인간다움을 회복하는 언어. 함께 말하기, 함께 살아가기

모두를 위한 대화감수성 수업
신동일 지음 / CRETA(크레타) / 2025년 4월

신동일 교수의 ”모두를 위한 대화감수성 수업“은 대화는 누구나 매일 하는 말이지만 우리가 얼마나 잘 하고 있는지 돌아보게 만드는 책이 있었다. 잘 한다의 의미는 효율적으로 시스템화 된 딱딱한 대화가 아닌 얼마나 공감하고 언어를 뛰어넘어 상대방과 진정으로 소통할 수 있는지에 대한 이야기였다. 모국어가 달라도, 소통이 언어가 아닌 비언어적 요소인 멈칫거림, 반복, 주저함, 손짓, 눈맞춤을 통해서도 충분히 대화를 할 수 있다.

영화 <가디언즈 오브 갤럭시> 속 그루트와 로켓의 대사를 예시로 든 장면이 재밌었는데 단 세 마디 “I am Groot” 속에서 발생하는 수많은 오해와 조율의 과정을 통해, 언어란 단어의 수가 아니라 그 맥락과 듣는 자세에서 의미를 가진다는 사실을 우리는 알 수 있다.

책은 또 말한다. “언어를 많이 배운다고 대화자가 되는 건 아니다.” 대화는 문법이나 어휘가 아니라, 타인과 ‘같이 살아가는 감각’에서 비롯된다. 외국인 학습자 빅터의 예처럼, 눈을 맞추고 고개를 끄덕이며 반응하고, 포기하지 않고 계속 연결되려는 노력이 진짜 대화를 만들어낸다.

하지만 지금 우리의 언어 환경은 정반대다. 맥도날드처럼 빠르고 효율적이며, 정답만 요구하는 대화교육, 대화를 측정하는 시험, 말의 정리된 결과물만을 요구하는 구조 속에서 우리는 점점 더 대화다운 대화를 잃고 있다. 앙상한 말로 서둘러 결론만 내리는 대화, 감정도 없고 질문도 없는 시험형 대화 속에서 우리는 오히려 서로에 대한 존중과 공감, 관심과 호기심이 사라져 버렸다. 작가는 이것이 단지 언어 능력의 문제가 아니라, 타인을 하나의 ‘사람’으로 마주하는 감수성의 결핍 때문이라고 말한다.

저자는 대화가 단순히 ‘언어능력’의 문제가 아니라, 공공성과 평등성을 회복해야 할 시민의 권리라고 주장한다. 디지털 플랫폼과 AI 챗봇이 점점 언어를 대신하고 있지만, 인간다운 대화는 예측할 수 없고, 감정이 오가며, 함께 만들어가는 공동의 서사다. 그래서 ‘대화’는 공공재가 되어야 하며, 일방향 교육이 아닌 협력과 감수성의 교육으로 자리 잡아야 한다고 강조한다.

읽는 내내 ‘나도 모르게 소홀했던 비언어적 표현에 대한 무관심’과 ‘가볍게 넘긴 반응들’이 떠올랐다.
대화를 잘하는 사람이 되기보다, 대화를 ‘함께할 수 있게 만드는 사람’이 되고 싶다는 생각이 들었다.
책에서 화려한 말솜씨보다 더 귀한, 함께 살아가는 사람으로서의 태도를 회복하는 것을 배웠다. 내가 하고 싶은 말을 다 하는 게 아니라, 상대가 할 수 있도록 기다려주는 힘. 그게 대화의 시작이라는 걸 이 책이 알려주었다.

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