4,300km 도보 여행

길 위에서 나는 조금 더 솔직해졌다
이수현 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 12월

도보 여행이라는 꿈이 저에게 있습니다. 현재로는 산티아고 순례길을 가장 가보고 싶지만 직장인이라는 처지로 쉽지 않은 일정이기에 다녀올 수 있을지 알 수 없네요. 언젠가 보았던 <와일드>라는 영화는 저에게 무척 인상 깊게 다가왔습니다. 큰 배낭에다 텐트를 짊어지고 길을 계속해서 걷는 것. 그 길을 몇 개월에 걸쳐 걷는다는 일은 전혀 상상이 가지 않았고 그 자체로 놀라웠기 때문입니다. 그것은 영화에서의 일이 아니라 실제로 그 길을 걷는 사람들이 있었고 그 이야기가 궁금했습니다. 그리고 언젠가 저도 그 길을 꿈꿔보기 위해서지요.

이 책은 '이수현'이라는 분이 적으셨습니다. 이 대단한 여정 이전에도 세계 일주를 하셨고 여행을 자주 하신 것 같네요. 그런 경험이 분명히 길을 걷는 것에도 도움이 되었을 거라 생각이 들기도 합니다. 이 책은 '퍼시픽 크레스트 트레일(PCT) - 미국 3대 트레일 중 하나. 멕시코 국경부터 캐나다 국경에 이르는 미국 서부를 종단하는 코스로 총거리는 4,300km'를 걸어서 완주하는 책입니다. 4,300km, 뭔가 감조차 오지 않는 거리입니다. 저자는 한 장의 사진으로 인해 이 길을 떠났다고 합니다. 저자의 용기와 실행력이 놀랍기도 하고 대단하기도 하네요. 텐트도 칠 줄 몰라 트래커에게 도움을 받아 텐트를 치던 그녀가 장장 6개월에 걸쳐 이 길 완주하는 과정에서 있었던 일들이 마치 일기처럼 혹은 여행기처럼 이 책에 나타나 있고 그 길의 어려움과 고충 속에서도 그 길이 주는 충만함과 즐거움 또한 담겨있어 이채로운 느낌을 받았습니다. 그녀는 168일에 걸쳐 이 길을 끝냈다고 하는데 처음 시작할 때는 봄이었는데 길을 끝날 때에는 겨울이 되어 눈 때문에 이 길을 끝내지 못할 위기가 있었다는데 무사히 끝내 이 책으로 만날 수 있어 다행이라는 생각을 했습니다. 저는 이 책을 읽으며 마지막 부분에서는 마음이 조마조마했습니다. 대부분이 눈 때문에 일정을 미루게 되는 시기에 완주를 위해 몇 명의 인원과 함께 정면 돌파하는 부분은 무척 멋지고 비장하지만 너무 위험해 보였기에 안타깝고 읽기가 힘들었던 부분이었습니다. 물론 이 책이 나온 것으로 보아 무사히 완주를 했을 것이라는 짐작이 들었지만 말이죠. 어쩌면 그런 위험을 무릅쓰고 완주를 했기에 그녀의 걸음은 더욱 위대해질 수 있었을 것이라 생각합니다. 그리고 그녀 옆에서 함께했던 좋은 사람들 때문이기도 한 것 같았습니다. 예전에 보았던 글에서는 "빨리 가려면 혼자서 가고, 멀리 가려면 함께 가라"라는 글을 본 적이 있는데 저자는 그런 사람들을 잘 만났고 그분들과 잘 지낸 것 같아 배울 점이 많았습니다. 책에서 자주 등장하는 한수, 민아 님도 그녀에게 큰 힘이 되었을 것 같네요. 마찬가지로 두 분에게도 이 책의 저자이신 이수현 님이 큰 도움이 되었을 것이라 미루어 짐작해봅니다. 장장 6개월에 걸친 긴 이야기인 만큼 이 책에서는 여정 중 겪은 다양한 사건들이 기록되어 있습니다. 텐트를 치는 위치를 가르쳐준다는 핑계로 원 나이트를 제안했던 변태 프랑스인부터 다음 해 떠난 그 길에서 다시 만난 선샤인까지 이 책을 읽으면 알 수 있게 되는 안타깝거나 아름다운 이야기들은 이 책을 읽는 재미 중 하나가 되었습니다. 더불어 사진에 첨부되어 있는 아름답고 멋진 자연을 담은 사진을 보는 재미 또한 쏠쏠했고 말이지요.

막연히 저도 이 길을 걸어보고 싶다 생각을 합니다. 무척 고생스러운 길일 것 같습니다. 제대로 먹고 씻지 못하는 생활이고 여러 곳에 통증을 달고 살지 모르는 길이겠지만 그래도 한 번은 꿈꾸게 되는 길이네요. 굉장한 여정에 대한 책이었지만 그 속에서 여린 인간의 모습이 비치어 좋았던 책이었습니다. 그녀의 앞으로의 발걸음 또한 기대가 되네요.

티벳어로 인간이라는 단어는 '걷는다'는 의미를 내포하고 있다고 한다. 수십 년 전 인류가 시작되고 두발로 땅을 딛는 순간을 보며 오래전 티벳 사람들은 인간을 걷는 것에 비유했고 걷는 것을 곧 인간으로 여겼던 셈이다.

(p. 136)

6개월이라는 시간이 걸렸다. 멕시코부터 캐나다까지 4,300km. 두 발로 걸었다는 사실이 아직도 실감 나지 않았다.

(p. 335)