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나는 친절한 죽음을 원한다 - 삶의 완성으로서의 좋은 죽음을 말하는 죽음학 수업
박중철 지음 / 홍익출판미디어그룹 / 2022년 4월
평점 :
저자 박중철씨는 호스피스 병동에서 근무하는 의사입니다. 그만큼 누구보다도 죽음을 많이 목격하신 분입니다. 그러한 입장에서 이야기 하는 죽음. 그런데 친절한 죽음이라니 이게 무슨 이야기일까요? 저자가 호스피스 병동 의사인 만큼 그가 목격하는 죽음은 평범하지 않았습니다. 물론 죽음이라는 것 자체가 평범하지 않지만, 연명 치료로 고생하다 죽는 죽음에 대해서 이야기 하려고 합니다.
존엄사와 안락사에 관해서 아직 우리 사회에 대해서는 의견이 분분하여 아직 그 내용이 합의되지 못하고 있습니다. 해외에서는 합법적으로 안락사가 시행되고 있습니다. 가망이 없는 말기 암 환자들의 고통을 줄여주는 역할을 하고 있습니다. 죽음이 치료제가 된 셈이죠.
살기 위한 치료가 아닌, 살리기 위한 치료가 아닌, 그저 생을 조금 더 연명하기 위한 연명 치료. 말기 암의 비극 앞에서 치료가 아닌 고통을 연장하는 그것을 치료라고 부를 수 있을까요? 우리 사회는 아직 죽음에 대해서 보수적인 태도를 지니고 있습니다.
하지만 누구보다도 그러한 죽음을 가까이에서 목도한 저자는 말합니다. 그러한 비참한 죽음은 이제 그만해야 한다고요. 좋은 죽음, 친절한 죽음. 어쩌면 좋은 죽음은 고통을 줄여주는 치료 역할을 해주기 때문에 '친절한 죽음'이라고 저자는 명명한 것 같습니다.
저도 안락사와 존엄사 논쟁을 볼 때마다 이것에 대한 합의가 빨리 이루어져야 한다고 생각하였습니다. 티비에서 다큐와 같은 프로그램들을 볼 때 말기 암환자들이 고통에 몸부림쳐가며 죽어가는 것을 보았기 때문입니다. 그리고 스위스에서 안락사를를 진행 하는 환자들은 자신의 선택을 만족스러워했으며, 평온한 죽음을 맞이하는 장면을 보았습니다.
스스로 죽음을 택하는 안락사를 끔찍한 일로 보는 세간의 시선들이 있습니다. 허나 더 나쁜 것은 기약 없이 고통에 몸무림 쳐야하는 환자들의 입장일 것입니다. 고통을 없애기 위해서 죽음이 반드시 필요한 치료법인 안락사. 언제까지고 미루고만 있을일이 아닌 것 같습니다. 우리의 인생에 있어서 잘 사는 것만이 중요한 것이 아닙니다. 잘죽는 다는 것, 죽을 권리에 대해서 진지하게 논의가 이루어지기를 진심으로 바래봅니다.