20대에게 보내는 편지

그때 알았더라면 좋았을 것들 (리커버 에디션)
정여울 지음, 이승원 사진 / arte(아르테) / 2020년 3월

요즘 출판 시장은 에세이 장르의 강세처럼 보입니다. 많은 에세이가 나오고 많은 독자들이 읽지요. 에세이가 많이 나와 처음 알게 되는 작가들의 책들이 많고 또한 비슷한 주제의 글이나 책들이 많기 때문에 책을 고르는데는 좀 더 어려움이 생긴 것 같습니다. 그런 중에도 유독 믿음이 가는 에세이 작가들이 있습니다. 각자 자신만의 그런 작가들이 있을 텐데 저는 약 4분 정도의 그런 작가들을 가지고 있고 그중 한 분이 정여울 작가입니다.

정여울 작가의 책을 전부는 아니지만 꽤 읽어보았습니다. 이 책을 읽어보게 된 이유는 아직 읽어보지 않은 정여울 작가의 책이었기 때문이죠. 간단한 내용도 모르지만 작가의 이름을 보고 책을 들었습니다. 이 책은 작가의 20대의 이야기를 바탕으로 현재의 20대들에게 들려주고 싶은 이야기를 적어 놓은 에세이였습니다. 이런 간단한 내용이라도 알았다면 이제 30대를 훌쩍 지나가고 있는 저는 이 책을 들지 않았을 것 같기도 해 내용을 전혀 몰랐던 게 도움이 되었다는 생각이 들었습니다.

이런 내용의 책들은 이전에도 많았고 아마도 앞으로도 많을 것입니다. 이런 책들은 역시 작가의 역량이 중요하다는 생각이 들고 그것에 따라 느껴지는 바도 천차만별 큰 차이를 보일 것 같습니다. 이 책은 그런 의미로 정여울 작가의 책이었기에 괜찮은 책이었습니다. 이 책의 구성 주제가 많았는데 그 점 또한 독특했습니다. 이 책에서 20대들에게 전해주고 싶은 주제들은 다음과 같습니다. 우정, 여행, 사랑, 재능, 멘토, 행복, 장소, 탐닉, 화폐, 직업, 방황, 소통, 타인, 배움, 정치, 가족, 젠더, 죽음, 예술, 질문.

주제들을 하나하나 살펴보니 고개를 끄덕이게 만드는 주제들입니다. 더 적은 주제로 깊게 들어가는 책들도 있겠지만 이렇게 폭넓게 다양한 이야기를 해주는 책 또한 청춘들에게는 위로나 도움이 될 것 같네요. 몇 개의 주제들은 주제의 제목만으로도 청춘을 떠올리게 만들기도 합니다. 저는 개인적으로 <탐닉>이라는 이야기가 가장 와닿았네요. 저도 아주 열심히 했던 것들이 있었고 지난 그 과거의 날들이 생각났습니다. 지금의 청춘들은 여러 가지로 어려운 시기라고 하는데 그런 와중에도 자기 자신을 위한 <탐닉>이 왜 필요하고 중요한가를 알 수 있을 글이었습니다. 특히 글이 시작하기 전 주제에 맞는 명언들을 적어 놓은 구성이 있는데 그 점이 참 좋았습니다. 그것들을 메모한 글들이 참 많았습니다.

저는 아직 철이 덜 들어서 그런 것인지 30대이지만 꽤 공감이 가거나 재밌었던 내용들이 많았습니다. 아마 지금의 20대들이 본다면 저보다는 더 직접적으로 책의 느낌이 다가오지 않을까 예상해보네요. 코로나로 여행이나 모임이 힘든 요즘, 좋은 책으로 좋은 시간을 가져보는 것도 좋겠습니다.

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 개인적 감상을 적었습니다.