우리 시대 최고의 목수

대목장 신응수 숭례문의 새천년을 열다 ㅣ 세상을 바꾼 작은 씨앗 12
안선모 지음, 홍선주 그림 / 청어람미디어 / 2013년 1월

우리나라 국보 1호 숭례문이 타고 있다는 뉴스를 접하면서 참으로 안타까웠는데 많은 사람들의 노력으로 숭례문이 복원되었다. 그 복구 사업의 중심이었던 대목장 신응수를 만났다. 다소 생소한 인물과 직업이지만 책을 통해서 전통을 이어가는 노력이 어떤 것인지를 느끼게 되었다. 대목장이란 단어가 낯선데 목수 중에서도 궁궐이나 사찰 등 큰 집을 짓는 사람은 '대목'이라고 하고 고건축 여러 준문 직종의 으뜸이 되는 대목 분야의 총책임자를 말하는 것이라는 것도 알게 되었다. 대목장을 도편수라고 부르기도 한다.

아홉 남매 중에서 여덟째로 태어나 어려운 가정 환경으로 인해 공부를 잘했어도 학교에 진학하지 못하는 모습을 보면서 안타까운 마음이 들었다. 야간 학교에 가기 위해 사촌 형을 따라 목수 일을 돕다가 대목장이 되어 가는 과정들을 보면서 한 사람의 끈기와 노력이 얼마나 값진 것인지를 배웠다. 수백 년 된 나무로 몇 천년을 이어갈 문화재를 복구하는 모습이 아름답게 느껴졌다. 현대적인 건물이 아무리 세련되었다고 해도 전통적인 우리의 문화재의 아름다움은 따라갈 수가 없다.

자기가 하는 일에 최고가 되기 위해서는 끊임없는 노력이 필요하다. 하고 싶은 일을 위해서 최선을 다하는 사람이 아름답다. 그 속에서 행복을 찾고, 많은 사람들에게 감동을 준다. 더욱 멋지고 돈을 많이 벌 수 있는 직업을 우선시 하는 사람들에게 울림을 준다. 전통을 이어가려는 대목장들의 노력이 없었다면 우리는 훌륭한 문화재를 오래도록 간직하지 못할 것이다. 세상을 바꾼 작은 씨앗 시리즈를 통해서 잘 몰랐던 대목장이 무엇인지도 알게 되었고, 숭례문의 역사도 배웠다.