생명공학이 낯선 엄마가 공부하고자 읽는 책

생명공학 쫌 아는 10대 - 생명의 한계를 극복하는 생물의 숨겨진 힘 ㅣ 과학 쫌 아는 십대 21
이고은 지음, 이혜원 그림 / 풀빛 / 2025년 6월

[출판사로부터 도서를 증정 받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.]

   "생명공학 쫌 아는 10대"는 청소년을 위한 생명공학 입문서이다. 이 책은 생명공학과 생명과학의 경계를 명확하게 짚어주며, 그 차이에 대해 고민하며 이야기를 시작한다. 생명과학이 생물 자체에 대한 새로운 현상과 원리를 밝히는 기초 학문이라면, 생명공학은 이러한 원리를 현실의 문제를 해결하는 데 어떻게 응용하는 학문이다. 이러한 구분을 바탕으로 읽는 사람에게 왜 생명공학이 미래 사회에서 중요한 역할을 차지하게 될지, 그리고 과학이 인류의 삶과 어떤 방식으로 연결되는지를 이해하게 도와준다. 

   책에서는 포마토, 가자, 무추, 양무추, 물고기 토마토 등 놀라운 사례들을 생생하고 흥미롭게 다룬다. 이를 통해 생명공학이 실생활 속 문제를 어떻게 혁신적으로 해결할 수 있는지 구체적으로 보여준다. 단순한 지식 전달을 넘어, 실제 사례 위주의 설명을 통해서 청소년들의 호기심을 자극하고, 과학이 어렵지 않게 느껴지도록 돕는 점이 인상적이었다. 미생물, 식물, 동물, 해양, 의학, 환경 등 각 분야별로 핵심 기술과 응용 사례를 소개해, 관심 있는 부분을 골라 읽거나 폭넓게 탐구할 수도 있다.

   이 책의 큰 특징 중 하나는 단순히 첨단 기술 정보만 늘어놓지 않는다는 것이다. 생명공학이 가져올 사회적 변화와 윤리적 쟁점, 그리고 과학이 지녀야 할 책임감과 그 한계까지 고민할 거리를 함께 제공한다. 유전자 조작, 생명체 복제, 신약 개발 등의 논란과 경제적 이익, 기술적 효율성이라는 명분 아래 과연 생명윤리가 우선시되고 있는지, 이면에서 생명이 거래되는 것은 아닌지 근본적인 질문을 던지도 있다. 동전의 양면처럼 생명공학의장점과 윤리문제, 기술 발전이 곧 삶의 질 향상과 연결되지만, 인간 존엄이나 자연의 가치보다 앞서지 않아야 한다는 경각심을 일깨워준다. 

인간의 삶에서 다른 생명을 활용하는 일을 멈출 수는 없어.

중요한 건 '어떻게 활용하느냐'일 거야. 

생명공학도 처음에는 오직 인간을 위해 연구되었지만

이후 발전을 거듭하면서 인간뿐아니라 다른 생명, 

나아가 모든 생명을 둘러싼 자연을 지키는 방향으로 나아가게 됐어.

생명공학 쫌 아는 10대 나가는 말중에서

   생명공학에 대한 명확한 설명 뿐 아니라, 개인적인 고민과 성찰까지 자연스럽게 녹아 있어 청소년뿐 아니라 생명공학에 관심이 있는 사람들에게 의미 있게 다가온다. 생명공학이 너무 낯설었지만 읽다보니 우리의 생활에 이미 깊숙하게 들어와 있고 분리해서 생각할 수 없음이 더욱 크게 느껴졌다. 

   이 책을 통해 생명공학과 생명과학의 차이를 정확히 이해하게 되었고, 앞으로 기술 발전이 마주한 과제가 무엇인지도 고민해보게 되었다. 생명공학의 신기함과 함께 윤리적인 생각을 함께 기를 수 있는 훌륭한 입문서이다. 과학자를 꿈꾸는 아이에게 신기한 이야기와 함께 과학자가 늘 가져야 할 윤리의식에 대해 함께 생각하게 할 수 있어서 더욱 고마운 책이다.