우리는 삶을 뒤로하고 완벽한 삶을 택할 수 있을까?

또 다른 세상의 완벽한 남자
C. J. 코널리 지음, 심연희 옮김 / 문학수첩 / 2024년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

우리는 우리가 살아온 흔적을 뒤로하고 완벽한 삶을 택할 수 있을까?
책을 읽는 내내 스스로에게 던졌던 질문이었다.
라디오 일을 하며 사랑하는 가족, 친구들과 함께 평범한 삶을 살아가던 조시는 어느날 사고를 당한 이후, 자신을 조시의 남편이라 주장하는 '롭'을 만나게 된다. 정확히 말하면 조시가 '롭'과 결혼한 시간선으로 뚝 떨어지게 된다.

잘생기고 매력적이고, 돈도 많고, 다정하기까지 한 완벽한 남자를 어느 순간 남편으로 두게 된 조시는 큰 혼란을 느낀다. 여전히 자신의 곁을 따뜻하게 지켜주는 가족들과 친구들이 있었지만, 이전의 삶과는 다르게 친오빠 데이비드가 자신의 결혼식에 참석하다가 사망했다는 것을 알고 상실감에 빠지기도 한다. 완벽한 롭과의 관계는 아슬아슬하게 이어지며 끝내 그를 사랑하게 되다가도 원래 이 세계에 있던 조시의 삶을 도둑질하는 것 같은 기분을 느낀다. 그리고 어느날 조시는 원래 자신이 살던 곳에 롭과 결혼했던 '조시'가 살아가고 있을지도 모른다는 생각을 하게 된다.

이야기는 두 '조시'의 이야기가 번갈아가며 나온다. 한 세상에 떨어진 조시의 적응기가 펼쳐질 거라 예상했던 것과는 다르게 조시는 자신이 두고 온 것들과, 서로 다른 시간선의 자신의 삶을 살며 자신의 본질, 원하고자 하는 바를 확인하는 시간을 갖는다.
눈 앞에 완벽한 조건의 삶이 펼쳐져 있다. 나는 내가 살아온 흔적들을 뒤로하고 그것들을 선택할 수 있는가. 사람들마다 다른 선택을 내릴 것이 분명하지만...책에서 '조시'가 선택을 내리는 과정은 보는 내내 긴장이 되었다.

롭이라는 인물은 정말 알쏭달쏭했다. 혼란스러운 조시를 따라 끝내 조시보다 더 혼란스러워져버린 인물....그래도 끝없이 다정한 사람이 되고자 했고 지독하게 조시를 사랑했던 남자...조시의 입장에선 서운할 수 있는 부분이 꽤 있었지만 제3자의 시선에서 본 나는 롭은 롭 나름대로의 최선을 다한 것 같다. 정신이 안 나간 게 다행인 것 같다

나는 완벽한 삶과 이전의 삶을 두고 갈팡질팡할 것만 같은데 조시는 너무나도 강단있게 자신이 사랑했던 것들을 추억으로 하고, 자신의 안에 깊이 간직한 다음 계획을 실행한다. 삶을 살다보면 이렇게 하면 더 좋았을 텐데, 이걸 선택했다면 달랐을까? 등의 후회가 떠오르곤 한다. 조시의 시간선이 분리된 지점은 이런 후회에서 시작되지 않았을까 싶다. 안타깝게도 나는 모든 선택들을 완벽하게 해내지 못한 시간선에서 살고 있지만 그래도 괜찮다. 어느 시간선에서의 나는 그것들을 모두 이루고 살았을테니

조시가 자신에게 쓴 일기에서 본질에 집중해야만 한다는 이야기는 자신이 일구어온 과거와 그에 걸맞는 현실, 그리고 자신의 바람과 생각하는 미래를 지켜나가야 한다는 의미라 생각한다

데이비드의 말처럼 현실로 돌아갈 차례다. 그것이 어떤 현실이라 하더라도!