수학은 무조건 재미있어야 한다.

놀면서 혼자하는 수학 2 : 식과 함수 - 설명이 자세해서 너무 쉬운 중학수학 ㅣ 놀면서 혼자하는 수학 시리즈 2
이윤경 지음, 최상규 그림 / 글담출판 / 2010년 4월

놀면서 혼자하는 수학 1권을 보았기에 2권도 기대가 되었다. 수학은 원리와 개념을 이해한 뒤에 그걸 응용해서 푸는 문제이다. 그렇다고 해서 단순히 공식만을 외워서는 문제를 풀 수가 없다. 그 안에 담겨 있는 개념을 이해하지 못한다면 논리적으로 해답에 접근할 수 없기 때문이다. 수학은 기초부터 확실히 잡는 것이 중요하다. 초등학교 수학과는 다르게 중학 수학은 보다 난이도가 있어 어렵게 느껴진다. 기본 개념이 없다면 수학은 점점 어렵게 느껴지고, 나중엔 아예 포기하고 마는 과목이 된다.

그렇다면 수학은 어떻게 공부하는 것이 좋은지 생각해 볼 필요가 없다. 기초를 탄탄히 다지기 위해서는 문제 풀이 보다는 일상 속에 숨어 있는 수학에 관심을 가지는 것이 처음 할 일이다. 그런 과정을 겪으면 수학이 친근해진다. 부담감도 떨쳐도 보다 쉽게 다가 갈 수 있는 것이다. 그런 다음에는 그 원리와 개념을 이해해야 한다. 그 뒤에 다양한 문제 풀이를 접하는 것이다. 하다가 지치면 수학 상식이나 재미있는 에피소드를 보면서 머리를 식히는 것도 좋다. 그런 노하우를 담고 있는 것이 바로 놀면서 혼자하는 수학이다.

2권은 식과 함수를 주로 다루고 있는데 역사 속에 등장하는 수학 개념, 공식에 얽힌 이야기로 즐거움을 주면서도 헷갈리기 쉬운 문제들을 보다 꼼꼼하게 짚어 주고 있다. 학창시절을 돌아봐도 이상하게 틀렸던 문제를 또 틀리곤 했는데 그것은 공식은 암기했지만 이해하지 못했기 때문에 제대로 풀지 못했다는 생각이 든다. 아직도 내겐 두렵기만 한 수학이다. 하지만 내 아이가 나처럼 수학을 어려워 하는 것은 싫다. 그래서 아이에게 수학이 얼마나 재미있는 것임을 알려 주면서 함께 공부하고 싶다. 자세한 설명들이 엄마를 보다 자신감 있게 해준다.