10.22. [진화는 사실 완벽하지 않다]우리 몸 오류 보고서

우리 몸 오류 보고서 - 쓸데없는 뼈에서 망가진 유전자에 이르기까지 우리의 온갖 결함들
네이선 렌츠 지음, 노승영 옮김 / 까치 / 2018년 10월

완벽하지 않은 인간의 몸을 낱낱이 해부하여 설명하다
인간 진화의 신비에 대해 알고 싶은 사람을 위한 과학책'

우리 몸 오류 보고서. 네이선 렌츠. 까치글방.
 
웅진에서 나온 “진화”를 다 읽은 직후, 네이버 포스트에서 발견했다. 사실 “진화”에서도 인간의 불완전함에 대해 몇 번이고 말했던 터라, 이 책을 통해 인간의 불완전함을 좀 더 잘 알고 싶어 서평단 이벤트를 신청했었다.
안다고 달라지는 건 없겠지만, 바로 그 이유 때문에 더 알고 싶다고 해야 할까.
 
인간이 얼마나 신기한 존재인지는 굳이 여기서 읊을 필요가 없을 터. 오죽하면 인간만큼은 창조의 산물이라는 이야기까지 있을까. 이 책은 인체의 신비에 대해 살짝 반기를 들어보는 책이다.
인간이 신기한 존재인 건 맞지만, 상상하는 것만큼 대단하지는 않아. 봐봐. 인간의 이 터무니없는 모습들을. 다른 동물들은 다 할 수 있는 비타민 C합성도 못해 괴혈병에 시달리는 인간에 대해. 눈 구조의 오류로 근시와 원시에 시달려야 하는 인간에 대해서. 이미 죽은 바이러스의 정보까지 계속 복제하다 결국 암까지 만들어버리는 세포에 대해서. 이 책은 인간 몸의 오류들을 조목조목 찾아낸다.
하지만 인간 진화의 잘못됨을 들어, 인간종 자체가 잘못되었다고 말하는 책은 아니다. 이런 불합리함을 견뎌 내고 전 지구에 퍼진 채 살아간 인간이라는 종을 예찬하는 책이다.
그렇다. 공작의 꼬리라든지 소의 뿔이 그 종족의 강인함을 상징하듯, 인간의 무수한 오류 역시 인간의 강인함을 상징하는 것이다. 그렇게 치면, 또 다른 인간 찬가로 볼 수도 있지 않을까. 그 생각마저 들었다.
 
저자는 종종 기계와 비교해서 인간이 얼마나 불합리한지 설명한다. 손목과 발목 구조. 불필요하게 많은 뼈 때문에 오히려 유연함을 잃어버리고 부상 위험만 커졌다든지. 이족보행을 한지 오래되었음에도 인간은 아직도 이족 보행에 어울리는 몸 구조를 덜 갖추었다든지. 자기면역질환 등 스스로를 해하려 드는 일이 비일비재하다든지. 심지어 다른 포유류들과 달리 인간 여성만 폐경기가 있고, 심지어 그 폐경기도 빠르다든지.
몸만 건드리는 건 아니고, 뇌도 건드린다. 기억도 불완전하고. 자기 위주로 판단하고. 이미 견해가 한 번 정해지면, 다른 쪽 견해는 아무리 들려주어도 받아들이지 않는단다. 가령 종전협상은 불가라고 생각하는 사람에게 아무리 종전협상이 필요하다고 설명해본들 씨알도 먹히지 않을 가능성이 높다고. 인간의 가장 위대한 부분마저도, 사실은 별로 위대하지 않다는 이야기.
 
어려운 책은 아니다. 흥미진진한 내용을, 여러가지로 빗대어 설명하기에 쉽게 이해할 수 있다. 문체도 구어체로 되어 있어 쉽게 읽을 수 있다. 과학책치고는 쉬운 편이다. 과학책치고는.
생물학, 특히 인간에 관심이 있다면 재미있게 읽을 수 있을 책. 인간의 구조적 결함을 들여다보면서, 그래도 생존하고 있는 인간종에 대해 다시 생각해 본다면 나름 즐거운 시간이 되지 않을까나.