먼 빛들

먼 빛들 - 앤드 연작소설
최유안 지음 / &(앤드) / 2023년 11월

전문직 직장인 여성들을 주인공으로 한 연작소설이라는 말에 관심이 갔다. 현실적인 소설을 접해보고 싶어서 오랜만에 한국 소설을 읽어보게 되었다.

총 세 명의 주인공이 나온다. 첫 번째 주인공 <여은경>은 미국에서 교수 생활을 하다가 설총장의 권유로 한국 교수 공채에 지원서를 내고 합격한 후 한국으로 넘어오게 된다. 그곳에서 한국 대학의 관료주의적 현실을 마주한다. 미래가 불투명한 대학원생인 '황예은'은 그들의 미래를 쥐고 있는 대학 교수들에게 불만을 품고 이를 바로잡고자 여은경 교수에게 도움을 요청한다. 왜 하필 여은경 교수였을까? 같은 여자이기 때문에 이해해줄 수 있을 것이라 생각했다. 고민 끝에 여은경은 조금 더 나은 대학 문화를 만들어 보기로 마음 먹는다.

두 번째 주인공 <최민선>은 문화예술 행정기관에서 근무 중인 회사원이다. 9년 차 책임이던 민선은 더할 나위 없는 평온의 시간을 보내고 있었다. 그저 시키는 일 잘하고 적당히 시간을 때우며 애매한 나이에 회사에서 일할 수 있는 것만으로도 감사히 여겼다. 그러다 신임 원장인 '성해윤'을 만나게 된다. 그녀가 민선에게 새로 만든 TF팀의 팀장 자리를 제안한다. 그때부터 변화가 시작되었다. 민선은 누구보다 성실하게 열심히 주어진 업무를 임했고, 머지 않아 30대 후반의 나이에 센터장이 되었다. 그런데 어느 날 입사 동기인 '김은해'가 갑자기 친한 척 다가와 성해윤에 대한 이야기를 들려주면서부터 그녀에 대한 충성심에 변화가 생긴다. 직장생활의 매우 현실적인 민낯을 들여다보는 것 같아서 마음 한 편이 불편하면서도 뒷 이야기가 궁금해서 가장 몰입해서 흥미진진하게 읽었다.

세 번째 주인공 <표초희>는 비엔날레 예술 감독이다. 대기업 연구원인 남자친구 윤재와 파혼하고 공부를 좀 더 하고 싶은 마음에 영국으로 유학을 떠났다가 다시 한국으로 돌아왔다. 이제 막 마흔이 되었지만 그녀는 여전히 순수한 사랑을 꿈꾼다. 재단의 인턴으로 들어온 스물 여덟살의 민혁에게 사랑의 감정을 느낀다. 초희의 대학 동기이자 부감독, 그리고 워킹맘인 재연은 함께 있는 두 사람을 보고도 그저 직장 선후배로 바라볼 뿐, 그 이상 그 이하도 아니라고 생각하고 전혀 둘 사이를 의심하지 않는 듯하다. 재연의 시선은 어쩌면 매우 현실적이다. 두 사람은 어떻게 될까?

나의 어휘력이 부족한 탓도 있겠지만 책을 읽으면서 처음 접해본 예쁜 순 우리말이 꽤 있었다. 평소 잘 쓰지 않는 아름다운 표현들이 많이 담겨 있어서 인상 깊었다. 에필로그에서 소설 속 등장인물 세 사람은 비엔날레 전시장 '겨든당'에서 한 공간에 자리한다. 겨든당은 위안을 주는 빛이 고여 서로 겯어주는 공간이라고 하는데 <겯다>란 풀어지지 않도록 서로 잡아준다는 뜻이라고 한다. 각자의 자리에서 고군분투하며 치열하게 살아가는 그녀들이 이곳에서 잠시나마 위로받고 서로를 응원하고자 하는 바람이 아니었을까 생각해본다. 직장인 여성이라면 한 번쯤 경험해봤을 법한 이야기가 담겨있는 현실적인 소설이어서 공감하며 재미있게 읽었다. 저자의 또 다른 소설도 읽어보고 싶어졌다. 

지금이 생의 마지막이라면

지금이 생의 마지막이라면 - 청년 아우렐리우스의 제안
기시미 이치로 지음, 전경아 옮김 / 영진.com(영진닷컴) / 2023년 11월

<명상록>이 정말 유명한 고전 책이라는 건 알고 있었지만 내용이 너무 어려울 것 같아서 그동안은 선뜻 읽을 엄두가 나진 않았다. 좋아하는 작가인 '기시미 이치로'가 명상록을 재해석한 책이라는 말에 관심이 생겼다. <명상록>은 로마의 황제이자 철학자인 아우렐리우스가 자신의 내면을 들여다보고 성찰하기 위해 수기로 적은 개인적 노트이다.

