자유와 평화의 상징 넬슨 만델라

자유와 평화의 등불 넬슨 만델라 ㅣ 닮고 싶은 사람들 11
김옥림 지음, 김윤정 그림 / 문이당어린이 / 2012년 7월

남아프리카 공화국 최초의 흑인 대통령이자 노벨 평화상을 받은 넬슨 만델라는 어떤 삶을 살았을까? 감옥에서 27년간 옥살이를 하면서도 손에서 책을 놓지 않았던 삶의 인상적이었다. 강한 의지로 자유와 평화를 위해 애쓰면서도 포기를 모르는 민주 투사였다. 국민들에게 민주주의가 어떤 것인지를 알려주고, 인종 차별을 폐지 시킬 수 있었던 것은 다른 사람을 존중하고 배려하는 마음이 있었기 때문이다. 어려움에 부딪치면 자신의 소신을 꺾고 안전을 위해 돌아서고 싶은 유혹을 느끼기 마련인데 그는 포기하지 않았다.

긴 시간을 감시와 억압에 시달리면서도 어떻게 자신의 소신을 지켜 나갈 수 있는지 놀랍기만 하다. 한 사람이 많은 사람들의 삶을 변화시키고, 국가의 모습 또한 달라지게 한다는 것은 의지란 것이 얼마나 중요한지를 느낄 수 있는 대목이라고 할 수 있다. '작은 개인의 힘이 무슨 소용이 있을까 ?' 하며 쉽게 포기하지 않고 서로의 뜻을 모으면 우리는 더 좋은 세상을 만들어 갈 수 있다. 그리고 그 세상에서 우리 아이들이 보다 행복한 삶을 살아갈 수 있을 것이다.

자유가 없다는 것은 상상조차 하고 싶지 않다. 우리가 이런 삶을 살 수 있는 것도 모두 자유와 평등이 살아 있기 때문이다. 그것을 유지하기 위해서는 모두가 노력해야 한다. 두려움을 이겨내는 용기, 옳고 바른 것을 지켜가려는 정의, 꼭 이루겠다는 굳은 의지 신념, 조국과 민족을 사랑하는 마음을 가진 넬슨 만델라의 값진 인생 원칙을 볼 수 있었다. 자신의 꿈을 이루기 위해 노력하는 아이들에게 삶의 멘토를 찾는 것은 가장 중요한 일이랴 할 수 있을 것이다. 닮고 싶은 마음으로 노력해보자.