베르나르 인생소설

베르나르 베르베르 인생소설 - 나는 왜 작가가 되었나
다니엘 이치비아 지음, 이주영 옮김 / 예미 / 2019년 11월

이 책은 베르나르 베르베르가 쓴 책인 줄 알고 읽어보았습니다. 책의 첫 표지에 베르나르의 사진이 크게 있고 인생 소설이라고 하기에 베르나르가 어떻게 작가가 되었고 자신의 소설이나 자신에게 영향을 주었던 소설에 대한 자전적 에세이일 것이라 생각했는데 베르나르가 쓴 책이 아니었네요. 책의 저자는 '다니엘 이치비아'라는 분으로 프랑스 최고의 전기작가 중 한 명이라고 합니다. 베르나르 덕분에 프랑스 최고의 전기 작가의 책을 읽어보게 되었네요. 앞에 언급했던 제가 예상했던 책의 내용은 비교적 일치했습니다. 다만 그것을 베르나르가 직접 쓴 것이 아니라 이 책의 저자가 쓴 것입니다. 하지만 베르나르와 인터뷰했던 내용이 고스란히 책의 내용에 포함되어 있어 베르나르가 겪었던 자세한 이야기까지 책 속에 담겨 있어 베르나르가 썼다고 해도 믿을 것 같은 내용이었네요.

책은 베르나르의 학창 시절부터 시작합니다. 학창 시절 베르나르는 스포츠와도 맞지 않고 집단 활동에 잘 어울리지 못하고 안경잡이라는 놀림을 당하는 학생이었습니다. 그렇지만 베르나르는 이야기를 하는 능력이 탁월하였기에 그의 이야기는 다른 학생들에게 관심을 끌었고 본인 또한 그것을 즐기게 됩니다. 학생에게 좋은 선생님과 좋은 친구는 얼마나 큰 영향을 주는 것일까요? 프랑스어 선생님은 베르나르의 글쓰기를 칭찬해주었습니다. 맞춤법이 비록 틀리긴 했지만 그 이야기를 칭찬하였고 이것은 베르나르에게 커다란 의미로 다가오게 됩니다. 고등학교 시절에는 친구와 함께 교내 잡지를 만들어 글쓰기에 대한 자신의 욕구를 해결하였고 그 잡지는 비교적 인기를 얻어 그를 기쁘게 해주기도 하였습니다.

이 책에서 가장 큰 줄거리는 그의 가장 유명한 소설이라 할 수 있는 [개미]라는 책이 어떻게 탄생되었고 만들어졌는지에 대한 이야기라 생각됩니다. 여름캠프 대신 갔던 할아버지, 할머니 별장에서 처음 개미에 대해 관심을 가지고 자세히 관찰한 후 그에게 개미는 하나의 메타포처럼 그를 따라다녔고 짧게 썼던 개미에 대한 글은 점점 더 길어지고 커지면서 소설이 되었습니다. 인간 세상에서 볼 수 없는 개미의 매력적인 모습을 그는 자신의 노력으로 매력적인 소설로 만들어내게 되었습니다. 하지만 그의 소설이 처음부터 인기가 있었던 것은 아니었습니다. 출판사로부터 여러 번 거절도 당했지만 [개미]가 진짜 출판할 때에는 출판사들 간의 경쟁이 붙었을 정도로 관심을 받는 책이었죠. 소설이 발간되고 얼마간은 큰 호응을 얻지 못하다 티브이 출연을 계기로 그의 책은 인기를 얻어 세계 여러 곳에서 사랑받는 작가가 되어주는 초석이 되었습니다.

이 책에서 하나 더 흥미로운 것은 베르나르가 좋아했고 영향을 받았던 작가와 그 책들이 나왔던 것도 인상적이었습니다. 베르나르의 상상력은 어디에서 나올까 궁금할 때가 많았는데 그에게는 이런 책들도 도움이 되었겠구나 생각하니 궁금증이 다소 해소되었습니다. 하지만 그가 그 소설들에서 배운 것의 대부분은 소설의 흐름과 기법에 관한 것이 아닐까라는 생각이 들기도 하네요.

베르나르의 책을 한참 좋아했던 시절이 있었습니다. 그때는 그의 많은 책들을 거의 다 읽었던 적이 있었으나 최근에는 잘 보지 않게 되었네요. 그러나 그는 저의 추억 속 작가이기에 그의 인생 소설이라는 책명에 이끌려 이 책을 보았습니다. 인간 베르나르의 면모를 볼 수 있고 그가 어떻게 소설가가 되어서 지금까지 오게 되었는지를 알 수 있는 책이었네요. 책의 뒷부분에 나오는 한국에서 독자들과의 만남에 대한 이야기가 재밌었네요. 그를 만나기 위해 많은 사람들이 모여있던 것을 보고 "여기 무슨 일 있어요?"라고 묻는 그의 엉뚱함이 좋네요. ㅎ

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 개인적 감상을 적었습니다.