내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어 (인문고전)

내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어 - 흔들리는 나를 단단하게 잡아준 단 한 권의 인문고전
조기준 지음 / 피오르드 / 2018년 11월

 서른 살, 마흔 살.

 나이의 앞자리가 바뀌는 일은 괜히 두렵고 슬프게 다가옵니다. 지나고 보면 그다지 큰일이 아니건만 그전에는 왜 이리 큰일처럼 느껴지는 걸까요? 그런 날들이 다가오면 우리는 괜히 자신을 한번 돌아보기도 하는데 대부분은 불안과 아쉬움을 느끼게 되는 것 같아요. 우리 사회에서는 명시하지는 않았지만 어떤 잣대나 기준을 세워 놓고 마흔이면 '이 정도는 갖추어야 한다'라는 인식이 아직 강하게 있는 것 같다는 생각이 듭니다. 그래서 그 기준에 미치지 못했다고 느껴진다면 뭔가 잘못되었고 실패했다고 느끼는 사람들이 많은 것 같아요. 사실 그런 기준이나 잣대는 누가 정했는지 알 수 없고 그것이 꼭 맞는다고 볼 수는 없기에 자신의 기준과 잣대를 세우는 것이 좋겠습니다. 그런 점을 고려할 때 이런 부분에서 도움을 받을 수 있는 책이 아래에 있는 책이었습니다.

[ 내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어 ]

 저도 몇 년이 지나면 마흔이 될 것이기에 아주 먼 미래같이 느껴지지가 않네요. 그래서 책명에 이끌렸나 봅니다.

조기준 작가님의 책은 처음인데 작가 소개 글에 나온 이력이 보기 좋았습니다. 스물에는 뮤지컬을 배우고, 서른에는 에디터가 되었고, 마흔에는 글을 쓰고 강연을 하며 책을 통해 소통을 하고 계신다는 작가님. 이렇게 다양한 직업과 자신이 관심 있고 좋아하는 분야로 뛰어들었던 과거가 이 책을 쓰는데 도움이 되었을 것만 같네요. 그리고 그런 이력들이 이 책의 타당성이라고 할까 당위성을 부여하게끔 만들어주지 않을까 생각이 들었습니다. 책으로만 본다면 작가님은 용기 있고 자유로운 분이신 것 같습니다. 책명처럼 마흔의 나이에 금전적인 부분에서의 큰 성과보다는 자유로운 삶과 자신만의 가치를 추구하는 삶을 사시는 것이 아닌가 생각이 드네요. 그래서 이 책을 통해 많은 독자들에게 들려주고 싶은 이야기들도 그런 부분이 아닐까 합니다.

 이 책은 동양 고전인 [맹자]를 교재와 비슷하게 이용하여 작가님의 글을 적고, 그 글이 마무리되면 그 다음 [스토리로 맹자 읽기]라는 부분이 있어서 [맹자]의 명구절과 그 구절에 잘 들어맞는 옛 일화들을 적어놓으셔서 독자로 하여금 좋은 글의 취지와 의미를 생각하게끔 하네요. 저는 예전부터 동양고전을 좋아하는 편이어서 [맹자]가 인용된다는 부분도 이 책을 읽게 된 큰 이유 중 하나였습니다. 저는 공자의 [논어]를 더 좋아하고 익숙한데, 이 책을 통해 [맹자]의 몰랐던 좋은 구절들을 만날 수 있어서 좋았습니다. 제가 생각하는 [맹자]는 논어보다 그 글의 길이가 길고, 딱 부러지는 듯 강인한 맛이 있다고 생각했는데 이 책을 통해 조금은 그런 생각을 바꿀 수 있었네요. 예상했던 것보다 [맹자]에서 좋은 구절을 많이 찾았습니다. ㅎ

 이 책의 목차의 큰 장만 아래에 적어봅니다. 많은 책들이 목차에 그 책의 큰 이야기의 흐름과 내용을 알려주기에 참고삼아 적어보아요.

제1장 - 마흔, 잔치는 아직 끝나지 않았다

제2장 - 인생의 반환점을 돌고 있습니다

제3장 - 내가 누구인지 설명할 수 있을까

제4장 - 지금부터 나답게 산다는 것, 오늘부터 마흔답게 산다는 것

 위에서도 잠깐 언급했듯이 이 책은 큰 주제는 우리 사회가 정해놓은 기준과 잣대에 맞추지 못 하더라도 슬퍼하지 말고 나답게 살자는 것이 아닐까 합니다. 마흔이라는 나이에 갖추어 놓아야만 할 것 같은 것들도 사실은 통념에 불과한 것이고 그보다 중요한 것은 개인의 기준으로 그 기준에 잘 맞추어 살아간다면 행복해질 수 있다는 내용인 듯합니다. 그것은 우리가 살아가는데 접하게 되는 여러 분야인 경제, 정치, 문화, 사회의 다방면의 면에서도 그에 따라 생각하고 행동해야 하는 것이지요.

  공자는 마흔을 '불혹'(흔들리지 않는 나이)라고 하였습니다. 하지만 그 시절과 현재의 시절에 마흔이라는 나이는 육체적으로나 정신적으로나 커다란 차이가 있을 것 같아요. 그러니 꼭 '불혹'이라는 경지에 다다르지 못하더라도 틀리지 않고 못 하지 않은 거라고 생각합니다. 마흔이라는 나이, 그런 것이 중요한 것이 아니라 우리가 살아가는 하루하루를 잘 살고, 삶의 태도와 개인의 기준을 잘 잡는 것이 중요하다는 것을 이 책을 통해 배우게 되었습니다.

 이 책에서 좋았던 문장을 적으며 글을 마칩니다. 감사합니다.

 맹자는 말했다. "사람이 지닌 양심을 지탱하는 가장 바람직한 방법이 욕심을 억제하는 것이다. 만약 욕심이 적다면 지니는 것이 적을 것이고 또한 잃게 되는 것도 적어질 것이다. 만약 사람에게 욕심이 생기에 되면 이성은 줄어들고 이성을 지니고 있을 때보다 오히려 더 잃게 되는 것이 많게 된다.

- <진심 下>

(p. 124)

 

 최근 전형적인 자기 계발서에 반감을 가지는 사람이 늘어나고 있다. 자기 계발서에는 분명 이로운 점이 있지만, 한편으로는 너무 '잘난 사람들의 잘난 이야기'로 다가오기도 한다는 것이다.

 그래서일까. 요즘은 평범한 사람이 보통 사람의 눈높이로 말을 거는 책이 늘어나는 느낌이다. 이런 책을 읽다 보면 나와는 다르지만 비슷한 삶을 사는 이야기를 통해 나 자신을 돌아보게 된다. 그리고 너무나 평범한 인생이지만, 그래서 내 삶이 더욱 소중하다는 사실을 깨닫게 된다.

(p. 240)