윌로딘 책꿈 9
캐서린 애플게이트 지음, 찰스 산토소 그림, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2025년 9월
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[출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성함]

이제 막 열한 살이 된 윌로딘은 대형 산불로 사랑하는 가족을 잃고, 두 명의 아주머니와 살고 있어요.
윌로딘은 지구에 존재하는 모든 생물을 소중히 여기지만 그 중에서도 사람들이 좋아하지 않는 괴상한 짐승들을 더 좋아하는 아이예요. 가장 좋아했던 건 이상하게 생긴 스크리처라는 녀석으로 시끄러운 소리를 내고, 늘 고약한 냄새를 풍겨서 사람들이 더욱 좋아하지 않았어요.

윌로딘이 사는 마을은 해마다 찾아오는 벌새곰들 덕분에 유명해요. 귀여운 얼굴과 사랑스러운 울음소리를 내는 벌새곰은 반짝이는 방울로 둥지를 만들어 밤이 되면 수백개의 작은 무지개가 파티를 하는 것처럼 빛나 수많은 관광객들이 찾아와요.

그런데 그런 벌새곰의 수가 점점 줄어들어 이제는 완전히 사라져 버리자 관광객들이 쓰는 돈에 의지하며 살아오던 마음 사람들은 깊은 시름에 잠기게 되요.

윌로딘은 소년 코너와 친구가 되고, 코너가 선물해준 스크리처 조각이 사라지고 그 자리에 스크리처 새끼를 발견하는 마법같은 일을 경험해요.
'퀸비'라는 이름을 지어주고 키우면서 벌새곰이 돌아오지 않는 이유를 조사하게 되요. 그러다 스크리처와 벌새곰이 관계가 있다는것을 알게 되요.

오로라빛 날개를 가진 귀여운 곰이 그려진 환상적인 표지로 아이의 시선을 단번에 잡은 <윌로딘>은 어린 아이라도 옳은 일을 위해서 목소리를 내고, 변화를 만들어 낼 수 있다는걸 보여주는 이야기예요. 또 환상적이고 마법같은 이야기로 아이들이 흥미진진하게 읽을 수 있는, 또 환경보호라는 현실적인 문제를 다루고 있는 멋진 동화였어요.

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