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이솝 우화 전집 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 32
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월
평점 :
이솝 우화는 어릴적부터 접해와서 누구에게나 꽤나 친근하다. 동물들이 주로 주인공인데 그들간에 벌어지는 다양한에피소드를 들려준다. 교훈도 교훈이지만 일단 굉장히 재미있게 보았던 기억이 난다. 대략 지금 떠오르는 이야기들... “금도끼 은도끼” “토끼와 거북이” “양치기 소년” “시골쥐과 도시쥐” “여우와 두루미” 등등...생각보다 나의 어린시절의 많은 부분을 이솝 우화와 함께 했었네.
어릴적에 보았던 이솝 우화 이야기들을 성인이 되서 보면 어떨까? 이런책은 어린이들을 위한 책이겠지...라는 생각을 잠깐이나마 했었던 나에겐 이 책은 신선한 충격이었다.
사실 이솝 우화는 원래 어린이들을 대상으로 한 교훈적인 이야기 모음집이 아니었다고 한다. 처음부터 성인들을 일깨우기 위해 일상에서의 여러 경험과 지혜들이 구전되다가 수집되었다고 한다.
이 책의 지은이 이솝은 고대 그리스에서 독보적인 작가니자 연설가로 통했다. 그의 우화는 아리스토텔레스와 연구되기도 했고, 소크라테스는 죽음을 앞둔 마지막까지도 이솝 우화를 탐독했다고 한다. 현대지성에서 출판한 이솝우화 전집은 영어로 번역된 우화가 아닌 그리스 원전에서 직접 옮겼으며, 19세기 유명 삽화가인 아서 래컴, 월터 크레인 등이 그린 88장의 일러스트와 함께 담은 책이다. 일러스트들이 약간 올드한 느낌이면서도 생각보다 사실적으로
그려졌다. 이야기와 함께 그림을 같이 보니 재미도 더해지고, 어릴적 생각이 몽글몽글 나기도 한다.
이솝이 외교 사절이 되어 델포이로 가서 협상하면서 우화를 전하다가 델포이 사람들을 격노하게 해서 낭떠러지에 던져 죽임을 당했다는 비극적인 사실은 이 책을 통해 처음 알게 되었다. 바로 “독수리와 쇠똥구리” 우화를 전하다가 그리 되었다고 해서 제일 먼저 찾아 읽어보게 되었다.
어느날 독수리가 토끼를 뒤쫒고 있었는데 토끼가 쇠똥구리에게 도움을 청했고, 쇠똥구리는 독수리를 마주해 토끼를 잡아가지 말아달라고 간청을 했다고 한다. 하지만 독수리는 작은 쇠똥구리를 업신 어기며 토끼를 잡아먹었고, 앙심을 품은 쇠똥구리가 독수리 둥지에 나타나 알을 굴려 떨어뜨려 깨진 알을 다 먹어치워 버린다. 제우스에게 부탁해 보지만 끝까지 찾아가 쇠똥구리는 복수(?)를 하는데...그 일 이후로 쇠똥구리가 출현하는 시기에는 독수리들이 알을 낳지 않는다는 이야기이다.
아무리 본인보다 작고 보잘것 없는 존재들이라 생각되어도 절대 업신여기거나 하찮게 여겨서는 안 된다는 이야기인데, 어릴적에 읽었다면 아 그렇구나.. 하고 넘길 이야기로 여겼을지 모른다. 하지만 성인이 되서 읽으니 느낌이 새삼 다르다. 성인이 되는 과정에서 만난 여러 부류의 사람들과 겪게 된 많은 일들이 떠오르면서 공감도 되고, 나는 어떤 사람이었을까 되돌아 보게도 된다.
358편의 이야기들이 담겨있다 보니 굉장히 다양하고 재미있지만 기본 굵은 뼈대는 같다고 보면 될 것 같다. 남을 행아려고 꽤를 쓰면 결국 자신이 휘말려 당하게 되고, 자신의 힘을 믿고 약자를 괴롭히면 자신이 해를 입게 된다.
겸손하지 못한 사람, 거짓말을 하거나 허풍떠는 사람들, 악한 사람들을 비판한다. 살다보면 별의별 상황을 다 겪게 되고, 다양한 사람들을 만나게 되는데 이 책을 읽다 문득 문득 떠오르는 사람들이 생기는건 왜일까?
어릴적 내가 알고 있던 이솝우화 와는 전혀 다르게 굉장히 현실적이면서 때로는 잔인하기도 하고, 강렬한 인상의 이야기들이 많았다. 동물에 빗대어 표현했지만 결국 다양한 부류의 어리석고 나쁜 인간들을 보면서 책을 읽고 있는 당신은 그렇게 살지마시오! 라고 뼈때리듯이 이야기 하는듯 하다.
순수한 어린이들이 읽어도 재미와 교훈적인 면에서 손색없는 책이지만, 삶의 고충과 세상의 찌든 때가 묻어있는 어른들이 읽으면 자신의 경험에 빗대어 더욱더 공감이 되고, 많은 깨달음을 얻을 수 있을 것 같다.
한번에 이 책을 다 읽는 것 보다 하루에 한 챕터씩 가까운 곳에 두고 매일 읽으며 이솝이 전달하고자 했던 지혜를 마음속 깊이 새겨보길 추천한다.