외로운 섬소년의 기다림

섬소년 ㅣ 생각숲 상상바다 4
이정아 지음, 박건웅 그림 / 해와나무 / 2013년 4월

외딴 섬에서 고기를 잡으며 이웃사람들과 옹기종기 살아가는 모습을 상상하면 한없이 평화로워 보이지만 그 속을 들여다 보면 결코 그렇지 않다. 사람들이 떠나고, 대신 새들이 몰려든 작은 섬에 한 소년이 살고 있다. 바다에 의지해서 고기를 잡으며 살아가던 섬 사람들은 좀더 잘 살 수 있다는 육지 사람들의 말에 장애인 시설을 짓는 것을 허락하고 그 시설에서 일을 하며 생계를 이어간다. 하지만 그곳은 장애인 시설이 아니라 노동력을 착취하고 장애인을 학대하는 곳이었다. 그리고 그 폭풍은 섬 사람들에게 몰아친다.

섬소년 용태의 모습을 보면서 한없이 안타까웠다. 장애인 시설에서 일하면서 좋지 않은 모습을 보았으면서도 차마 생계 때문에 말을 하지 못했던 엄마 아빠는 잡혀 가고, 용태는 한없이 기다린다. 그 기다림이 언제쯤 끝나게 될지 안쓰러웠다. 조만간 학교는 폐교가 되고, 섬을 찾는 사람들은 점점 줄어들게 될 것이다. 용태는 과연 어떤 삶을 살게 될까..... 희귀한 새를 보러 오는 사람들은 있어도 정작 섬 사람들에게는 관심을 기울이지 않는다. 고립된 무인도에 갇힌 아이를 보는 것 같아 마음이 아팠다.

묵묵히 자신의 일을 하며 예전의 만선을 떠올리고, 사람들을 기다리는 박선장, 애심원 사건 이전의 시간에 갇혀 버린 복 할머니, 부모를 기다리는 용태의 마음은 모두 하나일 것이다. 섬 사람들이 예전처럼 서로를 위하고, 고기를 잡으며 소박하게 자연 속에 살아가는 것이다. 그 소원이 이루어졌으면 좋겠다. 다소 무거운 느낌의 동화라서 읽으면서 마음이 불편했지만 일상에서 언제든 일어날 수 있는 일이기에 관심이 필요하다는 생각이 든다. 섬소년 용태에게 따뜻한 위로의 말을 전하고 싶다.