아이를 위한 일이니까 괜찮다고 착각하지 마라.

엄마가 아이를 아프게 한다 - 아이를 행복하게 하는 좋은 엄마의 필독서
문은희 지음 / 예담Friend / 2011년 8월

'사랑인 줄 알고 저지른 엄마들의 잘못'이란 글귀와 함께 고개를 숙인채 쪼그려 앉아 있는 표지 그림이 가슴에 콕 박히는 듯 하다. 아이를 제일 행복하게 해 줄 사람은 엄마인 것 같은데도 실상은 그렇지 못한 경우가 있다. 앞니가 빠지는 7살 주변 엄마들의 말을 들어봐도 아이들이 참 말을 안 듣는다고 한다. 그럴때면 '이맘때 아이들이 다 그런가...' 싶어서 나름 위안이 되면서도 어느샌가 조바심이 나서 아이를 바꿔 보려고 애를 쓴다. 그런 과정을 겪으면서 아이는 아이대로, 엄마는 엄마대로 스트레스를 받는다.

사랑해서 하는 일이라고 모든 것이 좋지는 않다. 혼을 내고, 화를 면서도 '너를 사랑하기 때문에' 라고 합리화 하기도 한다. 어찌 보면 엄마 자신이 행복해야 아이도 행복하게 해 줄 수 있는 여유가 생기는 것인지도 모른다는 생각이 든다. 충족받지 못한 것을 아이를 통해 대리 만족하려 하고, 과거 어릴적 자신이 받았던 그대로 아이에게 가르치면서도 무엇이 잘못 되었는지, 아이가 상처를 받고 있다는 것은 상상조차 못할 때가 있다. 아이 마음이 내 마음과 다르다는 것을 우선 인지해야 한다. 엄마의 성큼성큼 보폭이 아니라 아이의 작은 보폭을 기다려줘야 한다.

책을 읽다 보니 '포함 단위' 라는 글귀가 나온다. 처음엔 낯설게 느껴졌는데 읽어보니 공감이 간다. 아이를 나와 별개로 생각하지 않고 나와 동일시 하거나 내 속에 포함시키는 것을 말한다. 그렇게 때문에 객관성을 유지할 수 없고 아이에게 필요한 것이 무엇인지는 알지 못한다. 딴짓하는 것을 참아주지 못하고, 다른 생각하는 것을 이해하지 못한다는 글귀를 읽으면서 무척이나 찔렸다. 마음 속에 아이를 품고 있기에 말과 행동 하나 하나에 신경을 곤두세우고 그 기대치를 채우느라 허덕이는 아이에게 화를 냈던 것이다.

엄마가 만들어 놓은 기준을 접고 아이 스스로 자신만의 기준 속에서 자랄 수 있도록 해줘야 한다. 내 기준은 욕심과 바램으로 채워져 있어서 아이를 힘들게 한다. 아이를 위해 최선을 다했다라고 감히 말하지 말라. 엄마의 입장에서 다한 최선이 결코 아이에게도 좋다고 할 순 없다. '좋은 엄마는 아이가 느끼고, 생각하고, 원하는 것을 알아주고 거기에 맞게 대응해줘야 한다' 는 글귀를 염두해야겠다. 아이에게 무조건 다가서는 것 보다는 한발짝 뒤로 물러서서 바라 볼 필요가 있다.