마법의 과학 실험 학교

마법의 과학 실험 학교 - 재미있게 놀면서 과학력이 자라는
마에마마 지음, 고경옥 옮김 / 글송이 / 2026년 4월

아이와 함께 집에서 과학 실험을 해보고 싶다는 생각은 자주 했지만, 막상 시작하려고 하면 어떤 실험을 해야 할지, 재료는 무엇이 필요한지부터 막막할 때가 많다. 그런 점에서 마법의 과학실험 학교는 집에서도 부담 없이 따라할 수 있는 실험들을 다양하게 소개하고 있어서 활용하기 좋았다.

과학 실험을 통해서 과학적 원리를 스스로 깨우칠 수 있다. 예를 들어 식용 색소를 넣은 물과 온수를 섞어 보면서 따뜻한 물이 위로 올라가는 모습을 직접 눈으로 확인할 수 있는데, 책으로만 배우는 것보다 훨씬 오래 기억에 남는다. 아이 입장에서도 단순히 설명을 듣는 것보다 직접 변화 과정을 보는 것이 훨씬 재미있어 보였다.

난이도는 ‘매우 쉬움’, ‘쉬움’, ‘어른의 도움 필요’의 세 단계로 나뉘어 있다. 매우 쉬움 단계는 아이 혼자서도 충분히 따라할 수 있고, 쉬움 단계도 일부 실험은 약간의 도움만 있으면 가능해 보였다. 덕분에 아이 수준에 맞춰 실험을 고를 수 있다는 점도 좋았다.

이런 과학 실험 책들의 가장 큰 어려움은 사실 재료 준비라고 생각한다. 아무리 실험 종류가 많아도 재료 한두 가지를 구하기 어렵다면 실제로 해보기가 쉽지 않다. 그런데 이 책은 집에 있는 재료만으로 가능한 실험들이 꽤 많다. 물론 몇몇 재료는 실험 외에는 잘 사용하지 않는 것들도 있지만, 전반적으로 부담은 적은 편이다. 특히 식용 색소는 여러 실험에서 자주 활용되기 때문에 색상별로 하나씩 준비해 두면 유용할 것 같다.

1장 ‘간단한 과학 실험’은 정말 기본적인 재료들로 할 수 있는 실험들이 많아서 처음 시작하기 좋다. 웬만한 가정집에 있을 법한 재료들이고 실험 과정도 어렵지 않다. 2장 ‘맛있는 과학 실험’은 설탕이나 슈거파우더 같은 식용 재료를 활용해서 아이들이 더욱 흥미롭게 참여할 수 있다. 직접 실험도 하고 맛도 볼 수 있어서 재미 요소가 크다. 다만 베이킹소다나 구연산은 식용 제품인지 꼭 확인해서 사용하는 것이 필요하다.

3장 ‘움직이는 과학 실험’은 거품이나 연기, 비눗방울처럼 눈에 보이는 변화가 커서 아이들이 특히 좋아할 만한 실험들이 담겨 있다. 그 외 4장과 5장에도 다양한 실험들이 실려 있어서 한 번 보고 끝나는 책이 아니라 꾸준히 활용할 수 있는 점도 마음에 들었다.

무엇보다 아이와 함께 직접 실험을 해보면서 자연스럽게 대화를 나누고, 결과를 관찰하고, 왜 이런 현상이 생기는지 이야기하는 시간이 좋았다. 과학을 어렵게 느끼기보다 재미있는 놀이처럼 접할 수 있게 도와주는 책이라 집에서 아이와 함께 과학 놀이를 해보고 싶은 부모에게 추천하고 싶은 책이다.

독서평설 첫걸음 2026 05

독서평설 첫걸음(12개월 정기구독)
지학사(잡지) / 2022년 3월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

어릴 적 독서 습관이 중요하다는 사실을 알기 때문에 아이가 자연스럽게 책과 가까워질 수 있도록 늘 고민하게 된다. 하지만 막상 서점에 가 보면 어떤 책을 골라줘야 할지 쉽지 않다. 특히 우리 아이는 소설 같은 긴 글은 스스로 잘 고르지 않는 편이라 부담 없이 읽을 수 있는 책이 필요했다. 그런 점에서 ‘독서평설 첫걸음’은 만족스러운 선택이었다.

초등학교 3학년인 아이에게 첫걸음과 초등 버전을 모두 보여주었는데, 역시 저학년에게는 첫걸음이 더 잘 맞는 것 같다. 초등 버전은 생각보다 주제가 어렵고 요구하는 문해력 수준도 높게 느껴졌다. 반면 첫걸음은 아이가 스스로 펼쳐 보며 부담 없이 읽었다. 먼저 첫걸음으로 독서 습관과 읽기 실력을 키운 뒤 초등 버전으로 넘어가는 것이 자연스러울 것 같다.

