예비 초등 우리 아이를 위해서 무엇을 준비할까?

아이의 인생은 초등학교에 달려 있다 - 행복한 아이로 키우기 위해 초등학생 부모들이 알아야 할 모든 것
신의진 지음 / 걷는나무 / 2011년 8월

어느새 9월이 되고 보니 '몇달 후면 아이가 초등학교 입학을 하겠구나' 싶어서 고민이 많아진다. 한글도 가르쳐야겠고, 연산도 해야 하고, 무엇보다 생활 습관 등에 대한 걱정이 된다. 유치원처럼 자유스러운 분위기가 아니라 조금은 딱딱하게 느낄 수 있는 환경에서 아이가 잘 적응할 수 있을지 생각이 많다. 어떤 선생님을 만나게 될지, 엄마는 어떻게 도움을 줘야 할지 머릿속이 복잡해진다. 아이가 초등학교 들어가기 전에 엄마와 아이는 어떤 준비를 해야 할까?

'아이의 인생은 초등학교에 달려 있다'는 소아정신과 신의진 교수가 행복한 아이로 키우기 위해 초등학생 부모들이 알아야 할 것들에 대해 알려주는 책이다. 그동안 다른 저서도 읽는 적이 있어서 더욱 궁금한 마음으로 읽게 되었다. 아이가 예비 초등이다 보니 더욱 집중해서 읽은 것이 사실이다. 하나 하나 꼼꼼하게 읽어 가다 보니 너무 외적인 조건에만 치중하지 않았었나 하는 생각이 들었다. 아이가 선생님을 따르고, 친구와 어울리고 하는 등의 내적인 모습 보다는 그저 학교 생활을 좀더 수월하게 하기 위한 외적인 것에 더 치중했기 때문이다.

예비 초등이 익혀야 할 준비 기술에만 신경을 쓰느라 '마음 준비'에는 정작 소홀했다. 학교라는 구조적인 틀에서 적응하려면 가장 중요한 것인데도 말이다. 그 마음은 초등학교 이전에 반드시 해야 한다고 하니 지금이 얼마나 중요한 시기인지를 실감할 수 있었다. 입학하기 전에 체크해야 할 덕목을 살펴 보면 '감정 조절력, 충동 조절력, 집중력, 공감 능력, 도덕성, 사회성, 새로운 지식에 대한 호기심'이다. 내적인 조건들이지만 아이의 미래를 위해서 꼭 필요한 사항들이다.

감정적으로 강하고, 유연한 아이들은 어떤 상황이 되도 이겨낼 수 있는 힘이 있다. 좌절을 겪더라도 다시 일어날 수 있는 원동력을 가지고 있지만 그렇지 못한 아이들은 외적인 조건에 휘둘러 쉽게 포기하고 만다. 아이를 진정으로 위한다면 세상이 얼마나 즐거운 곳이고, 멋진 도화지인지를 알려줘야 한다. 그 도화지에 어떤 그림을 그려 넣는 재미가 크다는 것을 아이가 안다면 더할나위 없이 좋은 일이다. 앞으로 아이를 더 믿고 기다려줘야겠다. 엄마의 욕심이 아이의 꿈보다 앞서서는 안된다.