진실과 허구 그 경계

오즈의 닥터 - 제1회 자음과모음 문학상 수상작
안보윤 지음 / 자음과모음(이룸) / 2009년 11월

얼마전 방송을 통해 온라인서점에서 연재를 통해 독자와 교감하는 작가들이 인터뷰 하는 모습을 본 적이 있다. 그때 안보윤 작가를 만났다. 책의 주인공인 닥터 팽의 이야기를 들으면서도 책을 보지 못해서 이해를 못했는데 이번에 '오즈의 닥터'를 읽고 나서야 닥터 팽이 어떤 존재인지 알게 되었고, 감각적이었던 작가를 생생하게 느낄 수 있었다. 닥터 팽의 모습은 언뜻 오쿠다 히데오의 '공중그네'나 '인더풀'에서 만났던 정신과 의사 '이라부'를 연상 시킨다. 다만 다른 것이 있다면 존재의 모호함과 유쾌함의 차이일 것이다.

'오즈의 닥터' 제목을 보자마자 오즈의 마법사가 떠오른다. 먼 미지의 세계, 자신의 소원을 이뤄줄 것만 같은 능력의 소유자가 있을 것이라 믿지만 실제는 그저 힘 없는 자의 위장 가면과 마주할 뿐이다. 이 책에 등장하는 '나'는 또 다른 자아 '닥터 팽'을 의미한다. 꾸준히 정신과 상담을 받고 있다고 믿었던 것이 독자의 착각이었다는 것을 알려 주듯이 새롭게 등장하는 놀라운 사실들에 정신을 차릴 수 없을 때 이야기는 막바지로 치닫는다. 생각지도 못했던 상황들에 부딪치면서 과연 어떤 것이 진실인지, 허구인지 헷갈리게 된다.

기묘하고, 다소 변태스러운 면을 갖춘 닥터 팽의 모습도, 말끔한 세계사 선생님으로 학생을 가르치는 모습도 모두 '나'의 모습이다. 사람이 가진 이중적인 면, 그리고 우리가 기억하는 것이 과연 진실일까 하는 것에 대한 날카로운 지적이 담겨 있다. 같은 일을 겪어도 저마다의 기억은 차이를 보인다. 자신이 보고 싶은 것, 듣고 싶은 것만 듣기 때문이다. 현실과 환상을 줄타기 하다 보면 어느새 마지막 페이지를 넘기게 된다 . 느낌이 개운하지는 않지만 가볍지 않은 여운이 오래도록 생각을 지배한다.