유토피아 실험

유토피아 실험 - 문명이 붕괴된 이후의 세상을 실험한 어느 괴짜 과학자의 이야기
딜런 에번스 지음, 나현영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 4월

  미국의 영화들에서 가끔 엄청난 자연적 재난이나 행성의 충돌 같은 상황으로 인해 인류의 대부분의 인간이 죽게 되고 문명이 파괴된다는 설정의 영화들을 종종 보게 됩니다. 영화는 영화일 뿐이라는 생각을 하고는 하지만 그럼에도 그런 설정은 사람들의 호기심을 이끌어내는 설정이라는 생각이 들었고, 그런 영화를 볼 때마다 내가 만약 살아남은 소수의 사람들 중 하나라면 이런 열악한 환경 속에서 살아나갈 수 있을까 생각해보기도 합니다. 항상 상상 속에서 끝나는 이야기였지만 이 책을 통해 그 상상 속의 이야기를 조금은 또렷이 알 수 있게 된 것 같네요.

[ 유토피아 실험 ] 이 책은 영국의 과학자인 딜런 에번스가 문명 붕괴 이후의 지속 가능한 삶을 실험해보겠다고 집까지 팔아서 돈을 마련해 스코틀랜드 하일랜드에서 실제로 그런 삶을 살아보며 겪은 이야기와 그 뒤의 이야기가 소개된 책입니다. 저는 이 저자가 이런 실험을 하게 되는 이유 부분이 조금은 불확실하다고 느껴졌는데 그것은 인간마다 설명할 수 없는 순간의 열정 같은 것이 제대로 표현되지 않아서 그렇게 느껴진 것은 아닐까 생각해보았습니다. 그런 부분을 감안하고서라도 이런 실험을 진행했던 저자의 결단력과 추진력에서는 감탄을 하게 되었네요. 저자는 이 실험을 위해 인터넷을 통해 글을 올렸고 신청한 여러 사람들과 함께 이 실험을 했습니다. 그렇지만 지원자와 저자와는 같은 조건에서 실험을 하고 있는 것은 맞지만 그 배경은 많이 다르다는 생각이 들었습니다. 저자는 혼자서 이 실험의 부지와 그 밖의 필요 경비를 마련하였고 지원자들은 어떤 경비도 없이 다소 가벼운 마음으로 실험을 참가한 것은 분명 커다란 차이라는 생각이 드네요. 저자는 그만큼 이 실험에 대해 많은 것을 걸었고 이 실험에 대한 경험을 뼈저리게 느끼게 되었습니다.

 이 책에서 문명이 파괴되는 과정의 상상 속에는 환경 파괴나 자연재해의 피해로 인해 이런 일들이 발생될 것이라는 가설을 이야기하는데 그런 글들이 터무니없는 글들로만 보이지 않아 다소 걱정이 되기는 하네요. 현재 우리나라에서도 예전에는 걱정하지 않았던 미세먼지 등으로 고생을 많이 하는데 이런 지속적인 환경 오염으로 인해 어떤 일이 벌어질지 장담할 수 없을 것 같다는 생각이 들어 이 실험의 결과 또한 궁금했습니다.

 결과는 제 예상과는 다르게 저자는 심각한 정신적 질환을 얻었고 육체적으로도 매우 허약해진 상태로 이 실험은 실패하게 되었습니다. 그는 우울증을 얻었고 매우 지쳤습니다. 이런 결과는 여러 가지 이유가 있었습니다. 지원자들과의 마찰과 소통의 문제. 저자의 농업에 대한 지식 부족. 그리고 가장 중요한 것은 실제 세상은 문명이 붕괴하지 않았고 이 실험장에서 조금만 나가면 따뜻한 물과 맛있는 음식이 있다는 사실이 아닐까 생각합니다. 그렇게 그는 커다란 상처가 된 실험이 실패를 하였고 그 실패를 마음에서 받아들일 때까지 기다렸다 이렇게 책으로 그 실험에 대한 이야기를 들려주었습니다. 그런 환경에서의 생존이라는 문제는 영화에서 볼 때보다 더욱 힘들고 어려운 것이라는 것을 간접적으로 느껴볼 수 있었던 책이었습니다. 현재 우리는 과거의 사람들보다 아는 것은 많아졌지만 생존에는 더 어려워진 것 같다는 생각이 드네요. 그것은 일의 분업화와 시장경제 체제의 영향으로 인해 개인이 생각보다 혼자서 할 수 있는 일이 많이 없고 그런 점은 생존에는 불리하게 적용될 것이기 때문입니다. 이런 점은 참 아이러니한 모습이라 책을 보면서 조금 씁쓸한 웃음이 났습니다.

책에는 아래와 같은 글이 있습니다.

부유한 나라에서 일상을 영위할 때 특별히 의식하기 힘든 것이 바로 이 화장지나 치약, 비누 같은 사소한 일상용품의 고마움이다. 문명이 붕괴된 이후 어떻게 살아갈지 상상만 할 때는 여기까지 생각이 미치지 못한다. 실제 행동에 옮기고 나서야, 즉 문명이 이미 붕괴된 것처럼 살기 시작하고 나서야 이 사소한 세부 사항들이 눈에 들어온다. 그리고 이 사소한 부분들이 생각보다 훨씬 중요함이 드러난다.

(p. 239)

 문명이 파괴되어 생존에 매달릴 때 이런 것들이 정말 간절할 것 같네요. 저는 특히 치약과 칫솔이 정말 중요할 것 같다는 생각이 드는데 다른 분들은 어떨지 궁금하네요. 인간은 결핍으로 인해 그 소중한 것을 정말 느끼게 되는 존재라는 생각이 듭니다. 이렇게 고마운 것들과 함께 살아가고 있구나 느껴보는 날입니다. 괴짜 과학자의 엉뚱한 실험이라 생각했지만 의외로 생각해볼 것을 많이 던져주었던 책이었습니다.

* <쌤앤파커스 리뷰단 2기> 활동으로 이 책을 제공받아 읽고, 개인적인 생각을 적었습니다.