화석이 들려주는 지구의 옛날 이야기

공룡 화석이 말해요 ㅣ 똑똑똑 과학 그림책 43
정창훈 글, 김중석 그림 / 웅진주니어 / 2013년 3월

아이가 어릴적부터 공룡을 좋아해서 근처 어린이 박물관에서 공룡 모형을 보여주기도 하고, 체험전 같은 것이 있으면 빼놓지 않고 찾아 다녔다. 집에 스티커, 브로마이드, 공룡이 주인공인 책들도 많다. 커서도 공룡 사랑은 여전하다. 자연관찰 중에서도 공룡책을 가장 잘 본다. 이번에 접한 공룡책은 똑똑똑 과학그림책 <지구우주Ⅱ>이다. 과학 원리를 쉽고 재미있게 풀어주는 시리즈로 환경, 화학, 지구우주Ⅱ, 생명 등 4개 분야를 보여준다. 이번에 공룡과 함께 화석에 대해 잘 알게 되었다.

과연 공룡 화석은 우리에게 어떤 말을 들려줄까? 새끼를 구하고 죽은 어미 공룡은 땅 속에 뭍혀서 화석이 되었다. 지금으로부터 약 2억 5천년만 년 전에 나타나서 현대에 화석을 발견하기 까지의 과정들이 흐름별로 나타나 있다. 그 과정을 통해서 자연스럽게 화석이 어떻게 만들어지는지를 알 수 있다. 화석이 없었다면 우린 과거에 무엇이 살았었는지 잘 알지 못했을 것이다. 화석 덕분에 우리는 지구의 옛 모습은 어땠는지 알게 되고, 미래에 남겨질 것들에 대해 상상하게 된다.

공룡의 이빨과 발톱 화석을 통해서 어떤 공룡인지 알아 볼 수도 있고, 육식공룡인지 초식공룡인지도 알 수 있다. 지층의 형태를 보고 자연 환경이 어땠는지 파악할 수도 있다. 공룡 화석이 들려주는 이야기는 놀라웠다. 지금은 볼 수 없어서 아쉬운 공룡의 이야기를 만날 수 있다. 땅 속에는 지구의 옛날 이야기를 알려 주는 화석이 숨겨져 있다. 근처 박물관에서 공룡 모형만 보았는데 기회가 되면 자연사 박물관에서 직접 공룡 화석을 보고 싶다. 아이에게도 좋은 경험이 될 것 같다.