회화적인 분위기가 물씬 풍기는 책!

회색 늑대의 눈 ㅣ 비룡소의 그림동화 56
조나단 런던 글, 존 반 질 그림, 김세희 옮김 / 비룡소 / 2000년 7월

표지그림부터가 심상찮다. 아주 외롭고 애절한 눈빛을 담은 늑대의 눈이 말이다. 첫 페이지에도 아주 강하게 클로즈업되어 있는 늑대의 얼굴에서 털의 촉감을 느낄 것 같고, 촉촉하게 젖은 코에서 푹! 하고 뜨거운 김이 나올것 같다.

<둥근 달이 떠 있는 어느 겨울 밤,
회색 늑대는 사냥을 나갑니다.
누군가 놓은 단단한 올가미에 짝을 잃은 회색 늑대는
잠을 잘 수가 없었습니다....>

짝을 잃은 늑대 한 마리를 카메라를 들고 쫒아 다니면서 아주 근접 촬영을 하고 있다는 느낌이 들게 만든다. 말투로 '....합니다.'식으로 현재형을 씀으로써, 외로운 분위기를 더욱 고조시키고 있다.

회색 늑대, 노란 달, 흰 눈
이런 것들이 서로 대비되면서, 짝 잃은 늑대가 아주 애처로워 보인다.

대부분의 동화에 등장하는 늑대는 무섭고 잔인하며, 어리석다. 그런데 이 이야기는 늑대에 대한 애정이 담뿍 담겨 있다. 맨 마지막 페이지에는 늑대를 보존하고 자연 서식지로 돌려 보내 주고 있는 여러 단체들의 이름과 주소가 나와 있다. 또한 계속 사라지고 있는 늑대에 대한 애정이 담긴 '작가 노트'도 있다.

과학동화책? 창작동화책?

배꼽이 없어요! ㅣ 웅진 세계그림책 33
진 윌리스 외 지음 / 웅진주니어 / 2000년 6월

이 이야기는, 배꼽이 있는 동물들을 죽 말해 주고 있다. 바로바로 내 배꼽이 사라지는 사건이 일어나면서 배꼽을 찾으러 떠나면서 말이다.

이렇게 자신의 신체와 관련된 얘기, 특히 배꼽이나 방귀나 똥뭐 그런 종류(약간은 은밀해 보이는)에 대한 얘기는 아이들의 관심을 끌기에 딱이다. 그래서 이 동화책도 아이들에겐 아주 재미있게 읽히는 것 같다. 그런데 한가지 아쉬운 점이 있다면, 이왕 배꼽에 대한 얘기를 하고 있는데, 각각의 동물들의 배꼽그림이 좀 더 상세했다면 좋았겠다는 생각이다.
'나는 내 배꼽이 있어.'
'내 건 줄무늬가 있어.'
하면서 보여주는 배꼽 그림이 너무나 두리뭉실하다. 그림으로서는 아무것도 파악이 안 된다. 아니 배꼽자체를 아예 보여주지도 않기도 한다.

이런 이야기를 풀어가면서, 쉽게 볼 수 없는 동물들의 배꼽을 그래도 구분할 수 있게 척 그려 주었다면, 훨씬 아이들도 즐거워 했을 텐데...싶은 아쉬움이 크다.

아이들의 세계...

악어클럽 ㅣ 창비아동문고 110
막스 폰 테어 그륀 지음, 정지창 옮김 / 창비 / 1989년 9월

'악어클럽'이라는 제목이 주는 묘한 매력때문에 이 책을 선뜻 들게 되었다. 왜 내 관심을 끄는 제목이 되었는지는 분명하지 않지만...

이 이야기는 독일의 어느 마을에 사는 아이들의 이야기다. 담력시험을 거쳐야만 '악어클럽'에 들어갈 수 있기 때문에 때로는 위험한 일까지 겪게 되지만, 아이들이란 늘상 그렇듯이 자기 또래들정도의 모임에서 소외되고 싶지 않기 때문에, 아니면 좀 더 특별하고 그럴듯해 보이고 싶어서 그런 위험도 마다하지 않는다.

그런데, 여기에 한 휠체어를 타고 있는 한 장애아가 등장한다. 이 아이는 비록 마음대로 돌아다닐 수는 없지만, 대신에 오래도록 기다리고 참으면서 깊게 생각하는 힘이 있는 아이이다. 처음엔 아이들은 이 장애아동(쿠르트)과 같이 어울리는 걸 꺼려한다. 꺼려하는 이유는 단지 쿠르트와는 아무것도 같이 할 수 없다는 생각에서다. 그리고 누군가가 계속 끌어줘야 되는 등 그들의 짐이라고만 생각한다.

그러나 이들에게 쿠르트를 받아들일 수 밖에 없는 사건이 일어나게 된다. 그 마을에 지속적으로 절도가 일어나는데 그에 대한 단서를 쿠르트가 가지고 있기 때문이었다. 그래서 쿠르트를 중심으로 그 절도범을 잡기 위한 행동을 같이 하게 됨으로써, 쿠르트와 다른 아이들은 자연스럽게 서로를 돕게 된다. 아이들은 처음에 생각했던 것 만큼, 쿠르트가 자신들의 짐이 아니라는 걸 깨닫게 된다. 또한 쿠르트와 같이 휠체어를 타야 하는 사람들이 밖으로 나와서 돌아다니기에 너무나 불편한 것들이 많다는 걸 알게 되고 개선의 소리도 높여준다.