무엇보다 다양한 분야의 글을 접할 수 있다는 점이 좋다. 기존에는 과학이나 학습 만화처럼 아이가 좋아하는 분야 위주로 책을 보여주었다면, 독서평설은 음식, 문화, 역사, AI 등 여러 주제의 읽을거리가 골고루 담겨 있다. 글의 길이도 길지 않아 틈틈이 읽기에도 부담이 없다.

5월호 특집인 ‘어린이날’ 이야기도 인상 깊었다. 어린이날을 방정환 선생님이 만들었다는 것은 알고 있었지만, 당시에는 ‘어린이’라는 표현조차 흔하지 않았다는 점이 새삼 놀라웠다. 아이와 함께 읽으며 자연스럽게 이야기를 나눌 수 있어서 좋았다.

중간중간 만화와 만들기, 요리 같은 콘텐츠도 있어서 아이 흥미를 끌어 준다. AI를 활용하는 내용도 소개되어 있었는데, 이제는 아이들에게도 AI를 자연스럽게 알려줘야 하는 시대가 왔다는 생각이 들었다.

책을 억지로 읽히기보다 자연스럽게 읽는 습관을 만들어 주고 싶다면, 독서평설 첫걸음은 꽤 괜찮은 선택이라고 생각된다. 긴 글 독서가 아직 부담스러운 초등 저학년 아이들에게 특히 잘 맞는 어린이 잡지다.

만화로 보는 3분 과학

만화로 보는 3분 과학 1 - 서양 고대~중세 편 ㅣ 만화로 보는 3분 교양 시리즈
닥터베르(이대양) 지음 / 카시오페아 / 2026년 4월

이 책은 제목 끝에 ‘과학’이라고 되어 있지만, 단순히 과학 지식만 전달하는 게 아니라 인간의 역사 속에서 과학이 걸어온 길을 조명하는 과학 역사 교양서입니다. 작가는 에너지시스템공학 박사 출신의 웹툰 작가인 닥터베르입니다. 저는 책을 고를 때 작가의 이력과 전공을 유심히 살피는 편인데, 공학 박사라는 배경 덕분에 만화라는 형식임에도 불구하고 내용의 전문성을 어느 정도 신뢰할 수 있었습니다.

책의 구성은 과학의 개별 분야를 나열하기보다, 과학사에 지대한 영향을 미친 인물들의 이야기를 중심으로 전개됩니다. 고대 서양의 탈레스와 피타고라스를 시작으로 중세의 요하네스 케플러까지 폭넓게 다루고 있습니다. 등장인물들 역시 단순한 과학자에 국한되지 않고 수학자, 철학자, 천문학자의 면모를 동시에 보여줍니다. 이는 고대부터 학문들이 서로 얼마나 긴밀하게 연관되어 있었는지를 잘 보여주며, 단순히 지식을 암기하는 것보다 과학의 역사를 배우는 데 이 책의 진정한 가치가 있음을 시사합니다.

만화의 형식을 취하고 있으나 그 내용은 꽤나 철학적이며 수학과 과학이 정교하게 혼재되어 있습니다. 피타고라스의 정리뿐만 아니라 원주율, 삼각함수 같은 심도 있는 개념이 등장하기 때문에 수학적 기초가 부족한 저학년 어린이들이 혼자 보기에는 다소 어려울 수 있습니다. 따라서 이 책은 과학에 관심이 많은 고학년 초등학생이 읽거나 부모가 함께 읽으며 내용을 설명해 주는 방식이 적합해 보입니다.

아르키메데스의 ‘유레카’나 갈릴레이의 '그래도 지구는 돈다.'와 같은 우리가 상식으로 알고 있던 에피소드들이 사실은 후대에 각색된 이야기임을 짚어주는 부분은 매우 흥미롭습니다. 이 책에 등장하는 역사 속 과학자들이 남긴 업적은 현대의 과학, 철학, 수학에 여전히 지대한 영향을 미치고 있습니다. 과학을 좋아하고 과학사에 관심이 있는 독자들에게는 만화로 부담없이 접근할 수 있는 교양서 입니다.

수학적 사고력을 팍팍 키워 주는 초등 수학 신문

초등 수학 신문 : 수·도형·측정 - 수학적 사고력을 팍팍 키워 주는 ㅣ 세상의 모든 지식
마법수학연구소 지음, 박재찬(달리쌤) 감수 / 사파리 / 2026년 4월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

 아이가 자신을 소개하는 글에 좋아하는 과목을 ‘수학’이라고 적어 놓은 것을 보았다. 기특한 마음이 들었지만,  한편으로는 이 마음이 오래 이어질 수 있을지에 대한 걱정도 자연스럽게 따라왔다. 지금은 저학년이라 수학이 재미있게 느껴질 수 있지만, 학년이 올라가며 난이도가 높아졌을 때에도 같은 마음을 유지할 수 있을지 모르겠다. 

