꿈의 책

꿈의 책
니나 게오르게 지음, 김인순 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

니나 게오르케의 장편 소설, [꿈의 책]

2013년에 이 작가가 발표한 <종이약국>이라는 장편 소설이 150만 부 이상 판매되고 전 세계 37개 언어로 번역되면서 세계적인 베스트셀러 작가로 알려졌다고 하는데 저는 이 책을 통해 이 작가를 알게 되었네요. 이 책을 읽어보고 <종이약국>이라는 책을 찾아 읽어볼지 결정하기로 하고 이 책을 읽어보았습니다. 외국 소설은 오랜만이라 재밌었으면 좋을 것 같다는 생각으로 책을 펼쳐 보았습니다. 이 책은 '헨리, 에디, 샘, 메디'라는 4명의 인물들을 중심으로 이야기가 이어지는 구조입니다. 내용을 간단하게 잠깐 설명하자면 헨리는 전처와 이혼을 하고 아들을 한 번도 본 적 없이 지내오다 아들의 이메일을 통해 아들을 만날 기회를 얻게 됩니다. 아들 샘을 만나러 가는 길에 물에 빠진 소녀를 구하고 그 과정에서 사고를 당하게 되어 의식이 없는 상태로 병원에 입원을 하게 됩니다. 그런 헨리에게 아들 샘과 헨리의 옛 애인인 에디가 찾아오며 이 3명의 인물들 사이에서의 교감과 이야기가 이어집니다. 메디라는 인물은 샘이 우연히 아버지 병원에 갔다가 보게 된 자각 능력이 없는 소녀의 환자인데 샘은 그 소녀를 보고 사랑에 빠지게 되어 아버지와 함께 그녀도 지극정성 간호하게 되는 인물입니다. 샘이 메디의 생일날 노래를 불러주고 파자마 파티를 하고 직접 만든 타르트 타탱을 준비하는 것을 보고 참 순수하고 아름답다는 생각을 하게 되었네요. 이 책에서 헨리는 코마 상태로 입원을 했지만 이야기를 이끌어가는 중요한 인물입니다. 그의 과거의 이야기와 함께 내면의 세계라고 할까 무의식의 세계라고 할까 하는 그런 세계에서 헨리는 존재하며 행동하여 이야기의 중요한 역할을 맡게 됩니다. 헨리는 아무리 성격적인 특징이 있어도 그렇지 에디에게 그런 거절의 말을 했을까 안타까운 마음이 들기도 했습니다. 만약 그러지 않았따면 이야기의 내용은 다른 형식이 되었겠지만 헨리라는 인물은 조금은 안쓰럽고 그래서 애정이 가는 인물이었습니다. 이 책은 특히 마지막 부분이 참으로 좋았습니다. 사후 세계에 대한 이야기는 동양에서만 존재하는 것이 아닐까 생각했는데 이 책을 보니 꼭 그런 것만은 아닌 것 같네요. 책의 마지막에는 샘에 대한 헨리의 사랑이 엿보이는 장면이 나와 감동스러웠습니다. 남겨질 에디가 안쓰럽기도 하네요. 이 책은 가독성이 정말 좋았습니다. 외국 소설의 인기 있는 작가의 책은 그런 공통적인 특징이 있기도 했는데 이 책 또한 그런 점이 돋보였네요. 이 책의 구성은 날짜별로 구성이 되어있어 시간의 흐름에 따라 이야기가 전개되고 그 시간에 대한 인물들의 이야기를 차례로 나타내는 형식입니다. 이런 형식도 외국 소설에서 자주 보이는 형식인 것 같은데 인물들의 다양한 생각들을 알 수 있게 되어 독자들은 좀 더 사건을 입체적으로 보고 쉽게 이야기를 이해할 수 있는 정점이 있는 것 같기도 했네요.

연인과의 사랑과 부모와 자식의 사랑에 대한 이야기가 담겨 있는 소설입니다. 그 이야기는 복잡한 과거의 이야기부터 코마로 인해 또 다른 의식의 세계에서 이루어지는 이야기까지 그 스펙트럼이 넓게 연결되지만 그 속에는 사랑이라는 주제가 담겨있어 마지막에는 감동적으로 느껴지는 소설이었네요. <종이약국>이라는 책은 어떤 책일까 궁금해지게 만드는 책이었습니다. <종이약국>이라는 책도 읽어보아야겠네요.

"텅 빈 심장으로 가지 마" 나는 그들에게 속삭인다.

(p. 477)

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 개인적 감상을 적었습니다.