하나의 사건을 매개로 장애아로서 천덕꾸러기로 여겼던 아이가 중요한 친구로 자리매김되어지는 과정이 무척 자연스럽다. 심각하게 장애아의 권리라든지,장애아로서의 슬픔이라든지 그런 것들에 대한 구구한 소리가 없다. 또한 그런 장애아를 잘 돌보고 그에 따른 약간의 희생(?)같은 건 아름다운 행동이라든지 하는 도덕적인 소리 또한 일절 없다.

또한 이런 행동들에 대한 어른들의 개입같은 것 또한 전혀 없다. 그들은 어느쪽의 일방적인 봉사나 희생이 아니라, 서로 평등한 조건에서 각자의 장점을 들여다 보고, 서로 도움을 받는다는 식이다. 그러한 일련의 과정을 통해서 장애아에 대한(장애아로서 특별난 대우를 위한 것이 아니라) 아주 상식적이고 당연한 관심을 갖게 되어 가는 것이다.

동정이 아니라, 인간적으로 누구에게나 느낄 수 있는 다정한 관심말이다. 그러나 아이들은 이 이야기를 읽으면서, '장애아'에 대한 특별한 메세지를 직접적으로는 전혀 못 느낄 것이다. 그저 매우 흥미로운 아이들의 모험(?)정도로나 생각하며 읽을 것이라고 여긴다. 그러나 비록 직접적으로 느끼지는 못했겠지만, 아주 자연스럽게, 몸이 불편한 아이도 아주 당당하게 친구가 될 수 있다고 생각하게 될 것이다. 구구한 도덕적 설명, 교훈적인 말의 나열없이 이토록 깔끔하고 재미있게 이야기를 풀어 나간 것에 높은 점수를 준다.

그리고 이 이야기에서 살짝 다루고 있는 부분이 독일에 살고 있는 외국인 근로자들에 대한 것이다. 절도사건이 여러번 일어나자 일부 어른들은 그것이 외국인 근로자들의 짓이라고 단정을 짓는다. 거기에는 그들이 독일에 몰려와서 자신들의 일자리를 빼앗아 가고 있다는 피해의식과, 아무래도 그들이 어렵게 생활하고 있을 테니까, 멸시하는 심정이 많이 깔려 있다. 그런데 결국은 바로 믿었던 자신들의 자녀들의 소행으로 밝혀지면서 부끄러움을 느끼게 된다.

이제는 우리나라에도 동남아등지에서 온 외국인 근로자들이 많이 있다. 이런 외국인 근로자들이 많이 모여 사는 곳에서는 아마 이런 비슷한 일도 일어나지 않을까 싶다.

우리나라에서도 이런 주제들( 장애인에 대한 것, 외국인 근로자문제에 대한 것)을 구차한 소리없이 아주 깔끔하게 풀어나가는 아주 멋진 동화책이 쓰여졌으면 좋겠다.

약간 무게 있는 주제들?

읽는 재미 4단계 - 전10권
삼성출판사 편집부 엮음 / 삼성출판사 / 2001년 5월

사실 읽는 재미 시리즈의 1,2,3단계의 책들은 연령별 나눔에 구애받지 않고, 어느 정도 포용이 가능하다고 생각한다. 그러나, 이 4단계는 좀 내용이 어려워져서 어느정도 정신적 연령이 뒷받침되어야만 읽기가 가능할 듯 하다. 다루는 내용도 단순히 동물이나 식물위주에서 벗어나서 외계인이나 유적지, 여러 과학이야기를 다루기 때문이다. 실린 그림도 그냥 선명한 사진에서 조금 벗어나서 화보도 어느 정도 실려 있다. 페이지도 48페이지로 조금 늘어났다. 그러나 여전히 DK사의 매력이 풍기는 책으로 구입해서 후회할만한 책은 아니라고 생각한다.

선명한 사진이 매력있는 과학책

와작와작 아삭아삭 킁킁 벌름벌름 - 읽는재미 3단계 4
Dorling Kindersley사 지음, 김향금 옮김 / 삼성출판사 / 2001년 5월

너무도 실감나게 선명하고 입체적이어서 무서움이 많은 아이들은 싫을 수도 있을거다. 그러나 과학책이니만큼, 실물같은 생생함이 무척 사실적이어서 좋다. 동물들의 털이 마치 만지면 보들보들할 것 같은 착각이 들어서 책 표면을 쓰윽 문질러 보게까지 만드니까.^^

내용 또한 두말할 필요 없이 아주 괜찮다. 너무 복잡하고 지루하지 않게, 깔끔하고 간결하지만, 내용 하나하나가 성실하다. 이 책에서는 동물들의 얼굴 부위만 더욱 집중적으로 확대된 사진이 실려 있어서, 우리가 흔히 알고 있는 동물들의 입모양이나 코 모양등을 더 잘 관찰해 볼 수가 있다.

이 정도의 저렴한 가격이라면 흔히 싸구려 책을 연상할 지 모르겠지만, 결코 싸구려 책이 아니다. 아니, 정말 '원더풀'이라는 소리가 나오게 만드는 책이다. 연령에 맞는 적절한 과학책을 찾고 있다면, 꼭 사 볼 만한 책이라고 생각한다.