특히 학원 숙제를 함께 보다 보면 연산 위주의 반복 학습이 많은 비중을 차지하고 있다는 점이 눈에 들어온다. 물론 기초를 다지는 과정에서 연산은 중요하지만, 이것으로 인해 수학에 대한 흥미를 잃을까 걱정이다. 실제로 고학년이 되어 수학을 어려워하는 이유는 단순한 계산 능력 부족이 아니라, 점점 복잡해지는 개념을 이해하지 못하는 데에서 비롯되는 경우가 많다. 그래서 더더욱 필요한 것은 빠른 계산이 아니라, 개념을 이해하고 연결하는 ‘수학적 사고력’이라고 생각하게 된다. 

이 책은 그런 고민을 한결 덜어주는 방향을 제시해준다. 숫자의 기원인 아라비아 숫자 이야기부터 원의 둘레를 구할 때 사용하는 파이 기호의 의미, 최초의 기계식 계산기인 파스칼 라인, 그리고 다양한 도형과 기호에 얽힌 이야기까지, 수학을 구성하는 요소들을 흥미로운 이야기로 풀어낸다. 단순히 공식이나 정의를 외우는 것이 아니라, 그 배경과 의미를 이해할 수 있도록 돕는 구성이다.

또한 일상에서 쉽게 접할 수 있는 사례들을 통해 수학이 우리 생활과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지도 보여준다. 예를 들어 편의점에서 과자를 계산할 때 사용하는 바코드가 흰 막대와 검은 막대의 조합으로 숫자를 표현하고, 이를 통해 상품 정보를 구분한다. 해바라기 씨 배열 속에서 발견할 수 있는 피보나치 수열의 규칙 등은 아이에게 새로운 시각을 열어줄 수 있는 부분이다. 이런 경험은 수학을 단순한 교과목이 아니라, 세상을 이해하는 하나의 도구로 바라보게 만든다.

결국 이 책이 가진 가장 큰 장점은 ‘생각하는 수학’으로 자연스럽게 이끌어준다는 점이다. 문제를 풀기 위한 기술이 아니라, 질문을 만들어내고 규칙을 발견하는 과정 자체를 즐기게 해준다. 아이와 함께 책을 읽으며 “왜 그럴까?”라는 질문을 나누는 시간은 단순한 독서를 넘어 의미 있는 학습의 시간이 될 것이다.

단순 암기와 연산 중심의 수학에서 벗어나, 수학적 사고력을 기를 수 있는 계기를 만들어주기에 좋은 책인 것 같다. 지금 아이가 느끼고 있는 ‘수학이 좋다’는 마음이 일시적인 감정이 아니라, 오랫동안 이어지기를 기대해본다.

초등독서평설 2026년 4월호

초등독서평설(12개월 정기구독)
지학사 편집부 지음 / 지학사(월간지) / 2005년 12월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

지난번에 ‘독서평설 첫걸음’을 읽어보고 이번에는 ‘초등독서평설’을 보게 되었다. 첫걸음은 만 5세부터 시작하는 구성이라 초등 3학년이 보기에는 다소 단순하지 않을까 우려했지만, 실제로는 주제의 폭이 넓고 아이 눈높이에 맞는 내용으로 잘 구성되어 있어 만족스러웠다.

반면 이번에 읽은 초등독서평설은 같은 초등학생 대상이라 하더라도 난이도 차이가 분명하다. 다루는 콘텐츠와 연계된 교과 내용이 4학년에서 6학년 수준에 해당하다 보니, 저학년이 접근하기에는 다소 어렵게 느껴질 수 있다. 글자 크기도 더 작고 전체적인 분량도 많아 집중력이 아직 길지 않은 아이에게는 부담이 될 수 있다.

주제 역시 단순한 생활 이야기 수준을 넘어선다. 최근 가장 큰 이슈인 미국과 이란의 전쟁 뉴스, 배양육 생산에 대한 찬반 토론 등 시사적인 내용이 포함되어 있어 사고를 확장시키는 데 도움이 된다. 이러한 주제들은 단순한 읽기를 넘어 자신의 생각을 정리하고 표현하는 연습으로 이어질 수 있다는 점에서 의미가 있다.

또한 축구 전력 분석관과 같은 직업 인터뷰는 평소 잘 모르는 분야를 소개해 주며, 다양한 진로에 대한 시야를 넓혀 준다. ‘80일간의 세계 일주’와 같은 고전 작품을 통해서는 계획과 목표 설정의 중요성을 자연스럽게 전달하며, 자투리 시간의 소중함도 일깨워 준다.

과학, 역사, 문화, 음식 등 여러 분야를 균형 있게 다루고 있어 특정 영역에 치우치지 않고 폭넓은 상식을 쌓을 수 있다는 점도 장점이다. 다만 전체적인 난이도를 고려했을 때 초등 저학년보다는 고학년에게 더 적합한 구성으로 보인다. 반드시 아이의 독서 수준과 이해도를 고려해 선택해야겠다.