허공에 기대선 여자 빙허각

허공에 기대선 여자 빙허각
곽미경 지음 / 자연경실 / 2019년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

허공에 기대선 여자 빙허각을 읽으면서 조선시대를 이른바 선비들의 시대라 불리지만 그만큼 정쟁과 암투 그리고 남녀차별을 당연시 여기던 사회란것은 누구나 알수 있는 사회였었다

이 배경속에서 그려진 이빙허각의 일생을 팩션과 저술들을 씨줄과 낱줄처럼 엮어낸것은 작가의 역량이며 많은 조사와 그 당시 현실에서 빙허각의 일생과 성정을 상상하면서 잘 그려낸것이 아닌가 생각하며 단숨에 읽어 내려갔다.

어린시절 예문관제학, 홍문관제학출신인 아버지 이창수와 어머니 유씨부인소생의 이선정의 어린 시절을 풀어내며 여자아이지만 책을 좋아하고 그런 딸에게 공부를 하기를 권하는 아버지의 영향과 태고신기를 지은 이사주당이 외숙모로도 있어 어린시절부터 학문을 보는데 영향을 끼쳤음을 자연스럽게 보이곤 한다.

더욱이 시집을 간 언니인 숙정이 시집에서 자진한 일이 시집살이라고 유추할수 있는 책장에서 조선의 평범한 여인의 길보다는 자신이 생각한 방향으로 가기로 한 이선정의 결심이 짧지만 연경유학과 견학을 통해 갔다온다는 것을 보여주며 건륭제와의 대화와 양반의 딸이 청나라까지 갔다왔다는 사실들이 저잣거리에 알려진뒤로 겅격이 불같은 이선정의 일들은 널리 퍼지게 되지만 그녀 역시 결혼이라는 선택에 놓이게 되면서 스스로 빙허각이라 칭한 그녀의 삶이 어떻게 흘러갈 것인가 장이 넘어갈수록 흥미진진해졌다.

세손 이산과의 일화와 영조. 정조를 거친 이당시 조정에 영향이 있는 서호수의 아들인 서유본과 혼은을 하는데 이때 세손과 서유본사이에서 자신의 선책으로 결혼을 하는 작가의 상상력은 재미있으면서도 박지원.박제가.이덕무등 조선실학자들과 교류를 통하고 있는 빙허각이 집안의 맏녀느리와 여성을 위하는 실학의 길을 만들어가는 과정이 집안일들이 조금이나마 여성이 편하고 계량을 통한 실사구시라는것을 자연스럽게 보여준다.

그녀주변의 일들은 시댁집안의 정치적몰락과 집안을 일으키기 위한 차밭을 스스로 일구는 일들과 많은 아이들을 낳지만 그만큼 아이들을 떠나보내면서 (11명을 낳지만 8명이나 되는 아이들을 잃고) 이를 이겨내는 방향과 항상 옆에 있는 남편과 교류하고 이를 글로 집필해 규합총서와 창구박물지등을 짓지만 남편이 떠난뒤 그녀 역시 절명사를 짓고 남편을 그리워 하다 죽음을 맞아히게 되는데 그녀의 집안 가품을 그려낸 책의 앞부분에 빙허각의 증조모인 권씨부인이 남편을 따라 죽음을 맞이한것에 전율을 느끼는 어린 선정을 생각한다면 말년의 빙허각의 다른 모습으로 일어났으면 하는 아쉬움이 있었다.

조선의 역사에서 이런 여성이 있었다는 사실도 놀라왔지만 역사의 사건들을 여성의 인생에 비견해서 풀어가는 멋진 책이었던 것 같다.