흥미로운 연애사건

조선을 뒤흔든 16가지 연애사건 - 신분을 뛰어넘은 조선 최대의 스캔들
이수광 지음 / 다산초당(다산북스) / 2007년 7월

시대별 성풍속도는 당시의 사회상을 엿볼 수 있는 좋은 역사적 자료이다.
삼국시대나 고려시대에는 여성의 외출이 자유로웠고, 외출 시에도 얼굴을 가리지 않았다고 한다.
자유로운 연애와 혼인이 가능했지만 통혼 범위는 계층내혼이 많았고, 그런 현상은 귀족층으로 갈수록 더 심해져 그 결과 근친혼과 공녀로 가는 것을 피하기 위한 조혼이 성행하였다.
그럼 조선시대는 어땠을까?
그동안 어느 정도 열려있던 여성의 자유가 억압되기 시작했다.
일부일처를 지향했으나 대를 잇는다는 명목으로 축첩제도를 두어 성적불평등이 계속되던 때였다.
결혼은 중매를 통해야했고, ‘남녀칠세부동석’이라 하여 남녀 간에 내외를 함으로써 간통이나 근친상간을 규제하려 했다.
결혼 후 한동안 친정에서 생활하던 풍습도 성리학적 부계중심의 가족제도로 인하여 친영제도로 바뀌었다.
모든 것이 남성위주의 사회가 되었다.
이런 불평등한 제도들 때문에 혼인과 연애에 대한 사건이 많았던 모양이다.

왕조 스캔들
역사적 기록에 언급된 최초의 동성애자는 신라 제 36대 혜공왕이었다. 8살의 어린 나이에 등극해 어머니의 섭정과 귀족세력의 싸움으로 명목상의 왕이었던 그는 정사에 환멸을 느껴 동성애에 빠져들었는지도 모르겠다.
이 책에 나와 있는 세자빈 봉씨 사건은 궁녀들의 동성애가 표면으로 드러난 사건이다.
지아비인 세자 이향의 사랑을 바랬지만 심약하고, 학문에만 열중했던 그에게 잊혀 간다는 상실감과 숨 막히는 궁중생활에서 마음 둘 곳 잃은 세자빈 봉씨가 동성애에 몰입했던 건 아닐까.
한사람만을 바라보며 평생 수절해야 하는 외로운 여인들.
그녀들의 삶이 그저 안타깝고, 측은할 뿐이다.

이 책에 실린 16가지 이야기 중 현재의 시각으로 볼 때 사건으로 분류될만한 것은 몇 편이나 될까?

지나친 유교사상에 대한 저항으로 일탈된 사랑을 꿈꾸기도 하고, 지고지순한 사랑으로 보는 이를 안타깝게도 하고, ‘아이고, 속 시원하다’ 하며 통쾌해 하기도 했지만 역시, 사랑이란 어느 시대건 아름다운 것이 가슴에 오래 남는 듯하다.