아름다운 우리의 자연을 지켜주세요. |

우리는 나무 지킴이 ㅣ 읽기의 즐거움 10
달린 베일리 비어드 지음, 홍주진 옮김, 헤더 메이언 그림 / 개암나무 / 2012년 9월

점점 살기 좋도록 변화하는 주변을 보고 있으면 그 편함이 좋지만 때론 어릴적에 보던 친숙한 것들이 점점 사라지는 것에 아쉬운 감정이 든다. 나무들도 사라지고 졸졸 흐르던 개울도 그 흔적을 찾아 볼 수가 없다. 언제 이렇게 변했나 싶어 놀랄 때도 있다. 미래에는 과연 우리 주변에 남아 있는 것이 무엇일까? 유홍준씨가 앞으로 유산으로 남겨질 것이 없을까봐 두렵다는 얘기를 무심코 들었었는데 이제는 그 말 뜻이 무엇인지 느낄 수 있다.

'우리는 나무 지킴이'는 마을을 상징인 느릅나무를 지키는 사람들이 나온다. 느릅나무가 사라지고 그 자리에 수영장이 생긴다고 하자 아이들은 신이 난다. 하지만 느릅나무 엘머를 지키고자 하는 사람이 있다. 바로 애니의 할머니이다. 느릅나무를 지키기 위해서 나무우에 몸을 묶고 할머니를 부끄러워 하지만 애니의 마음도 변화한다. 엘머의 비밀을 알게 되었기 때문이다. 자신이 살고 있는 곳에 특별한 의미를 부여한 것이 바로 그 오래된 느릅나무란 것을 알게 되고 그 소중함을 알게 된 것이다.

멋진 수영장을 바라던 아이들이 나무를 지키기 위해 노력하는 모습이 유쾌하게 그려져 있다. 세상엔 변화를 원치 않는 사람들도 있다. 환경을 생각하고, 오래도록 지켜야 할 것들에 대한 강한 애정을 갖고 있기 때문이다. 그것이 우리의 살아가는 이유가 될 때도 있다. 자연으로부터 많은 것을 받고 있지만 실감하지 못한다. 재해 앞에 망연자실 해질 때면 우리가 자연 앞에서 얼마나 나약한 존재인지, 우리가 한 것이 그대로 돌아옴을 느끼게 된다. 자연의 소중함을 잊지 말자. 그것을 지키기 위해 노력하는 아름다운 우리가 되자.