아이와 웃으면서 볼 수 있는 유쾌한 그림책

처음으로 밖에 나간 날 ㅣ 성장그림책 처음으로 1
멜라니 와트 글.그림, 윤영 옮김 / 내인생의책 / 2011년 7월

우리 아이가 처음으로 밖에 나간 날엔 어땠을까? 이것저것 신경쓰느라 아이를 꽁꽁 싸매고 사람들 많은 곳은 엄두도 내지 않았었던지라 겁쟁이 다람쥐를 보면서 많이 공감했었다. 소심하고 걱정많은 다라쥐의 모습에서 내 모습을 보았기 때문이다. 하지만 시간이 흐르면서 많이 변했다. 아이도 이제는 엄마 품이 아니라 탐색을 즐기게 되고 혼자 할 수 있는 것들은 스스로 하면서 엄마의 손은 덜 가게 되었다. 그게 대견하면서도 한편 서운한 것도 사실이다. 하지만 언제까지고 아이를 끼고 있을 순 없다. 세상 밖으로 당당히 나아갈 수 있도록 격려해줘야 한다.

'처음으로 밖에 나간 날'은 성장 그림책으로 겁이 무척 많아서 자신이 있는 한정된 공간을 벗어나지 않고, 새로운 일은 절대 시도하지 않는 다람쥐의 모습을 보여준다. 아이에게 읽어 주면서 나도 모르게 킥킥 웃어 버리고 만 책이다. 표지를 열자 마자 겁쟁이 다람쥐는 경고한다. 읽기 전에 항균 비누로 손을 깨끗이 씻으라고.... 시작부터 재미있다. 독거미, 덩굴 옻나무, 나쁜 세균, 초록 화성인을 무서워 한다. 심지어 숲에 살면서도 상어를 겁낸다. 도토리나무 위에서 매일 똑같은 하루를 보내는 다람쥐에게 엄청난 일이 일어나고 만다.

겁쟁이 다람쥐는 평범한 다람쥐가 아니었다. 걱정이 많아서 소심한 다람쥐를 보면서 걱정이 됐는데 사건을 통해 달라져 가는 모습을 보면서 미소 짓게 되었다. 누구나 새로운 환경, 사람을 접할 때에는 두려움을 느낀다. 그런 상황에서 어떤 사람은 지레 포기를 해버리고, 다른 이는 용기를 내어 뛰어 들기도 한다. 그 두 사람은 전혀 다른 모습으로 세상을 대하고 살아가게 되는 것이다. 과연 우리 아이는 어땠으면 좋겠는가? 자신감을 가지고 성장할 수 있도록 무조건 문제를 해결해줘서는 안되겠다. 그건 진정한 도움이 아니다.