외국 선교사들 조선에 희망의 씨앗을 뿌리다.

그들은 왜 목숨 걸고 조선 땅에 왔을까?
조임생 지음, 신은재 그림 / 해와비 / 2012년 1월

우리나라에서 태어나지 않았다면 어땠을지 상상이 가질 않는다. 외국에 나가면 잠깐은 좋지만 낯설기만 해서 우리 땅에 돌아오면 왠지 안심이 되고 편안함을 느낀다. 그런데 100여년 전 조선시대에 교류도 활발하지 않고 외국인에 대한 선입견을 갖고 험하게 대하는 미지의 나라로 목숨 걸고 들어온 사람들이 있었다. 과연 그들은 어떤 신념을 가지고 가지고 있었던 것일까? 편하게 자신의 나라에서 살 수 있었지만 하나님의 말씀을 전하려 이국땅에 들어와 복음을 실천했다.

'그들은 왜 목숨걸고 조선 땅에 왔을까?'는 우리나라 최초의 감리교회를 설립하여 복음을 전하고, 기독교 교육을 바탕으로 배재학당을 만들어 조선 땅에 근대교육의 뿌리를 내린 '아펜젤러', 자신의 집에 예수학당을 만들어 고아를 돌보고 연세대학교의 기초를 마련한 '언더우드', 열악한 환경 속에서 전쟁과 질병으로 죽어가는 사람들을 치료하고 돌보았던 닥터 홀과 그의 가족들의 이야기를 담고 있다. 자기 나라에서 목사, 교육자, 의사로서 편안하게 살 수 있었지만 그들은 조선에 와서 희망의 씨앗을 뿌렸다.

가끔 다큐에서 나눔을 실천하는 사람들을 보며 감동을 느끼곤 하는데 그 옛날에 문물의 교류는 거의 없고, 배타적인 시각만 가득한 곳에 자신의 소신을 펼쳤다는 것은 놀라운 일이다. 역사 속 선교자들의 모습에 대해서는 잘 알지 못했는데 이번에 책을 통해 자세히 알게 되었다. 역사 속 한 장면을 차지하고 있는 그들로 인해 우리의 삶이 변화를 일으켰다고 해도 과언이 아니다. 우리도 이제는 나눔을 실천하며 받은 것을 돌려줘야 할 때이다. 작은 관심이 많은 이들에게 큰 힘이 된다.