구보 씨의 더블린 산책

구보 씨의 더블린 산책
황영미 지음 / 솔출판사 / 2018년 11월

[ 구보씨의 더블린 산책 ]

제가 20대였을 때에는 일본 소설과 외국 소설을 많이 읽고는 했습니다. 그렇게 책읽기를 꾸준히 이어가다보니 요즘에는 한국 소설을 더 많이 읽게 되네요. 나이가 들어서 그런 것인지 소설 속 정서가 맞는다는 것이 참으로 크다는 것이 느껴지곤 합니다. 제가 가끔씩 듣고는 하는 김영하 작가님의 팟캐스트에서 한국에서의 한국단편소설집에 대한 위치와 의미라는 것이 다른 나라와는 조금 다르게 매우 크고 특별하다는 이야기를 들은 적이 있는데 요즘 한국 소설들을 자주 찾아 읽어보면  정말 그런 것 같다는 생각이 듭니다. 이 책 또한 단편 소설집이라 기대를 가지고 읽어보았습니다.

황영미 작가님이 적으신 책인데 작가님의 이력이 특이했습니다. 1992년에 등단하셨고, 1996년 단편소설이 문학상을 수상하신 이후 글을 더 잘 적으시기 위해 대학원에 들어간 것이 오히려 글쓰기와 멀어지게 되었고 그렇게 시간이 흘러 2000년부터 시작한 영화평론으로 지금은 영화평론으로 더 유명하신 분이라는 점은 삶은 예측할 수 없고 알 수 없다는 점을 나타내는 것 같아 인상적인 이력이었습니다. 그 오랜 시간의 공백을 깨고 나온 소설집이 이 책인데 이 책은 8개의 단편 소설로 이루어져 있습니다. 1992년 등단 했을 당시의 작품인 <모래바람>과 1996년 통일문학작품 현상공모 단편소설부문 상을 받았던 <강이 없는 들녘>이 8개의 이야기 중 들어있어 읽어볼 수 있는 점이 좋았습니다. 저는 8개의 이야기 중 <1. 모래바람>과 <5. 암해>라는 소설이 가장 좋았습니다. 

<모래바람>이라는 작품은 의사가 주인공인 이야기인데 네 살배기 여자아이가 교통사고를 당하고 응급실로 들어와 응급처치를 받고 치료를 하던 중 사망하게 됩니다. 책 속에 문장은 이렇게 나타나 있습니다.

김다혜. 그 아이 사건이 없었을 때에는 그런 생각을 하지 않았네. 그 아이는 내가 최선을 다해 처치를 했는데도 결국은 죽고 말았네.

(p. 11)

의사는 최선을 다해 치료를 했지만 아이는 죽고 말았고 아이의 부모는 의사를 원망하고 결국 의료소송까지 하게 됩니다. 의료소송에서 자신의 결백을 주장하면서도 의사의 마음 한 구석은 개운하지 않습니다. 내가 다른 방법을 사용했다면 아이가 살 수 있었을까 하는 생각이 그를 괴롭히고 씁쓸하게 만들곤 합니다. 결국 그는 무죄를 판결 받아 다시 의사로서 생활을 이어나가게 되었지만 그의 부모님 병원에 찾아와 울분을 토하곤 하여 그의 마음을 무겁게 합니다. 그는 평소 매사에 완벽해야 마음이 놓이는 성격인데 그 일이 있은 후 더욱 신경이 예민해지고 환자들의 조그만 증상에도 덜컥 의혹이 생기게 되면서 의사라는 직업과 그 직업이 짊어져야하는 무게같은 것이 느껴지는 작품이었습니다. 이 작품이 왜 <모래바람>인지는 책을 보면 알 수 있는데, 그 모래바람이 이 작품과 직접적 연결은 없지만 그 느낌과 의미로서 좋은 제목이라는 생각이 들었습니다.

<암해>라는 작품은 외항선을 타는 선장의 이야기인데 먼 바다에서 선원들과 마찰을 일으키고 이 배의 운명을 쥐고 있는 고독한 선장의 이야기입니다. 이 이야기는 다소 쓸쓸한 분위기가 이야기의 곳곳에 스며들어 있는데 저는 특별히 이런 분위기의 글을 좋아하기 때문에 개인적 취향이 많이 들어간 선택이었습니다.

이 책 속에서는 다양한 직업군이 나온 점도 독특했는데 그렇기에 각 이야기마다 조금은 다른 배경이 인물의 직업을 통해 드러나는 점은 책의 가독성을 좋게 하는 요인 중 하나였던 것 같습니다. 그렇지만 글 전체에 흐르는 분위기나 느낌은 통일성이 있어 작가님의 글의 개성을 느낄 수 있었던 점은 기억에 남는 부분이었습니다.

이야기 속에는 아주 큰 사건이나 놀라운 반전은 없지만 그럼에도 작은 일들과 사소한 마찰 등으로 이야기는 이어지고 그렇기에 꼭 우리 삶 속의 이야기들인 것 같이 느껴져 좀 더 마음에 남는 책이었습니다. 한국단편소설의 미덕은 바로 그런 부분이 아닐까 생각하고 이 책 속에도 그런 부분이 느껴졌기에 저는 좋게 읽었던 책이었습니다. 황영미 작가님의 다음 책은 좀 더 일찍 만나보기를 기대해봅니다. ㅎ

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 개인적 감상을 적었습니다.