저자는 뇌경색을 진단받은 어머니가 병원에 머물러 있던 시기에 간병을 하면서 명상록을 읽게 되었고, 본인이 심근경색으로 쓰러져 병원에 입원했을 때 <지금이 생의 마지막이라면>을 집필하게 되었다. 그러면서 인간관계로 인해 고민이 많을 때, 삶이 힘들 때 꼭 읽었으면 하는 책으로 <명상록>을 꼽았다.

이 책은 총 4장, 그리고 특별장으로 구성되어 있다. 1장은 자아성찰에 관한 내용이다. 아우렐리우스가 자아 성찰을 열심히 했던 이유는 자신의 내면에 있는 잘못된 판단에서 자유로워지고 외부에서 생긴 번뇌에서도 자유로워지기 위해서라고 한다. 아우렐리우스는 진짜 불행한 것은 내 마음이 어디로 움직이는지 주의 깊게 살피지 못하는 사람이라고 말한다. 불행의 원인을 종종 외부에서 찾았던 나의 모습을 많이 반성해 보게 되었다.

인간관계가 항상 어렵고 걱정이 많은 나로서는 개인적으로 2장이 가장 크게 와닿았다. 아우렐리우스는 인간은 혼자 살 수 없고, 협력하기 위해 태어난 존재이기 때문에 어렵고 힘들더라도 타인과 공생하기 위해 애를 써야 한다고 강조한다. 그러기 위해서는 타인의 잘못을 용서하고, 분노로부터 자유로워지라 말한다. 타인의 잘못은 무지에서 오는 것이고, 분노는 나에게 아무런 득이 되지 않기 때문이다.

또 아우렐리우스가 강조한 것은 과거를 후회하지 말고, 미래를 불안해하지도 말고 지금 여기, 현재를 충실히 살자는 것이다. 아우렐리우스는 비운에 쓰러지지 않고 미래를 생각하며 힘들어하지 않는 것이 행복이라 말한다. 종종 막연하게 다가오지도 않은 미래를 걱정하며 불안해하곤 하는데 나의 행복을 위해서라도 마음에 꼭 새기고 싶은 명언이다.

마지막으로 특별장에서 아우렐리우스의 인생론과 빗대어 저자의 삶에 대한 가치관을 엿볼 수 있다. 인간은 사는 것 자체로도 가치가 있고, 타인에게 공헌할 수 있기에 죽음을 두려워하지 말고 지금 현재에 집중하며 '오늘'을 살라고 말한다.

책을 읽으며 죽음의 가치에 대해 깊이 생각해 봤고, 노화나 질병으로 인해 삶의 가치를 잃지 말아야겠다고 마음먹었다. 다 기록하진 못했지만 이 외에도 내 인생의 가치관으로 삼고 마음에 꼭 새겨놓고 싶은 내용들이 많이 담겨 있었다. 명상록이 왜 이토록 아직까지 많은 사람들에게 사랑받는 유명한 고전인지 깨달았다. 자칫 어려울 수 있고 시대에 맞지 않을 수 있는 고전 책을 저자의 시선을 통해 재해석하여 쉽게 이해하고 읽을 수 있어서 좋았다. 저자가 말한 것처럼 힘들 때마다, 저자에게 조언을 얻고 싶을 때마다 두고두고 이 책을 꺼내 읽으며 힘을 얻어야겠다.

근본 있는 건강상식

근본 있는 건강상식 - 사소하지만 너무 궁금한 진료실 밖 건강상식 팩트 체크
박창범 지음 / 아침사과 / 2023년 11월

그동안 부모님께서 했던 조언들이 잔소리처럼 느껴졌었는데, 30대가 되면서 건강에 부쩍 관심이 많아졌다. 무조건 부모님이 하는 말만 들을 게 아니고 확실한 근거 자료를 바탕으로 직접 건강 상식에 대해 공부해 보고 싶었다. 목차를 훑어보니 궁금했던 흥미로운 주제들이 많았다. 심장 혈관내과에 교수로 재직 중인 의사 선생님께서 직접 찾아보고 공부해서 집필한 책이라는 말에 믿음이 생겨 읽어보게 되었다.

