히말라야를 걷는 여자

히말라야를 걷는 여자
거칠부 지음 / 더숲 / 2020년 5월

"내가 걷는 모든 길이 히말라야였으면"

거칠부라는 뜻이 신라 장군의 이름이라는 것을 이 책을 통해 처음 알게 되었네요. 이 책을 쓰신 거칠부라는 분의 필명에 대한 수수께끼가 풀리던 순간이었습니다. 저는 이 책을 쓰신 거칠부 님의 블로그를 통해 종종 히말라야 이야기를 조금씩 보고는 했습니다. 볼 때마다 참 대단하구나 놀라움을 느끼고 감탄을 하고는 했는데 그 이야기가 이렇게 책으로까지 나오게 되었다고 해서 즐거운 마음으로 책을 펼쳐 읽어보았습니다.

책의 처음 부분에는 거칠부 님이 걸었던 네팔 히말라야 지도가 나옵니다. 네팔 북부 히말라야산맥을 따라 횡단한 듯 길게 빨간 줄이 이어져 있었고 이 길들은 얼마나 길고 아득할까 아찔했습니다. 그리고 그와 동시에 그 길들을 얼마나 멋지고 아름다울까 선망하기도 했네요. 이 책은 히말라야산맥의 여러 길들의 트레킹의 이야기를 산문 형식으로 적어놓은 일종의 기행문 같은 구성입니다. 그 길들이 일반적으로 많이 가는 ABC 트레킹이나 EBC 트레킹이 아닌 더 생소하고 오지의 트레킹이라는 점이 특색이고 그렇기 때문에 이 책이 특별한 매력을 지니는 게 아닌가 싶은 생각이 들기도 했습니다.

저는 작가님의 전작인 <나는 계속 걷기로 했다>라는 책도 읽어보았는데 이 책에서는 확실히 히말라야 트레킹의 경험과 노하우가 많이 쌓이신 것 같아 가이드나 포터, 그리고 일행들과의 관계에서 확실할 때에는 확실히, 좋게 풀어갈 때에는 좋게 해결하는 모습 등을 보면서 이 긴 여정이 계속 이어지고 지속되었던 비밀 같은 것을 조금은 엿볼 수 있었습니다. 일반 트레킹에서도 가이드나 포터의 역할은 참 중요한데 이런 오지 트레킹에서는 그 역할이 얼마나 크고 막중할지 생각하기 어려운데 그런 가이드를 옳은 방향으로 잘 이끌어나가는 것 또한 히말라야의 높은 봉우리를 오르는 것만큼 대단하다는 생각이 듭니다. 특히 책의 초반에 나오던 겔젠 가이드 같은 분을 만나게 된 것도 참으로 좋은 일이었던 것 같습니다. 책임감 강하고 자신의 일을 빈틈없이 하는 모습이 참으로 듬직하겠다는 생각이 들었습니다.

이 책은 작가님의 산행기를 읽는 재미도 재미겠지만 가장 좋았던 것은 멋진 풍광들이 담긴 사진을 보는 것이었습니다. 감탄을 불러일으키는 그 웅장한 사진을 보게 되면 그곳을 가고 싶다는 욕망이 저절로 생길 노릇입니다(물론 산을 좋아하는 개인적인 영향도 큽니다만). 저는 네팔 트레킹을 2번 가보았는데 이 책의 사진들을 보며 그때 그 여행의 추억과 기억들이 다시 소환되었고 다시 또 네팔을 찾게 되겠구나 조용히 생각해보았습니다. 이 책의 끝부분에는 '직장인도 갈 수 있는 네팔 히말라야 오지 트레킹 코스'가 있는데 그 코스를 참고해서 가보는 것도 참 좋겠구나라는 생각이 크게 들었습니다. 남들이 다 가는 곳이 아닌 비교적 새로운 곳을 가게 된다면 힘든 만큼 즐거운 일이 되지 않을까 생각이 듭니다.

얼마 전 지리산을 다녀왔는데 그 행복이 참으로 컸습니다. 히말라야 그 길을 걷게 된다면 다시 히말라야에서만 만날 수 있을 그런 행복을 만날 수 있지 않을까 그런 느낌이 크게 드네요. 그 행복을 느끼는 순간을 기다리고 기대하며 잠시나마 이 책으로 그 그리움을 달래봅니다. 멋진 사진과 트레킹의 고통과 환희를 읽으며 저자에게 다시금 찬사를 보냅니다. 책에 나온 그 길들을 한 번이라도 걸을 수 있기를 희망해봅니다.

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 개인적 감상을 적었습니다.