맹자

인생에 한 번은 읽어야 할 맹자 - 맹자 완역본 ㅣ 옛글의 향기 7
맹자 지음, 최상용 옮김 / 일상이상 / 2020년 10월

고전이란 시대를 뛰어넘는 힘이 있습니다. 그 힘은 지금 시대에서도 충분히 공감과 가르침을 주는 내용이기 때문이겠지요. 고전을 찾아 읽어야겠다 다짐은 많이 하지만 생각보다 많이 읽지는 못하고 있네요. 오랜만에 반가운 책을 만나 다시 고전이라고 불러도 될 [맹자]를 들어봅니다. 동양 철학이라고 불러도 좋겠습니다.

[ 인생에 한 번은 읽어야 할 맹자 ]

맹자는 간헐적으로 읽어보았습니다. 맹자의 구절들을 모아놓은 책들과 맹자의 유명한 글들과 함께 작가의 에세이 형식 글들로 풀어놓은 책들이었습니다. 그 책들에서도 맹자의 가르침은 엄정하고 바른 느낌을 받았지만 이 책은 맹자집주의 완역본이라는 점에서 관심이 많았고 그렇게 읽어보게 되었네요. 책은 맹자의 내용을 전부 수록하고 있어 책의 두께가 꽤 두껍지만 그 두께가 부담스럽기보다는 믿음직한 느낌이 들어 좋네요. 책은 한글로 맹자의 글들을 풀어놓았고 그 아래에 한자로 맹자에 나오는 한자를 표기해두어 가끔 구절을 인용할 때 한자를 확인할 수도 있을 것 같아 좋네요.

제가 생각하는 동양 고전의 장점은 내용이 길지 않고 이해가 어렵지 않다인데 맹자는 조금 다른 느낌도 들었습니다. 논어와 비교해 한 편 한 편 내용이 조금 더 길고 좀 더 세부적인 느낌이 있습니다. 특히 정치 쪽에 관련된 이야기가 많이 나오고 거기에서 왕에게도 자신의 왕도정치를 자신 있고 뚜렷하게 말하는 것은 참 대단하고도 놀랍습니다. 맹자의 왕도 정치는 이상적이긴 하나 참 생각할 것이 많았네요. 늘 우리의 정치권은 시끄러운데 정치인들이 맹자를 읽어보면 좋겠다는 생각을 이 책을 읽으며 했습니다.

사실 저는 맹자를 서양의 철학자 니체와 비슷하다고 생각을 했습니다. 확고한 사상과 거침없는 언동 등에서 그렇게 생각을 했지만 이 책을 읽고 생각이 바뀌게 되었네요. 니체와는 전혀 다른 결의 방향으로 맹자는 존재하고 있었습니다. 유학의 가르침을 바탕으로 자신만의 뚜렷한 철학으로 바른 사람과 생각이 얼마나 중요한지를 우리에게 알려주고 있습니다. 점점 각박해지는 사회와 점점 실종되는 인간성과 도덕성을 회복하는 열쇠로 동양철학도 좋은 방안이 아닐까 생각이 들기도 합니다. 물론 시대적으로 맞지 않는 것을 제외하고 좋은 점만을 받아들인다면 충분히 좋은 가르침이 되지 않을까 생각이 드네요.

요즘 인간관계와 장래에 대한 고민이 있는데 맹자를 읽고 나 자신에 대해 많은 생각을 하게 되었습니다. 쉽게 읽히는 책은 아니지만 그래서 가치가 있기도 합니다. 사람에게 중요한 것이 무엇이고 무엇을 사랑해야 하는지 이 책이 알려주었고 저는 그 가르침에 고개를 끄덕였네요. 오래 곁에 두고 읽어야 할 책입니다. 종종 나 자신을 돌보기 위해 책을 펼칠 듯합니다. 이 책 말고도 장자, 논어 등 다른 시리즈들도 있던데 다른 시리즈들도 읽어보고 싶네요. 좋은 시간이었습니다. 겨울에 읽어도 왠지 좋을 것 같다는 생각이 드네요.

맹자께서 말씀하셨습니다.

"옛날의 현자는 자기의 밝은 덕으로 남을 밝게 해주었는데, 오늘날의 사람들은 자기는 어두우면서 남을 밝게 해주려고 합니다."

(p. 370)

* 출판사를 통해 책을 제공받았고 개인적 감상을 적었습니다.