말괄량이와 철학자들

말괄량이와 철학자들 ㅣ 클래식 보물창고 16
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 김율희 옮김 / 보물창고 / 2013년 4월

말괄량이와 철학자들

<위대한 개츠비>, <벤자민의 시간은 거꾸로 간다>의 유명한 작가,

스콧 피츠제럴드의 이름만으로도 설레이는 마음으로 들떴던

그의 또다른 단편소설 <말괄량이와 철학자들>이다.

책은 8편의 단편으로 구성되어 있다.

제목을 보고 단편집의 대표단편 제목인가 했더니 아니고,

주인공이 모두 말괄량이(아가씨)인가 했더니, 절반 정도는 철학자들(젊은 총각)이다.

발랄하고 당찬 아가씨와 고뇌하는 총각들. 젊은 그들.

실제 읽기에는 짧막한 단편들이라서 부담은 없었다.

한편 한편이 연극같다.

한밤을 꿈꾸고 난 로맨스도 있고,

반면에 자신을 찾아 당차게 신세게로 떠나는 당찬 면모의 주인공도 있다.

전쟁 영웅으로 돌아왔지만 허무한 자아도 있고,

천재이지만 곡예에서는 1인자가 되지 않아 실망하는 뜬금없는 이야기도 있다.

남부와 북부로 나뉜 미국의 지역감정은 헛웃음까지 났다.

이 책은 '길 잃은 청춘의 자화상'이라는 평가를 받고 있고,

사회적으로 전쟁 후의 허탈한 허무가 뒤덮은 시대였다는데

단편들은 현실도피적이면서, 현실타파적인 모습이 함께 있다.

그 어느 쪽도 확실한 미래를 보장하지 않는 씁쓸함과 함께.

여느 시대에나 방황하게 되는 시점에서의 우리의 모습이라서,

쉽고 짤막한 이야기임에도 마음에 남는 무게가 있었다.

의외로 피터제럴드는 남자임에도 여성, 그것도 젊은 여성의 마음을 섬세하게 표현해서

감미로우면서도, 적당히 날카로웠다.

<위대한 개츠비>가 부담된다면, 이 책을 먼저 읽어두면 좋읗 듯 하다.

더갈고 닦아진 그의 날카로움이 <위대한 개츠비>를 만들어 냈으니.