검은 먼지 폭풍 더스트볼

공포의 먼지 폭풍 - 사막화로 인한 자연의 재난, 더스트볼
돈 브라운 글.그림, 이충호 옮김 / 두레아이들 / 2016년 4월

올해는 유독 황사와 미세먼지가 심하다. 전에는 날씨가 어떤지 살펴 보는 것이 일상이었는데 이제는 미세먼지 수치가 어떤지 먼저 살피게 된다. 비염이 있는 아이가 더욱 힘들어 하니 환경에 더욱 관심을 갖게 되었다. 이번에 '공포의 먼지 폭풍' 책을 보면서 인간의 과욕이 불러온 최악의 자연 재난 더스트볼에 대해 많은 것을 알게 되었다. 그 생생한 모습을 접하니 그 위력을 실감 할 수 있었고 무섭게 느껴졌다.

더스트볼은 1930년대에 미국의 평원의 생태와 농촌, 도시 사람들에게 큰 피해를 입힌 먼지 폭풍이나 그 먼지 폭풍에 휩쓸린 지역을 말한다. 검은 폭풍은 사람들을 공포에 빠뜨렸고, 사람들은 환경을 살리기 위해 노력하기 시작했다. 나무를 심고, 목초지를 보존함으로써 재난은 줄어들게 되었고, 자연보호의 중요성에 대해 알게 되었다. 먼지 폭풍이 단일 재배의 결과라는 사실도 놀라웠다.

그동안 사막화가 되면서 황사가 밀려오고, 모래 폭풍이 생긴다는 단순한 정보만 알고 있었는데 이번에 생태계를 파괴하면서 인류와 지구 생명체에게 얼마나 위험한지를 새삼 알게 되니 그 어떤 재난 영화를 본 것 보다 실감나고 위협적이었다. 황사와 모래 폭풍은 지금도 계속되고 있다. 우리가 만들어낸 더 큰 자연재난이 일어나지 않도록 해야 한다. 황사를 막는 빠른 방법은 없으니 생태계를 복원하는 일에 긴 시간 최선을 다해야 할 것이다.