저자는 근거중심의학(과학적인 방법을 통해 얻어진 표준화된 증거를 실제로 임상에 적용하는 방식)을 바탕으로 이 책을 집필했다고 한다. 통계자료도 많이 나오고 다시 읽기 어렵거나 지루할 수 있어서 최대한 쉽고 간결하게 전달하기 위해 노력을 기울였다고 했는데, 실제로 책을 읽으며 이 부분에 공감할 수 있었다. 보통 의학 관련 서적은 전문 용어가 많이 나와서 전문 지식이 부족한 일반인들이 읽기에는 지루하고 어려워서 접근하기 쉽지 않다고 생각한다. 그런데, 흥미로운 주제를 일반인들의 시선으로 비교적 이해하기 쉽고 재미있게 접근할 수 있도록 저자가 많은 노력을 기울였다는 것이 느껴졌다.

개인적으로 궁금했던 부분이 가장 많이 담겨있었던 1장과 2장을 가장 주의 깊게 읽었다. 1장에서는 음식과 관련된 건강 상식에 대해 이야기하는데 검증된 정확한 자료를 바탕으로 공부하니 그동안 부모님 말씀을 흘겨들었던 것이 민망해졌다. 사소한 것 하나하나 모두 사실이었기 때문이다. 달걀은 몸에 좋지만 노른자에 콜레스테롤이 많이 함유되어 있어서 하루 적당량을 섭취해야 한다던가, 과일은 식후보다는 식전에 먹는 것이 좋은 것, 참치와 삼치 같은 생선은 수은 함량이 높기 때문에 너무 자주 먹는 것도 좋지 않다는 것, 생선 요리는 찌거나 삶아 먹는 것이 좋고, 나트륨 함량이 많은 가공식품은 가급적 피하고 적은 양을 섭취해야 한다는 것, 고혈압 등의 환자는 특히 소금 섭취를 주의해야 한다는 것. 앞으로 부모님 말씀을 새겨들어야겠다.

2장에서는 알고 있지만 실천이 쉽지 않았던 수면과 운동에 관한 이야기였다. 충분한 수면과 운동의 중요성을 과학적 근거를 바탕으로 공부하니 한 번 더 긍정적 자극을 받았다. 책에서 안내해 준 방법대로 실천하여 불면증을 극복하여 충분한 수면을 취하고 추워졌다고 운동하는 것을 게을리하지 말고 꾸준히 몸을 움직일 수 있도록 해야겠다.

목차만 살펴봐도 알 수 있듯이 살면서 한 번쯤 궁금증을 가졌을만한 알아두면 도움 되는 필수 상식에 대한 정보가 담겨있다. 그중에서도 저자는 과학적으로 어느 정도 검증이 된 정확한 정보만을 바탕으로 담았기에 이 책의 내용은 충분히 신뢰할만하다. 본인과 가족들의 건강을 위해 알아두면 도움 될 상식을 공부하고 싶은 분들에게 추천하고 싶다.

유레카 팝송 영어회화 200

유레카 팝송 영어회화 200 - 유튜브 레슨과 카톡으로 익히는 팝송영어
Mike Hwang.챗GPT 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2023년 12월

영어를 꾸준히 공부해야 한다는 것은 알지만 마음먹기가 좀처럼 쉽지 않다. 예전만큼의 열정도 식었고, 흥미도 떨어졌다. 더 이상 단어도 잘 외워지지 않고, 딱딱한 영문법 책은 지루하기만 하다. 그러던 중 팝송으로 영어회화를 접목해 볼 수 있는 이 책에 흥미가 생겼다.

책에 수록된 팝송은 50-90년 대에 발매된 인기곡들이다. 학창 시절 한 번쯤 따라 부르며 좋아했을 만한 추억의 팝송들이 수록되어 있다. 한국인이 가장 좋아하는 팝송 TOP 200곡 중에서 저작권을 허락받은 17곡이 본문, 3곡이 부록에 수록되어 전체 가사가 담겨 있다. 핵심 단어가 빈칸으로 되어 있어서 유튜브 영상을 재생시킨 뒤 팝송을 듣고, 빈칸을 받아쓰면서 '듣기' 훈련을 한다. 그 다음 팝송에 등장한 핵심 가사를 활용하여 문법 패턴과 회화를 공부한다. 듣기 파트에서 노란색 세모로 1-5까지 난이도를 표시해놓았다. 난도가 높을수록 받아쓰기가 쉽지 않았지만 높은 난이도의 가사를 제대로 듣고 받아썼을 때는 작은 희열도 느낄 수 있었다.

