서로의 숨겨진 마음을 가만히 들여다 보세요.

최기봉을 찾아라! - 제8회 푸른문학상 수상작 ㅣ 작은도서관 32
김선정 지음, 이영림 그림 / 푸른책들 / 2011년 1월

내년이면 아이가 초등학교에 들어가니 벌써부터 기대 반 걱정 반이다. 유치원 다니다가 학교 생활을 잘 적응 할 수 있을지, 어떤 담임 선생님을 만날지 생각이 많아진다. 주변 학교와 선생님들에 대한 이런 저런 소문에 귀 기울이게 되고, 어떤 담임 선생님을 만나게 될지 신경이 쓰인다. 아이에겐 학교 생활도 중요하지만 선생님과의 만남, 친구와의 관계도 중요하다. 어떤 만남이 되냐에 따라 생활이 달라지고, 인생이 달라질 수도 있다. 요즘 학교 관련된 책을 찾게 되는데 그러다 만난 책이 바로 '최기봉을 찾아라'이다. 친한 친구의 이름과 같은 작가의 책이라 왠지 더 마음이 간 책인데 읽어 보니 더욱 좋다. 

최기봉 선생님은 엄지 손가락이 치켜 올려진 최고 도장과 말썽쟁이들에게 찍어주는 울보 도장 두 개를 제자에게 선물 받는다. 그것은 단순한 도장이었지만 아이들의 이름에 하나씩 찍히는 순간 '착함'과 '나쁨'으로 구분이 되어 버린다. 최고 도장을 받기 위해 애를 쓰는 아이가 있는가 하면, 어떤 아이는 단골로 울보 도장을 받기도 한다. 아이들의 학교 생활을 흔들었던 '도장'이 어느날 사라지면서 이야기는 시작된다. 사라진 '도장'을 찾는 과정을 통해서 저마다 가진 아픔을 이해 하게 되고, 의도 하지 않았다 해도 나도 모르게 상처를 주며 살아가고 있다는 것을 깨닫는 시간이 된다.

책을 읽다 보면 닫혔던 마음이 조금씩 열리게 되고, 미소 짓다 왠지 콧날이 시큰해진다. 선생님의 마음도 들여다 보게 되고, 아이들의 생각을 엿보기도 하고, 저마다 가진 사연들에 귀 기울이게 된다. 세상엔 나쁜 사람이 있는 것이 아니라 그저 덜 사랑 받고, 이해 받지 못했기에 상처 받은 사람들이 있는 것이란 생각이 든다. 누군가 날 알아주었으면 하고 바라는 마음이 있다면 내가 먼저 마음을 열고, 상대의 숨겨진 마음을 찾으려 노력해야 한다. 가장 가까운 곳에서 인생에 큰 영향을 끼칠 사람들 속에 살고 있으면서도 서로를 모르고 살아간다는 것은 슬픈 일이다.

무서운 선생님도 상처 받기 싫어 마음을 열지 않았던 인간적이 면이 있고, 말썽꾸러기 아이들 마음에도 이해받지 못한 따뜻함이 있다는 것을 서로 알려고 하지 않았을 뿐이다. 가정에서도, 학교에서도, 친구들 모두가 서로에게 마음을 열고 다가갔으면 좋겠다. 그러면 우리의 마음은 사랑으로 채워지고, 세상은 더욱 따뜻해질 것이다. 아이와 함께 잃어버린 도장을 찾다 보면 많은 이들의 마음을 헤아리게 된다. 그래서 마음이 포근해진다. 지금 옆에 있는 내 아이의 마음을, 우리 엄마의 마음을.... 서로가 그렇게 조금더 가까이 다가서길 바란다.