배웅불

배웅불
다카하시 히로키 지음, 손정임 옮김 / 해냄 / 2019년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

일본 소설을 꽤 많이 읽던 시기가 있었습니다. 최근에는 한국 소설을 더 자주 읽게 되었지만 일본 소설에서는 우리나라와 비슷한 생활 환경과 의식이 있고 가독성 좋은 문체의 소설이 많았기 때문에 당시의 인기에 영합해 저도 많이 읽었던 기억이 나네요. 최근에도 종종 일본 소설을 읽고 있지만 선뜻 손이 가지는 않고 있는데 이 책은 '2018년 제159회 아쿠타가와상 수상작'이라는 타이틀을 보고 흥미가 생겨 읽어보게 되었습니다. 그럼 이 책의 이야기로 넘어가 보겠습니다.

이 책의 내용을 간단하게 소개해보자면 이 책의 주인공인 '아유무'는 아버지의 직장으로 인해 많은 전학을 하였고 이 책의 무대가 되는 시골 마을로 전학을 오게 됩니다. 학교는 매우 적은 인원의 학생이 있었고 아유무는 많은 전학으로 인해 그 학생들과 친해지는 것이 어렵지 않을 것이라 생각했고 그 자신에 걸맞게 자연스럽게 또래 친구들과 어울리게 됩니다. 그런데 그 속에서 '미노루'라는 학생이 은근히 놀림당하고 따돌림당하는 모습을 보지만 적극적 의사 표현은 하지 않은 채 이런 상황을 방관하고 주시하기만 하며 자신은 1년 후 다시 도쿄로 전학을 가기만을 기다리며 학교생활을 하고 있었습니다. 하지만 지역에 거주하는 불량한 학교 선배들의 집합으로 불행한 일이 일어나고 이 불안한 상황의 징조는 마침내 폭발하여 큰 사건이 벌어집니다(책의 중요 부분이기에 자세히 적지 않았습니다). 그리고 마침내 책을 덮으면 누가 머리를 쿵 친 것처럼 충격을 받고 자신을 돌아보며 나 자신도 아유무와 같은 인간이 아닐까 생각해보게 되는 책이었습니다.

이 책의 하이라이트는 역시 마지막의 약 30페이지쯤 되는 것이 아닐까 생각이 드네요. 그 내용이 발생하기 전에 내용은 큰 사건이 없이 학창 시절 일상에서 있을 법한 이야기를 술술 풀어내어 아주 쉽고 편안하게 줄줄 읽어나갔습니다. 그렇지만 그 속에서도 조금은 불안한 기운을 중간중간 숨겨두었는데 그것은 마지막 사건을 위한 포석이 되었던 것 같네요. 학생들 간의 미묘한 인간관계에 대해 객관적으로 상세하게 적어 놓지 않았지만 주인공인 '아유무'의 주관적인 시선으로 보는 그 관계는 조금은 의문스럽지만 그럼에도 자세히 알고 싶지 않은 그 권력관계가 있었고 이것은 꼭 이 책에 나오는 상황에만 적용되는 것은 아닌 것 같아요. 학교가 작은 사회이듯이 우리들의 직장이나 일상생활에서도 이와 비슷한 모습을 많이 볼 수 있었기에 이 책이 그렇게나 충격을 준 것이 아닐까 합니다. 그리고 이 책의 배경 또한 자세히 보아야 할 것 같습니다. 대도시의 학교에서는 많은 학생들이 있기에 자신이 맞는 학생들을 선택해 어울리거나 마음에 맞지 않는 학생들은 쉽게 피할 수 있는 반면, 이 책의 배경이 되는 학교는 아주 적은 학생의 수로 인해 그 무리에 끼지 않으면 혼자서 생활해야 하는 상황을 강제적으로 설정되었기에 주인공은 부당하거나 두려운 상황 속에서 자기만 아니기를 바라는 모습을 볼 수 있었습니다.

이 책을 간단히 정리하자면, 잔잔하게 이어지는 흐름의 이야기가 마직막에 '쿵'하고 터지는 소설이라고 말하고 싶네요.

'아쿠타가와상 수상작'이라는 타이틀에 이끌려 보게 된 책이었는데, 보기 잘했다는 생각이 드는 소설이었습니다.

이 책의 마지막에는 <옮긴이의 말>이라는 부분이 있는데 그중에서 마음에 와닿았던 글이 있어 아래에 첨부하며 이 글을 마칩니다.

감사합니다.

학교 내 괴롭힘과 따돌림에 관한 뉴스가 연일 tv나 신문에 나오고, 그것을 보면서 안타까워하고 분노하는 나 자신을 발견한다. 그런 가운데 이 소설을 만났다. 처음 읽을 때는 청소년들 간의 괴롭힘과 따돌림을 주제로 그를 치유하고 극복하며 성장하는 등장인물에 관한 이야기 일 거라고 지레짐작했다. 그러나 연속되는 사건과 공포스러운 결말로 가는 과정에서, 읽어 내려갈수록 하나하나의 사건을 방관하고 있는 '아유무'의 모습에 내 모습이 겹쳐지며 나 자신에게 시선이 돌려졌다. 안타까워하고 분노하지만 아무것도 하지 않는 내 모습, 악을 행하지 않았으므로 잘못이 없다고 안도하는 내 모습과 마주하게 되었다. 그래서 마지막에 '미노루'가 한 말, 네가 제일 열 받았었다는 말은 상처받은 누군가가 내게 하는 비난처럼 들린다.

학교 내 폭력만이 아니다. 어른의 세계에서도 직장 내 괴롭힘을 비롯해 다양한 장면에서 권력관계에 의한 폭력이 일어나고 피해자가 발생한다. 가해자와 피해자가 있고, 그 뒤에는 침묵하는 수많은 방관자가 있다.

인간은 사회적 동물이라 이미 만들어진 사회 속에서 나고 자라, 크고 작은 사회를 만들고 그 안에 속하며 살아간다. 폭력 상황뿐 아니라 모든 사회생활에는 리더와 추종자와 많은 방관자가 존재한다.

(p. 159)

논어에 '군자성인지미, 부성인지악, 소인반시'라는 글이 있다. 군자는 남의 아름다움을 이루어주고 남의 악함은 이루어주지 않는다, 소인은 그 반대다라는 뜻이다. 악한 일인지 알고도 반대하지 않았다면 그것은 그 일을 도운 것과 다름없다는 말이다.

(p. 162)

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 개인적 감상을 적었습니다.