[코끼리 똥으로 종이를 만든 나라는?] 엄마표 국기 플랩북으로 배워보자.

코끼리 똥으로 종이를 만든 나라는? - 먼먼 나라 별별 동물 이야기 ㅣ 네버랜드 지식 그림책 1
마르티나 바트슈투버 글 그림, 임정은 옮김 / 시공주니어 / 2009년 2월

코끼리 똥으로 종이를 만든 나라는 과연 어디일까? 정답은 바로 타이이다. 이렇게 네버랜드 지식 그림책은 호기심을 자아낸다. ’어? 코끼리 똥으로 종이를 만든다고? 어떻게 그렇게 할 수 있지? 냄새는 안날까? 과연 어느 나라일까?’ 제목만으로도 다양한 상상의 나래를 펴게 된다. 그래서 아이와 자연스럽게 이야기를 하게 되고 책에 더욱 집중하여 그 비밀을 찾아 나서게 된다. 그리고 그것을 알게 되었을때의 기쁨을 느끼게 해주기에 아주 좋은 책이란 생각이 든다.

아이에게 다양한 경험을 해주고 싶은 것이 엄마 마음이다. 무엇보다 많은 나라를 가서 보여주고 싶은 것도 많지만 여건은 쉽게 허락되질 않는다. 그래서 대리 경험을 해줄 수 있는 책이 필요하다. 단순히 어떤 나라가 있고, 그 곳은 무엇이 유명하고를 알려주는 것은 아이의 흥미를 끌지 못하고 넓은 지식을 갖게 해주고픈 엄마의 욕심과도 거리가 있다. 하지만 네버랜드 지식 그림책을 통해서 그걸 모두 충족시킬 수 있는 방법을 알게 된 것 같아 기쁘다.

동물을 좋아하는 아이들의 특성을 잘 파악해서 다른 나라에 자연스럽게 관심을 갖고 배울 수 있도록 해준 것이 무엇보다 마음에 든다. 창작동화처럼 재미있는 그림과 상상력이 담겨 있으면서도 한편으로는 정보를 쉽게 알려주고 있다. 퀴즈처럼 상식 문제를 풀 수 있는 것도 또 다른 즐거움을 준다. 세계사, 지리, 사회 같은 것은 왠지 지루하고 암기 과목처럼 느껴져서 접근하기가 쉽지 않은데 이렇게 책을 통해 재미있게 알려주니 연령이 낮은 아이들도 충분히 즐겁게 볼 수 있다.    

책을 읽고 난 뒤엔 다른 나라에 대해 많은 관심을 보인다. 그래서 지도 포스터를 붙여 주니 제일 먼저 우리나라를 찾고, 어떤 동물들이 살고 있는지 찾으면서 즐거워 한다. 동물 자석을 주면서 ’이 동물은 어디서 살까?’ 하고 물어보면 얼른 자석을 붙이고는 ’엄마, 여기 맞지?’ 한다. 나라의 특성을 동물과 연결시켜 생각하면 더욱 쉽게 접근할 수가 있다. 이젠 지구 모형이 아주 재미있는 놀이가 되었다. 요즘 들어 ’우리는 어디 살고 있는지, 다른 나라에서 살면 어떤지?’ 묻기도 하고 지구 아닌 곳에서 살고 싶다고 얘기 하는 딸을 보면서 책을 통해서 참 많이 달라졌구나란 생각이 든다. 그만큼 호기심도 커지고, 생각이 크기도 쑥쑥 커지고 있음을 생생하게 느낄 수가 있다.

다른 나라에 대해 가르쳐 주면서 얼굴색, 머리 모양, 생각은 다르지만 모두 똑같이 소중한 사람이라는 것과 우리와는 다른 언어를 쓴다는 것을 가르쳐 주니 무척이나 신기해 한다. 오늘은 인사말에 대해 가르쳐 주었다. 우린 ’안녕하세요’ 하고 말하지만 미국에선 ’헬로우’ 하고,  중국에선 ’니 하오’, 프랑스에서는 ’봉쥬르’ 하고 인사한다고 가르쳐 주니 그 말이 재미있는지 자꾸만 들려 달라고 한다. 그러더니 지도를 보면서 그 나라가 어디에 있는지 가르쳐 달라고 해서 열심히 손으로 짚어주니 이젠 곧잘 찾아낸다. 아이에겐 모든 것이 신기하고, 재미있기만 한가보다. 

아이와 국기를 그리고 싶었지만 어리기도 하고 그림 그리기가 쉽지 않아서 그 대신 지도 플랩북을 만들어 보았다. 각각의 국기를 앞에 붙이고, 플랩 안쪽에는 서로 다른 국기를 붙여 놓았다. 우선 앞의 그림을 보고 어떤 나라의 국기인지 알아 본 다음에 플랩을 펼쳐서 똑같은 국기가 있는 곳을 찾게 해주었다. 처음엔 어려워 하더니 반복할수록 어느 자리에 무슨 국기가 있는지 기억하게 되고 게임처럼 ’누가 먼저 찾을까? 엄마가 먼저 찾나?’ 하고 플랩을 펼치는 시늉을 하려고 하면 자기가 먼저 똑같은 국기를 찾아내고는 이겼다고 좋아한다. 이 놀이가 재미있었는지 한시간이 넘도록 플랩북만 가지고 놀았다. 아빠한테 자랑하는 아이를 보니 참 간단한 것도 아이는 정말 즐거워 한다는 것을 알게 되었다.

엄마가 조금만 신경쓰면 아이가 이렇게 즐거워 하는데 자주 못해줘서 미안하기만 하다. 책을 통해서 아이와 더 좋은 시간을 보낼 수 있었던 것 같아 기분이 좋다. 새로운 정보를 알아가는 것도 좋지만 아이와 함께 그 지식과 즐거움을 함께 공유할 수 있다는 것이 더 큰 행복이다. 다음엔 더 많은 동물들의 재미있는 습성에 대해 알아볼 생각이다. 이런 네버랜드 지식 그림책이 많이 나왔으면 좋겠다. 특히 우리나라 편도 나왔으면 하는 바램이다. 다른 나라의 문화도 익히고, 지도도 볼 수 있게 되고, 동물도 알게 되고 정말 책 한권으로 다양한 정보와 즐거움을 얻을 수 있어서 강력 추천하고 싶은 책이다.