴관광협회(STF)에서 운영하는 아비스코의 마운틴 스테이션에 하룻밤을 묵은 저자 일행은 드디어 설레이는 쿵스레덴 첫 발걸음을 띠게 된다. 20.5kg의 배낭을 메고 쿵스레덴을 걷는 저자는 자신과 같은 길을 걷는 여행자들을 만나고 자작나무 숲을 보게 된다. 워낙 장거리 트레일 코스라서 그런 것이겠지만, 중간 숙소에서 텐트를 치고 잘 수 있다는 점이 매우 신선했다. 아비스코야우레 오두막에서도 묵을 수 있고, 아니면 자신이 들고 온 텐트를 앞 마당에 치고 잘 수 있다는 점이 매우 합리적이라는 생각이 들었다.

  저자의 전작들에서도 느낄 수 있듯이, 이 책을 읽으면 마치 내가 저자와 함께 쿵스레덴을 걷고 있는 착각을 하게 된다. 정말 디테일한 정보를 알려 주기 때문이기도 하지만, 저자의 글 속에서 마치 구술로 설명해주는 친절한 가이드가 생각나기 때문이다. 또 책 곳곳에 있는 쿵스레덴의 자연 풍경 사진들은 간접적으로나마 쿵스레덴의 아름다움을 느낄 수 있게 해준다. 전작인 <산티아고 가는 길에 유럽을 만나다>에서 저자가 말했던 것처럼, 무거운 짐을 지고 먼 길을 걸으면 걸을수록 발은 아프지만 마음은 편해진다고 한다. 지난 제주도를 방문했을 때, 나에게는 남들에게 말할 수 없는 개인적으로 안 좋은 일이 있었다. 올레길을 정처없이 걷고 나니, 그런 아픈 기억들과 상처를 말끔하게 씻겨 없애지는 못했어도 어느 정도 희석시킬 수는 있었다. 길을 정처없이 걸으면 그동안 살아온 나의 과거를 돌아볼 수 있고, 또 그렇게 돌아보다가 어느 순간에는 아무런 생각이 안 들기 때문이다. 마치 무위자연이라는 말처럼, 내가 걷고 있는 길과 그 주변 자연과 하나가 되는 느낌을 준다고 하면 이해가 될 것이다. 이 땅에 나 있는 수많은 길, 그리고 그 길을 걸었을 과거의 여행객들, 그리고 앞으로 그 길을 걷게 될 나와 같은 미래의 여행자들..그들이 그 길 위에서 마주하는 순간 여행의 기적이 일어날 것이다.