일러스트레이터의 뉴욕 정복기...빅 애플을 딴 남자

빅 애플을 딴 남자 - 앤드류 장 교수가 보낸 뉴욕 에세이
앤드류 장 지음 / 북폴리오 / 2010년 5월

가끔 서점에 가보면 성공한 사람들의 자전적 에세이가 눈에 띄는 경우가 있다.
잘 아는 사람이야 여기 저기서 많이 들어보고, 매스컴에도 가끔 소개가 되고 해서 누군지 아는 경우가 많지만, 잘 모르는 사람이 나 성공했다라고 하는 책을 쓰는 경우도 꽤 있다. (여기서 잘 모르는 사람은, 나 개인적으로 잘 모르는 사람이지, 다른 사람들이 모른다라는 의미는 아니다.)

그런데, 그런 잘 모르는 인물에 대해서도 유난히 눈길을 끌거나, 손이 가는 책들이 있다. 바로 특이하게 성공한 케이스의 이력을 가지고 있는 인물들의 이야기가 그렇다.
물론 모든 사람들이 다 성공하기 위해 노력하고, 고통을 이겨내겠지만, 생각지도 못했던 분야나 유일무이한 분야에서 성공한 사람들의 경우에는 왠지모르게 한 번 읽어보고 싶어진다.
아마도 내 자신이 너무도 평범한 삶을 살고 있고, 그러한 각고의 노력을 기울이지 않았으며, 성공이라는 그러한 것에 동경심은 있으나 다른 사람들과 차별되지 않기에 그러지 않나 싶다.
그 중에서도 "세상의 환상을 입혀라"와 "인생은 박치기다"는 정말 생소한 인물들의 성공담을 정말 재미있게 읽었던 책들이다.

이제 잠깐 눈을 돌려서, 앤드류 장이라는 사람을 들여다 보자. 
이 사람도 정말이지 들어본 적 한 번 없는 사람이다. 워낙에 미국 이름에 앤드류가 많이 들어가고, 우리나라에도 장氏가 많기 때문이기도 하지만, 이 사람의 분야가 평소 관심있는 분야가 아니기 때문이다.
하지만, 이 책 제목인 "빅 애플을 딴 남자"에서 빅 애플이 뭘까에 궁금증이 생기기에 앤드류 장이라는 사람이 딴 빅 애플은 뭘까에 관심이 생겼다.
"빅 애플 = 큰 사과 = ?" 뭔가 비유를 하는 것 같은데 무엇을 비유하는지 모르겠다. 여러가지로 생각하고 고민해보다가 인터넷을 이용하니...미국 뉴욕시의 애칭이 빅 애플이라고 한다. 뭔가 어울리지는 않지만, 그래도 빅 애플이라니까 그런가보다 했다.
그럼 이 사람(앤드류 장)이 뉴욕에서 뭘 해서 뉴욕을 딴 남자가 되었을까? 뉴욕시장?, 경찰서장?, 아니면 혹시 거부(巨富)?, 아니면 혹시나 알카포네 같은 조직 보스?...

이 앤드류 장...교수님이다. School of  Visual Arts 교수님이다. 전공은 일러스트 분야이고, 화가이자 일러스트레이터 이다.
그럼 왜 이런 제목의 책을 썼을까? 아마도 이 분야에서 성공하기 힘들었을 것이고, 특히 아시아, 그 중에서도 한국인으로 교수의 자리까지, 그리고 그러한 일러스트레이터로서 최고의 자리까지 올라가기가 정말로 힘들었지만, 그 역경을 이겨내고 뉴욕 한 가운데 아티스트들의 최고봉으로 우뚝 서서 그러지 않나 싶다.

이 책에는 수 많은 그림과 일러스트들이 등장하는데, 거의 대부분이 이 책의 주인공이자 저자인 앤드류 장 교수가 그린 그림들이다. 그 그림들을 가지고 지구상에서 가장 바쁘고, 가장 화려하고, 가장 자존심이 센 도시중의 하나인 뉴욕을 따지 않았나 싶고, 또한 우리에게 미래의 청사진을 제공하지 않나 싶다.

이런 류의 책을 보다 보면 내 자신을 돌아보게 해준다. 과연 나는 지금까지 어떤 삶을 살아왔고, 어떤 노력을 해왔는지에 대해서 곰곰히 생각해보면서 부끄러워진다.
앞으로도 더욱 노력해야 겠다는 생각과 함께, 즐겁게 그리고 무엇인가 얻을 수 있는 한 권의 책이 "빅 애플을 딴 남자"였다.