멀혹은멀의세계 서평

멀 혹은 멀의 세계 - 인간이 몹시 궁금한 '자아 장착' AI의 생존 분투기
에드워드 애슈턴 지음, 공보경 옮김 / 문학수첩 / 2026년 9월

SF 장르를 읽으면서 또 한번 느꼈다. SF 작가는 대단한 것 같다고. 어떻게 이런 생각을 할 수 있었을까? 의문이 생기고 더욱 존경스럽다.

무소속 자유 AI인 '멀'의 이야기는 전쟁 중이지만 전시 상황 속에서 개성 강한 인물들? 존재들?을 만나 그들만의 전우애? 우정?이 생기고 돌파구를 찾고 마침내 살아내는 이야기이다.

신체 강화를 거부하며 인간의 본질을 지키려는 '휴머니스트' 반군과 첨단 과학기술을 이용해 신체 개조를 활용하는 '연방군'의 싸움으로 도시는 폭파되어 가고, 사람들은 죽어간다.

그런 상황 속에서 멀은 육체에 관한 호기심을 이기지 못하고 사이보그 여성 용병에게로 들어가면서 이야기는 시작된다.

'케일리'를 만나고 '애셔'를 만나고 '풀먼'을 만나고 '로언'을 만나는 과정이 흥미진진한 반면,

휴머니스트들이 저지른 짓은 안타깝다 못해 혐오감마저 느껴진다. 대의를 위한 모순적인 모습들이(한쪽에선 죽이고 한쪽에선 도움을 받고..) 과연 이게 맞나 싶다. 

그 과정 속에서 또 다른 자유AI('아널드')를 만나 싸우는데 중세 성을 배경으로 묘사해 AI들의 싸움이 쏙쏙 이해가 되었다. 

<멀 혹은 멀의 세계>는 유머도 있지만 철학적인 면도 있다.

기술은 점점 발전해 가고, AI는 일상 속 존재로 자리를 잡아가고 있다. 소설은 2065년을 배경으로 하니 더욱 친숙해 졌을 것이다.

그럼 과연 어디까지 허용될 수 있고, 어떤 체계를 잡아야 하는지를 생각하게 만든다. 

경계가 점점 모호해져가는 세상 속에서 나는.. 우리는.. 새로운 것들을 어떻게 받아 들여야 할지.. 휘둘리지 않도록 명확한 관념을 잡아야 할 것 같다.

- "안타깝지만 동의하기 어렵네요. 개개인을 보면 괴물이 아닐지 몰라도, 집단으로 뭉쳤을 때 놈들이 얼마나 끔찍한 짓을 저지를 수 있는지 이미 증명됐어요."

- 딱 한 걸음, 그게 전부다. 발밑을 잘 봤어야 했다.

WITH. 문학수첩