이 책을 처음 소개 받았을 때는 이 책 역시 뻔한 스토리로 알고 있었다. 뭐, 문명의 혜택을 잘 받지 못하는, 가난한 곳의 아이들에 대한 관심 같은 것 말이다. 하지만 내 생각과는 달리 이 이야기의 핵심은 아이들도 아이들이지만 명희 선생님의 의식 변화에 있다고 본다. 직접 괭이부리말에서 자라온 사람으로서 누구보다도 괭이부리말을 증오하고, 아이들을 얕보았던 메마른 감정을 소유하고 있던 명희 선생님이 영호와 동수 등 아이들을 만나며 그런 선입견을 벗고 오히려 나서서 보호하고 함께 생활하는 것 등 명희를 그리면서 우리 사회의 문제를 꼬집은 것 같다.