수학이 어렵다는 편견 깨기

수학이 사랑하는 삼각형 - 열기구에서 게임, 우주, DNA까지 거리와 각도의 놀라운 수학
맷 파커 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2025년 9월

[출판사로부터 도서를 지원받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.]

처음 이 책을 접했을 때 수학에 대한 두려움이 있었다.

첫 장에서 열기구와 돼지 사이의 거리를 구하는 이야기가 나왔을 때는 눈으로는 글을 따라가고 있었지만, 머리가 제대로 받아들이고 있지 못했다. 수학이고 숫자가 나오니 '어려울거야' 라고 이미 단정지었기 때문이다.

나는 피타고라스의 정리가 거의 모든 사람이 학교에서 강제로 배우는 수학 중에서 상당히 수준 높은 내용이라고 생각한다. 그 결과, 피타고라스는 복잡하기만 하고 별로 쓸모없는 수학을 상징하는 일종의 마스코트가 되었다.

수학이 사랑하는 삼각형 p.10

하지만 작가가 읽는 사람에게 수학문제집처럼 공식을 알려주고 문제를 푸는 것을 요구하지는 않았을거라 생각했다.

맘을 고쳐먹고 나니 작가의 유머러스한 표현들이 보이고 흥미로운 사례에 점점 빠져들게 되었다.

수학 문제가 아니라 재미있는 수학 이야기가 되었기 때문이다.

학교에서 배웠던 내용들도 어렴풋이 떠오르며, 공부로 생각하면 그렇게나 어렵던 수학이 이렇게도 재미있을 수 있다는 사실에 놀랐다.

삼각형은 단순히 3개의 변만으로 이루어진 도형치고는 놀랍도록 복잡한 형태이다. 어떻게 그러는지는 모르겠지만, 미천한 삼각형은 아름답게 단순한 것부터 헤론의 공식 같은 것에 이르기까지 놀랍도록 다양한 규칙과 성질을 만들어낸다. 그리고 그것들은 항상 유용하다.

수학이 사랑하는 삼각형 p.125

거리, 당구, 무지개, 행성 충돌, 샌드위치, 건축, 오토바이, 3D프린팅, 차원, RGB, NASA, 벌집, 타일, 컴퓨터, 예술 등등 어느 것 하나 삼각형과 연결되어 있다고 상상하기 어려운 내용들이었다. 삼각형이 단순한 도형이 아니라, 우리의 일상과 밀접하게 연결되어 있다는 사실을 새삼 또 깨닫게 해준다.

다 읽고 난 지금도 수학이 쉬워지지는 않았지만 "수학이 사랑하는 삼각형"은 수학의 삼각형을 사랑하게 만드는 매력적인 이야기로 가득 차 있다. 수학을 대중에서 재미있게 소개하고픈 작가의 노력도 느껴진다. 수학의 매력, 특히 수학에서의 삼각형의 매력을 느끼고 싶으신 분들은 읽고 나면 새로운 수학의 세상을 만나게 될 것이다.

덧붙여서, 건축을 공부한 1인으로 건축가가 냅킨에 스케치하고 바로 구조 검토를 넘기지 않는다.

기하학을 바탕으로 하는 많은 프로그램들을 사용하여 실현 가능성을 검토 후에 협의가 이루어진다. 오해 없으시길.