쉬운 접근법이 마음에 들었다. 불과 몇 년 전만 하더라도 이런 영어 공부는 CD를 활용하여 공부했던 기억이 나는데, 이제 폰으로 QR코드 인증만 하면 간편하게 접근하여 공부를 할 수 있어서 좋았다. 또 좋아했던 노래 가사의 일부분을 듣기 위해 집중도가 올라갔다. 잘 들리지 않는 부분은 여러 번 반복해서 재생해도 지루하지 않았다. 가사 뜻도 모르고 무작정 노래가 좋아서 흥얼거렸던 추억의 팝송들 가사를 하나하나 해석해 보면서 뒤늦게나마 가사를 제대로 이해해 볼 수 있었던 점도 매우 흥미로웠다. 나처럼 딱딱한 영어 책은 지루하여 팝송을 통해 흥미 있게 영어 공부를 하고 싶은 사람들에게 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.

그리스 로마 신화 12

그리스·로마 신화 12 : 오이디푸스 안티고네 에피고오니 - 정재승 추천, 뇌과학을 중심으로 인간을 이해하는 12가지 키워드로 신화읽기 ㅣ 그리스·로마 신화 12
메네라오스 스테파니데스 지음, 정재승 추천 / 파랑새 / 2023년 11월

어릴 적 만화책으로 그리스 로마 신화를 접했지만 너무 오래되어 시간이 지나 내용을 점점 까먹게 되었다. 이 시리즈는 인간을 이해하는 12가지 키워드를 통해 그리스 로마 신화에 대해 살펴볼 수 있어서 궁금증이 생겼다. 그중에서도 이 책은 그리스 로마 신화 시리즈 중 가장 마지막 내용이다. 이 책의 추천사인 뇌과학자 정재승 교수는 그리스 로마 신화는 모험을 통해 성장하고 결국 독립하는 이야기이며 부모의 사랑, 형제간의 우애가 도달해야 할 가장 중요한 가치는 '독립'이라고 말한다.

12권에서는 저주받은 운명을 지닌 오이디푸스에 대한 이야기가 나온다. 오이디푸스의 아버지인 라이오스와 그는 '예언'이 자신의 운명을 좌우한다고 생각하고 괴로워한다. 라이오스는 아들이 자신을 죽이고, 본인의 아내와 결혼하게 될 것이라는 말도 안되는 예언을 듣게 된다. 이에 아들이 자신을 해할지도 모른다는 생각에 아들을 내다 버린다. 이 저주 때문인지 오이디푸스에 의해 라이오스가 죽고, 이러한 과정을 지켜보며 라이오스의 아내 또한 스스로 목숨을 끊는다.

오이디푸스는 이러한 예언을 통한 저주가 끊기길 바랐다. 그에게는 두 아들과 두 딸이 있었는데 그의 두 아들은 권력에 대한 욕망으로 왕위 다툼을 벌이다 결국 서로의 칼에 맞고 죽음을 맞이한다. 이에 첫째 여동생인 안티고네가 오빠의 시체를 묻어주려고 한다. 그러나 두 형제가 죽고 친척 관계이던 크레온이 그들을 대신해서 왕위를 차지하면서 그 마저도 하지 못하게 막는다. 그러나, 이를 거역하고 오빠의 시체를 묻어주려고 하자 크레온은 그녀를 죽이라고 명령한다. 크레온의 아들 하이몬은 사랑하는 안티고네를 위해 아버지에게 명령을 거두어달라고 하소연하지만 그는 아들의 부탁을 들은체도 하지 않는다. 그러자, 안티고네의 죽음을 지켜볼 수만은 없었던 하이몬은 결국 스스로 목숨을 끊고, 그 과정을 지켜보던 크레온의 아내 마저 자살하게 된다.

우리는 이 이야기에서 형제가 서로 배려하고 존중하지 않을 때, 부모가 자식을 사랑으로 대하지 못할 때, 나의 소유권이라고 생각하고 구속하려고 들 때 발생하는 비극을 엿볼 수 있을 것이다. 저자는 이 이야기를 통해 이런 메세지를 전달하고 싶었던 것이 아닐까 생각해본다.

"인간은 부모의 적절한 사랑 안에서, 숱한 실수를 범하며 세상을 살아갈 지혜를 배우고 독립된 자아를 형성해야 한다."는 추천사 정재승 교수님의 말이 와닿는다.

이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.