영화를 읽는듯이

아프간 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 10-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 10
프레데릭 포사이드 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

뉴스 마다 아프가니스탄을 보도하던 때가 어렴풋이 생각난다.

사실 그런 뉴스는 남의 나라 일이다시퍼 관심 갖지 않았었다. 9.11테러가 발생하기 전까지는...

무서웠다. 자살폭탄테러가 얼마나 무모하고 무서운지를 단적으로 보여주었던 그 사건은 인류역사에 지워지지 않을 대량참사로 남을 것이다.

하지만 한편으로는 오죽하면 목숨까지 던져가며 테러를 할까, 그들을 사지로 내 몬 원인은 무엇인지도 궁금했다. 결국엔 종교의 차이가 확대되어 이런 비극이 생겼다는 것을 알게 되고 종교를 갖지 않은 나로써는 이해의 폭 저 너머의 공간이라는 결론을 내렸다.

 

작가 포사이스의 명성만으로도 충분히 이목이 집중되었던 소설이다. 역시나 읽는 내내 그런 명성은 거져 얻을 수 없는 것이라는 감탄이 절로 나왔다. 사실과 상상이 적절히 버무려져 마치 다큐멘터리를 보는 듯한 착각도 들었다. 덕분에 이슬람 문화에 대한 나의 무지와 편견도 다소 버리게 되었다. 인간을 위해 존재하는 줄 알았던 종교는 이제 그 인간을 도구로 쓰고있다는 생각이 들어 답답하다.

 

우연히 알 카에다의 자금책을 잡기 위해 테러집단을 급습하여 노트북 하나를 발견하게 된다. 그 안에는 '알-이스라'라는 암호명을 가진 계획이 들어있었다. 이 계획을 알아 내기 위해 미국과 영국이 합동으로 프로젝트를 만들어 알 카에다 내부로 스파이를 침투시키기로 하게된다. 이에 마이크 마틴이 적격자로 발탁되며 그는 여러 어려운 훈련들을 소화해낸다.

마치 영화에서나 봄직한 장면들이 책 속에 펼쳐져있다. 이즈마트 칸으로 위장한 마이크 마틴을 구별하기 위한 알카 타브 박사의 질문들에 마음을 졸이며 긴장한 채 책을 읽었다. 그리고 이즈마트 칸이 탈옥에 성공하여 마틴을 곤경에 처하게 할 것이 걱정되어 또한 마음 졸여야했다.

 

작가는 아프가니스탄 인들이 어찌하여 테러를 행하게 되었는지를 여과없이 묘사해, 그들의 역사를 객관적으로 알려준다. 우리가 흔히 접했던 이슬람 문화에 대한 지식의 대부분은 그들이 과격하고 호전적이라는 식의 왜곡된 내용이었다. 하지만 정보의 홍수라고 불리는 요즘에 와선 그런 인식들에도 많은 변화가 생겼다. 왜 그들이 총을 들어야했는지, 분단의 아픔을 겪었던 우리들은 더욱 이해하기 쉽지 않을까 생각했다.

 

마이크 마틴의 감쪽같은 위장과 연기로 첩보 활동은 무사히 전개되고 '알-이스라' 계획도 밝혀내어 해결한다. 비록 마틴의 희생이 가져온 결과이지만 누군가의 희생은 대테러 상황에선 예견된 일이었다.

 

스파이라를 소재로 했던 많은 영화들이 생각나며, 이 소설은 언제 영화화될지 벌써 부터 기다려진다. 영화적 요소를 한껏 갗춘 대작 소설, 아프간...읽는 즐거움을 제대로 느끼게 해주었다.