피를 무서워 하는 흡혈귀가 있다?

뱀파이어 낙제생 학교
다카야마 에이코 지음, 양선하 옮김, 오가사와라 도모후미 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2010년 1월

'뱀파이어들도 시험을 보고 낙제생들은 따로 교육을 받아서 시험을 받아야 한다?' 재미있는 상상력으로 이야기는 시작된다. 섬뜩하면서도 왠지 묘한 분위기가 느껴지는 뱀파이어를 좀더 재미있게 느낄 수 있게 해주는 책이다. 그 속에 서로 신분은 다르지만 마음을 나누며 친구가 되는 모습, 안되는 일이라고 포기하고 좌절하기 보다는 보다 즐겁고 신나는 일을 찾아 생활하라고 용기를 주는 모습이 담겨 있어 흥미로우면서도 느낌이 있다. 다소 스토리가 심심하게 느껴지는 부분도 있지만 아이들은 충분히 재미있게 느낄 만 하다.

변종 흡혈귀라서 햇빛을 보거나 마늘, 십자가는 우습게 알면서도 오히려 피를 보면 하얗게 질려 버리는 '마리'의 모습은 코믹스럽다. 그런 드라큘라가 인간 친구를 만나면서 좌충우돌 사건이 벌어진다. 둘다 낙제생이라는 공통점이 있지만 인간 '리리'는 보다 씩씩하고 당찬 소녀이다. 리리에겐 미처 우리가 알아채지 못한 능력이 숨겨져 있고 그것은 혹여 다음 시리즈에서 구체적으로 드러나지 않을까 생각해 본다.(2탄을 기대하며...) 인간과 드라큘라 서로의 우정은 다소 엽기적이지만 그 안에 담겨 있는 마음은 진실하다.

다양한 사건을 겪으면서 둘의 우정은 더욱 돈독해지고, 새로운 모험과 이야기를 만들어 가기에 충분한 요건을 갖춘 셈이다. 그래서 좀더 새로운 이야기를 만날 수 있었으면 좋겠다. 전에 영화에서 외계인들이 인간 세계에서 수많은 모습으로 존재하는 모습을 본 적이 있다. 과연 그것이 상상에서만 존재하는 것일까? 어쩌면 우리 주변에도 잘 알지 못하는 신비로운 존재들이 존재하고 있을지도 모른다. 어느날 친근한 신비한 힘이 느껴진다면 그것은 친구가 되고 싶어하는 어떤 존재가 손을 내미는 것은 아닐까 혼자 상상해 본다.