처음부터 내내 좋아했어 - 와타야 리사

처음부터 내내 좋아했어
와타야 리사 지음, 최고은 옮김 / 비채 / 2022년 4월

이들의 사랑은 특별하지 않다, <처음부터 내내 좋아했어>

휴대전화 매장에서 일하는 난리 아이는 고등학교 선배였고 현재는 자신의 남자친구인 마루야마 소우와 함께 아키타로 여행을 떠난다. 그 호텔에서 우연히 남자친구의 절친 커플인 다쿠마와 그의 여자 친구와 만나게 되어 함께 즐거운 시간을 보낸다. 다쿠마의 여자 친구인 쇼다 사이카는 이제 막 주목받기 시작한 연예인이었고 첫 만남에서부터 아이에게 그리 좋은 인상을 주지 못했다. 여행에서 돌아온 후 갑작스러운 연락을 통해 둘의 만남이 계속되고 다쿠마와 사이카의 결별 소식이 들려온다. 이별의 아픔을 달래주려고 사이카를 방문한 아이는 오히려 그녀로부터 고백을 받아 혼란스러운 마음으로 집을 나온다.

각자의 남자친구가 있었음에도 불구하고 결국 서로를 놓지 못한 두 사람의 연애는 나 그리고 당신의 그것과 별반 다르지 않다. 적극적으로 자신의 감정을 상대방에게 표현하는 사이카와 차분하게 자신의 감정을 속으로 곱씹는 아이가 서로를 받아들이는 과정 자체는 이 세상 수많은 커플들의 그것과 별반 다르지 않다. 단지 두 사람이 여성이라는 상황만 다를 뿐, 이들이 연애를 하면서 느끼는 수많은 감정들은 누군가를 사랑해 본 경험이 있는 사람들이라면 충분히 공감할 것이라고 생각한다. 작가 와타야 리사는 사회에 나온 두 사람이 누군가의 연인으로 성장하는 과정 자체를 매우 섬세하게 그려 나가고 있다.

누군가의 평범한 연애처럼 그렇게 서로를 위해주고 원하는 두 사람이지만 역시 사회적인 시선에서 자유롭지 못한 부분들도 등장한다. 특히 연예인이라는 사이카의 직업은 이들의 지극히 평범한 사랑을 남들과 다르게 옮아 매는 역할을 한다. 대중이 바라는 사이카의 모습과 스스로가 원하는 지점이 다를 때 발생하는 괴로움은 곁에 있는 아이에게도 영향을 주고 만다. 아직까지 보수적인 분위기가 팽배한 아시아에서는 연예인들의 커밍아웃이 그리 많지는 않다고 한다. 어쩌면 누군가의 적극적인 만류나 명령 때문일 수도 있고, 스스로의 선택일 수도 있을 것이다. 중요한 것은 우리가 이러한 사회 분위기를 어떻게 바라볼 것인가 이런 문제인 것이다.

과연 아이와 사이카의 사랑은 어떤 결실을 만들어냈을지 그것은 책 결말 부분에서 직접 확인해보기를 바란다. 한 가지 힌트를 주자면, 실제로 올해 일본 도쿄에서 동성 파트너십 제도를 시행한다고 한다. 모든 제도의 흐름이 그렇지만 이미 한 곳에서 시작하고 시간이 어느 정도 흐르면 결국 다른 곳으로도 퍼져 나가게 될 것이다. 사이카와 아이 커플이 실제로 도쿄에 거주하고 있는 인물들이라면 지금쯤 그 제도 안에서 행복한 시간을 보내고 있을 것이라고 예상한다. 평범한 누군가의 연애처럼 소소한 행복에 미소를 짓고 사소한 오해에 눈물 짓는 두 사람의 사랑 이야기가 4월의 이 시기와 잘 어울린다.

※ 출판사 측으로부터 도서를 무상으로 제공받아 자유롭게 쓴 서평입니다.